黄璃淼认出她——是公孙屠的二坛主,之前在归魂沙见过她的画像,据说她最擅长用糖制毒,人称“糖夫人”。“太湖里的人,是你杀的?”
“杀?多难听。”糖夫人用银勺敲着砂锅,“他们是自愿留下的,这里有吃有喝,还有我陪着,不比在江湖上打打杀杀强?”她舀起一勺药膳,递到旁边个年轻书生嘴边,“你说,是不是啊,张公子?”
书生眼神涣散,像没睡醒,机械地张开嘴,吞下药膳,嘴角流下的汤汁沾了满脸,他却像没感觉。
阿修罗的目光落在砂锅旁的药罐上,罐里盛着暗红色的膏,散发着甜香。“这是‘枫糖蜜’,混了曼陀罗和铁皮石斛,既能让人产生幻觉,又能补气血,让人死前还觉得浑身舒坦。”他的声音很平,“铁皮石斛本是滋阴的好东西,被你用来害人,倒是可惜了。”
糖夫人脸上的笑僵住了,银勺“当啷”掉在地上。“你懂药?”
“略懂。”阿修罗从怀里掏出个小纸包,里面是晒干的紫苏叶,“紫苏能解曼陀罗毒,要不要试试?”
四个青衣汉子同时拔刀,刀风带着甜香,像裹了糖的刀。黄璃淼的软鞭抢先出手,鞭梢卷住最左边汉子的手腕,往回一拽,汉子的刀正好劈中旁边同伴的肩膀,血瞬间涌出来,染红了红衣。
糖夫人趁机往后退,手里多了把淬了枫糖蜜的匕首,匕首上的甜香在祠堂里弥漫开来,闻着让人头晕。阿修罗忽然脱下外衣,往她脸上一甩,外衣上沾着之前备好的醋——酸能解甜,枫糖蜜的香气被醋味冲散,糖夫人的动作慢了半拍。
就是这半拍,黄璃淼的软鞭已经缠上了她的脖子。
“你抓这些人,做什么?”黄璃淼的声音冷得像太湖的水,鞭梢勒得更紧。
糖夫人的脸涨得通红,舌头伸出来,像条濒死的蛇。“总坛主……还没死……他说……用这些人的精血……能重练‘血莲功’……”
祠堂后的地窖,藏着十几个像张公子一样的人。
他们都被绑在柱子上,嘴里塞着布,眼神涣散,嘴角却大多带着笑,显然还沉浸在幻觉里。黄璃淼用紫苏叶煮了水,撬开他们的嘴灌下去,半个时辰后,才有几个人慢慢清醒过来。
“我……我怎么在这?”张公子揉着太阳穴,眼神渐渐清明,“我记得我在湖边看书,来了个穿红衣的姐姐,给了我块枫糖糕,吃了之后就……”
“她用枫糖糕引你们上钩。”阿修罗解开绑他的绳子,“这地窖里的香,混了铁皮石斛和曼陀罗,闻久了就会被她控制。”他指着墙角的药渣,“她每天给你们喂加了料的‘琼枝玉屑映枫香’,就是为了让你们的气血保持充盈,好给公孙屠当‘药引’。”
张公子吓得脸色惨白,扶着柱子才站稳。“公孙屠……不是死了吗?”
“死的是他的替身。”黄璃淼从糖夫人身上搜出封信,信纸是用鲨鱼皮做的,防水,上面的字是用朱砂写的:“三月初三,归魂沙见,携三十药引,切记用铁皮石斛养其气血。”
信的落款是个“焚”字。
“他果然没死。”阿修罗把信烧了,灰烬被风吹出地窖,飘在太湖的水面上,像群黑色的蝶,“三月初三,还有两个月。”
雨已经停了,月亮从云里钻出来,照在太湖上,波光粼粼的,像铺了层碎银。黄璃淼看着水面上的月影,忽然想起柳轻侯在归魂沙的背影,像粒被风卷走的沙。
“我们得去趟聚福楼。”她忽然说。
“找林厨子?”
“嗯。”黄璃淼的软鞭在手里转了个圈,“糖夫人用的铁皮石斛,和他铺子里的,是一个产地。”
聚福楼的打烊鼓声刚响过。
林厨子正在收拾后厨,把剩下的铁皮石斛装进木盒,动作仔细得像在拾掇宝贝。黄璃淼和阿修罗推门进来时,他手里的木盒“啪”地掉在地上,石斛撒了一地,青绿色的茎秆滚得满地都是。
“黄姑娘……阿先生……”林厨子的脸白得像张纸,手在围裙上擦个不停,“这么晚了,有事?”
“糖夫人的铁皮石斛,是你卖的?”黄璃淼捡起根石斛,茎秆上有个极小的刻痕,像片枫叶——是聚福楼的标记。
林厨子的腿一软,差点跪在地上。“是……是她逼我的!”他忽然哭了,眼泪混着脸上的面粉,像只花脸猫,“她抓了我女儿,说我不配合,就把我女儿扔进太湖喂鱼……”
“你女儿在哪?”阿修罗扶住他,声音放得很轻。
“在……在她船上……”林厨子指着太湖的方向,“她说……等凑够三十个药引,就放我女儿回来……”
黄璃淼忽然注意到他的手腕,腕上有圈淡紫色的印,像是被什么东西勒过。“这是……‘锁魂链’的印子。”她的眼神冷下来,“你不仅卖药给她,还帮她抓过人,对不对?”
锁魂链是莲心堂的刑具,链上淬了麻药,被锁住的人,半个时辰就会浑身无力,任人摆布。
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