“规则第七条！”凌曜矮身躲过袭来的袖子，指尖抓着衣架的木杆稳住身体，急声喊，“‘戏服是沉默的演员，切勿打扰它们的安眠！’我们离得太近了！”
“现…现在说这…有屁用！”叶燃的脸憋得发紫，脖子上的丝绸陷进皮肤里，连呼吸都带着闷人的布料味。他徒手去扯，可那看似柔软的丝绸却韧得像钢丝，越挣扎勒得越紧。情急之下，他猛地发力，用肩膀狠狠撞向衣架——“哐当”一声，整个衣架连带上面的戏服一起倒在地上，压得丝绸袖子松了半分。
凌曜的目光飞快扫过那些戏服：华丽的刺绣已经褪色，领口处还留着陈旧的汗渍，明明是没有生命的布料，却透着股“被惊扰”的愤怒。“沉默的演员…安眠…”他脑子里灵光一闪，抬头对叶燃喊：“别反抗！夸它们！快！”
叶燃虽觉得离谱，但凌曜的声音里没半分慌乱，他对凌曜的信任早刻进了骨子里。他艰难地张开嘴，挤出来的声音断断续续：“…你…你们的…刺绣…真好看…”
诡异的是，缠在他脖子上的袖子瞬间顿了顿，力道松了些。
凌曜立刻跟上，语速快却清晰，语气里带着真诚：“针脚密得像织出来的网，颜色搭配得比舞台幕布还精致，当年穿你们的演员，一定是舞台上最亮的存在。”
话音落下的瞬间，那些紧绷的袖子像退潮似的，“唰”地一下从叶燃身上滑下来，软趴趴地垂在地上，恢复了死物的模样。
叶燃踉跄着往后退了两步，扶着墙大口喘气，脖子上留下几道红痕。他揉着脖子，哭笑不得：“这地方…连夸人都得精准投喂？差半分都不行？”
凌曜没接话，弯腰捡起地上一片掉落的刺绣花瓣——丝线已经脆了，一捏就碎。他眼神沉了沉：“它们不是怪物，是被困在这里的‘规则本身’。”
两人不敢多留，拖着还没缓过来的叶燃，快步穿过走廊，终于在尽头找到了那间狭窄的杂物间。门虚掩着，里面传来断断续续的哼唱声，是首调子古老的歌剧选段。
凌曜深吸一口气，抬手理了理自己的衣领，脸上努力挤出一个自然的微笑，轻轻敲了敲门。门“吱呀”一声被拉开，一个老头探出头——头发和胡子全白了，但梳得一丝不苟，下巴上的胡子还抹了发油，亮得能反光，只是脸色不太好，眉毛皱得像打结的绳子。
“尊敬的先生，”凌曜微微欠身，语气恭敬得恰到好处，“很抱歉打扰您，但我们刚才听人说，整个歌剧院里，只有您的胡子打理得最体面，每一根都透着艺术感，特地来向您请教保养的诀窍。”
老约翰愣了一下，随即脸上的皱纹全舒展开了，得意地摸了摸自己的胡子，笑声洪亮：“哦？哈哈，年轻人有眼光！进来进来，正好给你们露两手！”
杂物间里堆着满是灰尘的旧道具，但老约翰的桌椅却擦得发亮，连抽屉的把手都没沾灰。他心情极好，转身从一个挂着小锁的抽屉里，翻出一本泛黄的册子，递了过来：“喏，这是我年轻时藏的旧剧本，现在演的版本改了点，但大差不差。”
凌曜强压着心里的激动，双手接过册子。纸页糙得像砂纸，边缘已经卷了边，他指尖轻轻翻开第一页——下一秒，瞳孔骤然收缩，指尖猛地顿住。
泛黄的纸页边缘，有人用深红色的墨水写了一行字，字迹歪歪扭扭，像在极度恐惧中写的，颜色深得发黑，像干涸的血迹，和旁边工整的印刷体形成刺眼的对比：
“谎言是唯一的旋律，顺从者永坠幕布之后。——一个不愿再扮演的‘幽灵’”
那行字像带着寒气，凌曜的指尖刚碰到纸页，就觉得一阵刺痛，像被冰针扎了似的。他猛地抬头，正对上叶燃的目光——叶燃也看见了那行字，眼里满是震惊，嘴唇紧紧抿着。
杂物间里，老约翰还在兴致勃勃地讲着打理胡子的技巧，哼唱的调子飘在空气里，却显得格外诡异。
这座歌剧院里，除了冰冷的规则和会动的“怪物”，似乎还藏着另一个存在——一个敢留下血字、“不愿再扮演”的“幽灵”。
它是谁？是敌是友？那行“谎言是唯一的旋律”，又在暗示什么？
凌曜攥紧了手里的旧剧本，纸页的粗糙感硌着掌心，他知道，他们好像触碰到了这座歌剧院更深的秘密，可这秘密背后，或许是更致命的陷阱。
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