“哦？是什么规矩？”禄东祈颇有兴趣。
“夫妻若争执，必先和好，方可同榻而眠。”老先生答道。
禄东祈点点头：“令岳父用心良苦。只是这规矩…怕是不易遵守。”
“的确如此。”老先生叹息，“世间哪有不拌嘴的夫妻？年轻气盛时，互不相让，要和好，难呐。”
“尊夫人…尚在？”禄东祈又问。
“托**国主**洪福，”老先生眼中流露出温情，“拙荆除了眼神稍差，身子还算硬朗。”
“令岳父这条规矩，二位果真守了三十五年？”禄天祈饶有兴致地追问。
“不敢有违。”老先生语气肯定，“记得有一回，我俩吵得面红耳赤，谁也不肯低头。为了恪守这‘和好方能安寝’的规矩，竟足足僵持了三天三夜，未曾合眼！”
老先生语调平实，分不清是在说趣事，还是在回溯一段难忘的过往。
“哈哈哈！”禄东祈脸上的阴冷被一阵突如其来的狂笑取代，仿佛听到了世间最滑稽之事，“好！说得好！快，扶老先生起来！放他归家，不得为难！”他笑得几乎喘不过气。
“谢国主天恩！”老先生感激涕零，深深一揖。他迟疑片刻，指向身旁一个神情憨厚木讷的年轻人，说道：“国主，这是犬子。他生性愚钝，不善言辞逗趣，老朽能否…能否替他讲一个笑话？”
禄东祈脸上的笑意倏然收敛，声音恢复冰冷：“老先生，本王定的规矩，岂容更改？”
老先生眼中希望的光芒黯淡下来，无奈叹息，转而恳切解释：“国主明鉴！犬子确实曾拾得一枚戒指，但早已上交三十七军的千头长赵天桥大人！交接之时，犬子不慎言语冲撞了赵大人，赵大人记恨在心，竟诬陷犬子未曾上交，将他拘押至此！犬子手上当真再无戒指了！”
禄天凌脸色一沉：“若果真如此，本王自会为你做主！宗善！将赵天桥提来！”
不多时，一个满脸络腮胡、身形粗壮的军官被押解前来。他一眼瞥见国主，登时吓得魂飞魄散，“扑通”一声重重跪倒，磕头如捣蒜，嘶声哭喊：“国主饶命！小人知罪！小人罪该万死！”一边喊着，一边抡起巴掌狠抽自己耳光，打得噼啪作响，脸颊迅速红肿，嘴角渗出血丝。
禄东祈居高临下，目光如剃刀般刮过赵天桥：“你就是赵天桥？千头长？”
“正是小人！小人该死！小人该死！”赵天桥头埋得更低，几乎贴地。
“讲个笑话。”禄东祈的声音毫无波澜，“讲不好…便砍了左手，让你长长记性。”
赵天桥冷汗如瀑，抖如筛糠，结结巴巴地开口：“回…回国主！营…营里有个兵油子，有次喝得烂醉如泥，东倒西歪地回营。末将…末将见了，心头火起，把他拎过来好一顿训斥。末将苦口婆心，把酗酒误事、伤身害命的道理，掰开了揉碎了讲给他听…”他喘了口气，努力回忆，“末将最后问他：‘小子，你要戒了这黄汤，好好为国尽忠，兴许早就跟老子一样当上千头长了！你难道不想升官发财？’您猜那醉鬼怎么说？”赵天桥舔了舔干裂的嘴唇，模仿着士兵的醉态，努力挤出一丝谄媚的笑，“他…他晃着脑袋对末将说：‘嘿嘿，千头长大人…不瞒您说…小的只要一杯酒下肚…就…就觉着自个儿已经是将军了！千头长？嘿嘿……算个屁呀！’”
禄东祈发出一声短促的“哈”，算是给了回应：“你这笑话…勉强能充个数。左手暂且留着。地上有匕首，拿起来，自断五指。”
赵天桥如蒙大赦，哪敢有半点迟疑？他颤抖着抓起冰冷的匕首，眼中闪过一丝狠厉，猛地一咬牙！唰！刀光闪过。五根血淋淋的手指齐根而断，滚落尘埃。鲜血从断口处流出**。**
“吃下去。”
禄东祈的声音平淡无奇，仿佛只是在吩咐一件日常琐事。
赵天桥骤然抬头，双眼暴突，布满难以置信的神情。
禄天凌见状，厉声呵斥：“磨蹭什么？是不想让本王子亲自掰开你的嘴塞进去？”
赵天桥浑身剧震，巨大的屈辱和恐惧淹没了理智。汗水滑落，他伸出完好的右手，哆哆嗦嗦拾起那五根沾满泥土和血污的断指。
禄东祈嫌恶地挥了挥手，如同驱赶一只肮脏的苍蝇：“滚。”
赵天桥如获大赦，连滚带爬，狼狈不堪地逃离这修罗场。直到奔出很远，躲进一条僻静小巷，他才猛地扑到墙边，“哇”地一声，狂呕不止。
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