贾政问道：“那你觉得我该怎么做才好？”
李十儿回答说：“其实也没什么特别的，就是趁着老爷现在精力充沛、年纪尚轻，家里又有老太太撑着，身体硬朗，得为自己多打算打算。不然的话，用不了一年，家里的钱财都会被贴补光，到时候还会落得个全家上下都埋怨的下场，大家都说老爷在外头做官，肯定捞了不少钱自己藏着享用了。要是真碰上一两件棘手的事儿，谁愿意出手帮老爷？到那时，事情处理不好，后悔也来不及了。”
贾政听后，生气地说：“照你这么说，是让我去当贪官吗？丢了性命倒没什么，可要是因此把祖上的功勋名声都给毁了，那可怎么办？”
李十儿连忙回禀道：“老爷是最圣明的人了，没见去年犯事的那几位老爷吗？他们可都是和老爷交情不错的，老爷常说他们是清官，可现在他们的名声又在哪里？再看看现在有几位亲戚，老爷以前总说他们不好，可人家现在升官的升官，调动的调动，只要把事情做好了就行。老爷要知道，民也要顾，官也要顾。要是真按老爷的意思，让州县官员一个子儿都捞不到，那外头这些差事让谁去办？只要老爷在外头还是保持清廉的名声，里头的那些难处，就交给奴才我去处理，绝对不会连累到老爷的。奴才跟了老爷这么久，怎么也得掏出点忠心来？”
贾政被李十儿这一番话说得心里没了主意，便说道：“我自然是想要保住性命的，你们要是闹出什么事来，可别把我牵扯进去！”说完，便背着手踱步进了屋。
李十儿开始擅作威势、作威作福，把府里府外的人都勾结在一起，齐心协力地哄着贾政去处理各种事务。说来也怪，这么一哄，贾政反倒觉得事事都处理得十分周全，每件事都能顺着他的心意来。
所以贾政不仅没有对李十儿产生怀疑，反而越发地信任他了。就算有几处地方向上级揭发举报李十儿的不当行为，可上司看到贾政为人质朴老实、忠诚厚道，也就没有去深入查问核实。
不过贾政身边的那些幕友们消息最为灵通，他们看出了其中的问题，只要有机会就会用言语来劝诫贾政，让他提防李十儿。无奈贾政根本就不相信他们的话。有的幕友实在看不下去，就辞去了这份差事；还有一些和贾政关系好的幕友，则留在府里帮忙维持局面。
就这样，等到漕运方面的事务处理完毕，倒也没有出现什么大的差错和失误。
一天，贾政没什么事，便在书房里看书。这时，签押房（处理公文事务的办公室）的人送来一封信，信封是官方的样式，上面写着：“镇守海门等地的总制官送来的公文一份，紧急送往江西粮道衙门。”
贾政拆开信封一看，信上写道：
金陵契好，桑梓情深（在金陵时便结下了深厚的情谊，同乡之情更是让我难以忘怀）。去年我有幸到京城任职，心中暗自高兴能常伴左右。承蒙对我赏识有加，还愿意结为亲家，这份恩情我至今铭记于心，不敢忘怀。只是后来我被调任到海疆地区，一直没敢轻易提出联姻之事，心中深感愧疚，觉得自己没有这个缘分。如今，我有幸被调回内地任职，这让我感到非常欣慰，也算是实现了平生的一个愿望。正当我准备道贺时，就先收到了来信，这让我倍感荣幸，仿佛边疆的营帐都因此而增光不少，我这个武夫也忍不住要拍手称快。虽然隔着大海，但仍然感受到庇护和关怀。我想应该不会嫌弃我家境贫寒，希望能像茑萝一样相互依附。我的儿子已经得到了青睐，而我也一直仰慕令媛的贤淑和才华。如果能履行之前的承诺，我就立刻派人去提亲。虽然路途遥远，但一条水路就可以相通。我不敢说会有百辆马车来迎娶的盛大场面，但我会恭敬地准备好仙舟等候。现在，我写这封信，一是恭贺升官之喜，二是希望能答应这门亲事。我提笔写信，心中充满了期待，不知何时能得到回复。世弟周琼恭敬地拜上。
贾政看完信后，心想：“看来儿女姻缘，真是命中注定的。去年见他到京城任职，又是同乡，我们一直相处得很好，又见他儿子长得一表人才，所以在酒席上就提起了这件事。只是当时没有定下来，也就没有跟家里人说。后来他被调到了海疆，大家也就不再提这件事了。没想到我现在也被调到了这里，他倒写信来问了。我看他们家的门户和我们相当，和探春也很相配。只是我现在没有带家眷来，只能写信回去和她们商量一下。”
正在他思考的时候，门上传进来一份公文，说是要议取到省里开会讨论的事情。贾政只得收拾行李，准备上省城去，等候节度使的派委。
一天，贾政在公馆里闲来无事坐着，忽然看到桌上堆放着一堆文件字纸。他便一份份地翻看起来，当看到刑部的一份奏本时，上面写着：“为禀报查明之事，经会同审理，现查得金陵籍贯的行商薛蟠……”
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