“刺啦。”
一声轻响。
大管家屏住呼吸,挑开火漆。
信封里抽出来的,是带着京城贡纸暗纹的雪白宣纸。
老太爷坐在正中的太师椅上,满脸惬意。
底下分坐两排的族老们,一个个放下茶碗,挺直腰板,竖起耳朵。
之前县里通报说,有个叫杨宪的冷血酷吏,要来查隐田,大家心里多少有点发虚。
但现在,京城那棵大树的回信到了。
“管家,大点声。”
黑胖的二太爷摸了摸大拇指上的金扳指,笑骂道:“让大家都听听,咱们这位首辅恩相,给咱们送什么锦囊妙计来了。”
“是不是让咱们随便指两块烂泥地,给钦差交差?”
众人发出一阵低笑。
管家也跟着赔笑,清了清嗓子,把纸页举到油灯下。
“见字如面。”
“定远祖田之事,干系极大,不容半分差池……”
老太爷微微颔首,闭着眼睛哼起了曲儿。
管家接着往下念。
“今皇上彻查天下隐田,钦差杨宪带队亲赴淮西。”
“尔等接信之日,须即刻开祠堂,聚全族。”
“将家中历年真实账册、藏起来的鱼鳞册,连同这些年暗中圈占的隐田地契,悉数装车。”
“务必在杨宪入城之日,全族出城十里,主动相迎!”
“一亩不留,全数交归国库!”
管家的声音越来越抖。
念到后面,嗓子全哑了。
偌大的宗祠正堂,一下没了声。
铜炉里的檀香烧出轻响。
老太爷猛地睁开眼。
他浑浊的眼珠子里满是不敢相信,手背上的青筋一根根鼓了起来。
“砰!”
老太爷一把抓起手边的极品汝窑茶盏,狠狠砸在青砖地上。
碎瓷片混着滚烫茶水飞溅开来,溅了管家一裤腿。
“你念的什么混账东西!”
老太爷的声音嘶哑:“拿过来!老夫自己念!”
管家吓得连滚带爬凑上前,双手把那张薄薄的宣纸递过去。
老太爷一把夺过信纸,凑在油灯下一行一行地看。
他年纪大,眼神不好,看得十分吃力,念得很慢。
每念出一段,他脸上的皮肉就抖一下。
直到最后一句“违令者,无需朝廷动手,就地家法打死”,他眼前发黑,险些从太师椅上栽下去。
“反了!反了!”
老太爷死死攥着那张纸,把它揉成一团,狠狠砸在几案上。
“养不熟的白眼狼!”
随着这句话,整个大堂瞬间炸开了锅。
“全交出去?”
黑胖的二太爷霍然起身,肥大的巴掌拍在大腿上。
“他李善长上下嘴唇一碰,说得倒轻巧!”
“上万亩良田啊!”
“那是咱们李家几代人,一分一毫从那些泥腿子手里抠出来的!”
“他一句话,让咱们倾家荡产?”
“就是!”
旁边一个满脸横肉的族老跟着站起来,扯开嗓子吼道:“当年他要去投奔朱元璋那个红巾军,那可是要诛九族的大罪!”
“是谁担着全族落地开花的风险放他去的?”
“红巾军当时缺粮缺钱,咱们同宗兄弟勒紧裤腰带,省出银钱来供他辅佐新主。”
“要不是咱们这些同宗兄弟撑着他,他哪里有今天封侯拜相的风光!”
“如今倒好!”
“没有咱们定远李家在后头给他撑场子、出银钱,他能在京城里大手大脚地拉拢官员?”
“他能在朝堂上坐稳百官之首的位子?”
众人越骂越起劲。
一想到那上万亩土地要交出去,他们眼珠子都红了。
这定远县的天,是李家的天。
地里的出产,是他们碗里的肉。
谁敢动他们的肉,就是要他们的命。
“老太爷,这事儿绝对不能听相爷的。”
二太爷喘着粗气,眼睛赤红:“他李善长在京城当他的太平宰相,锦衣玉食,自然不心疼这几亩乡下的烂泥地。”
“可咱们几百口子人指望什么活?”
“交了田,咱们以后喝西北风吗?”
“对!”
“他这是拿咱们全族的肉,去填当今圣上的胃口,好保住他自己头顶上那顶乌纱帽!”
就在群情激愤的时候。
坐在角落里的一个干瘦族老犹豫半晌,还是站了起来。
他咽了口唾沫,声音有些发虚。
“各位兄弟,老太爷……相爷这信里,口气严厉得不寻常啊。”
干瘦族老环顾四周,硬着头皮说道:“相爷是什么人?那是天下一等一的聪明人。”
“他既然让咱们一亩不留地交出去,肯定是京城里出了咱们不知道的大事。”
堂内的骂声停了一瞬。
几双凶狠的眼睛盯住了他。
干瘦族老擦了擦额头冷汗,继续劝道:“相爷信里不是说了吗,只要他还在,李家就在。”
“土地没了,凭相爷的权势,过几年风头过去,咱们再想办法兼并回来就是了。”
“何必为了这些死物,违逆相爷,去触朝廷钦差的霉头?”
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