孤儿院内部比围墙更加昏暗。
几栋低矮的、同样布满岁月痕迹的砖混结构老楼沉默地矗立着，窗户大多黑洞洞的，像一只只失去了神采的、空洞的眼窝。
许多窗户玻璃破碎，只用发黄的硬纸板或破烂的塑料布潦草钉住。
唯一的光源来自靠近大门内侧的一栋矮楼底层，一扇蒙着厚厚油污的小窗户里，透出一点微弱、昏黄的光亮，大概就是值班室了。
这点光非但没有驱散阴霾，反而更衬出周围的死寂。
围墙外，靠近大门的地方，有一小片相对平整的水泥空地。
此刻，几个年纪不过五六岁的小孩子正在那片空地上追逐嬉闹。
他们身上的衣服明显不合身，要么过于宽大，袖子挽了好几圈还拖沓着，要么洗得发白破旧，甚至能看到针脚歪歪扭扭的缝补痕迹，在昏淡的光线下像一个个移动的、褪了色的布偶。
但孩子们似乎浑然不觉，小小的身影在空地上奔跑、躲藏、笑闹，发出稚嫩而充满原始活力的声音：“哈哈！抓不到我！”“来呀来呀！你慢死了！”
这微弱却真实无比的生气，如同石缝里顽强钻出的纤细草芽，给这片弥漫着死寂和绝望的土地带来一丝奇异的、令人心头酸涩的暖意和生机。
这份生机，与夜溪阁楼的绝对死寂，形成了残酷而鲜明的对比。
空地边缘，靠近铁门内侧，一个男人正拿着把大竹扫帚，慢吞吞地扫着地上的落叶和尘土。
这男人约莫五六十岁年纪，身形并不佝偻，反而有种经年累月沉淀下来的、带着韧劲的挺拔感。
头发是短而硬的花白，如同钢针。
他身上穿着一件洗得发白、袖口和领口磨损严重旧装，虽然旧，却浆洗得干干净净，扣子一丝不苟地扣到最上面一颗。
他的脸膛是长期户外劳作的黝黑色，布满了深刻的皱纹，如同刀刻斧凿，但那双眼睛——此刻正专注于地面——在偶尔抬头的瞬间，会闪过一种与这破败环境格格不入的沉静。
他扫地的动作不快，却带着一种沉稳的节奏感，扫帚划过粗糙的水泥地面，发出“沙......沙......沙......”的声响。
是工作人员吗？
观察了片刻，洛川深吸一口气，压下心底翻涌的情绪。
他抬步，穿过空无一人的街道，走向那两扇巨大的、锈蚀冰冷的铁门。
铁锈的腥气和尘土的味道扑面而来。
“沙......沙......沙......”
单调的扫帚声依旧沉稳。
隔着铁门冰冷的缝隙和锈迹斑斑的栏杆，洛川的目光落在那位专注扫地的工作人员身上。
他似乎并未察觉有人靠近。
洛川抬起手，指关节轻轻叩击在冰冷粗糙的门框上。
叩、叩。
声音清晰，打破了单调的扫地声。
扫地的动作顿住。
工作人员停下了手中的扫帚，缓缓直起身。
他转过身，动作沉稳有力，没有丝毫老态。
午后灰白的光线落在他完全转过来的脸上。
黝黑的脸膛，深刻的皱纹，花白的短发如同钢刷。
那双眼睛，此刻带着一丝被打扰工作的询问，隔着铁门的锈迹和栏杆，疑惑地看向门外站立的陌生少年。
“请问，”洛川的声音透过铁门的缝隙传进去，低沉清晰，“您是这里的工作人员吗？”
那人微微颔首，声音不高，却带着一种穿透铁锈的沉稳：“我是院长。有什么事？”
他的目光在洛川的帽檐和低调的穿着上停留了一瞬。
洛川迎上对方的目光，脸上是挥之不去的惊讶。
啊？院长？
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