林厨子的哭声戛然而止,他瘫坐在地上,像堆烂泥。“我……我没办法……我就这么一个女儿……”
后厨的窗开着,月光照进来,落在满地的铁皮石斛上,青绿色的茎秆在月光下泛着冷光,像一排沉默的证人。
糖夫人的船,停在湖心的小岛旁。
船身是黑色的,帆上绣着朵半开的莲,和公孙屠的拐杖头一模一样。黄璃淼和阿修罗乘着夜色划过去,水桨拨水的声音很轻,像鱼在吐泡泡。
船尾的舱房里亮着灯,隐约能看见个小姑娘的影子,正趴在窗边看月亮,辫子上系着红绳,像团跳动的火苗。
“是林厨子的女儿。”黄璃淼压低声音,软鞭已经蓄势待发,“我去救人,你对付看守。”
阿修罗点点头,从怀里摸出个瓷瓶,里面是“鸡鸣散”,他拔掉瓶塞,将药粉顺着窗缝吹进去——舱房里守着两个青衣汉子,此刻怕是已经在拉肚子了。
黄璃淼悄无声息地爬上船尾,用匕首挑开舱门的锁,小姑娘吓了一跳,刚要喊,就被她捂住嘴。“别怕,我是来救你的。”
小姑娘眨了眨眼,从怀里掏出块枫糖糕,递过来,糖糕上沾着点铁皮石斛的碎屑。“那个红衣姐姐说,吃了这个,就能见到娘亲……”
黄璃淼的心像被针扎了下,她接过糖糕,扔进水里,糖糕遇水融化,在水面上漾开圈甜甜的涟漪。“我们去找娘亲,好不好?”
小姑娘点点头,小手紧紧抓住她的衣角。
就在这时,船头传来打斗声,是阿修罗和糖夫人的人交上了手。黄璃淼抱着小姑娘往船头冲,软鞭在空中划出道弧线,缠住个青衣汉子的脖子,用力一勒,汉子的刀“哐当”落地。
糖夫人站在船头,手里的匕首闪着寒光,刀尖对着阿修罗的咽喉。“放我走,否则,我就杀了他!”
阿修罗没动,只是看着她身后的水面。黄璃淼顺着他的目光看去,只见水面下有黑影在动,是之前跟着乌篷船的东西——不是一个,是一群,像巨大的鱼,正围着船打转。
“那是……‘水鬼’。”小姑娘忽然说,声音有点抖,“红衣姐姐说,那是她养的,专吃不听话的人。”
糖夫人的脸色变了,她显然没料到水鬼会突然出现。就在她分神的瞬间,阿修罗的刀动了,刀很薄,像片冰,贴着她的手腕划过去,匕首“噗通”掉进水里,激起的水花溅了她满脸。
水鬼们被血腥味吸引,开始撞击船身,船摇晃得厉害,像要翻了。黄璃淼抱着小姑娘跳进旁边的乌篷船,阿修罗也跟着跳了上来,船娘拼命摇橹,乌篷船像箭一样射向岸边。
糖夫人的船在水鬼的撞击下,慢慢沉下去,她的惨叫声被湖水吞没,只剩下水面上漂浮的铁皮石斛,像一群绿色的泪。
林厨子抱着女儿,哭得像个孩子。
聚福楼的后厨,又飘起了“琼枝玉屑映枫香”的味道。这次,砂锅里没有加料,只有清鸡汤、海参、干贝、铁皮石斛和山药,甜香里带着清润,是真正能养人的味道。
“这道药膳,本是给我娘子补身子的。”林厨子给黄璃淼和阿修罗各盛了一碗,眼眶还红着,“她生女儿时伤了元气,我就用铁皮石斛炖鸡汤给她喝,补肝肾,益精血,慢慢就好了。”他叹了口气,“没想到,这好东西,竟被用来害人。”
黄璃淼喝着汤,铁皮石斛的清苦和枫糖的甜混在一起,像江湖的滋味,有苦有甜,有冷有暖。“公孙屠还在漠北。”她放下碗,“三月初三,归魂沙。”
阿修罗点点头,从怀里掏出那半块龙形玉佩,月光透过窗,照在玉佩上,红宝石的光在墙上晃,像只警惕的眼睛。“柳轻侯一个人,怕是应付不来。”
“我们什么时候走?”
“等这锅汤喝完。”阿修罗舀起一勺山药泥,慢慢送进嘴里,“好药膳,得慢慢品。”
雨又开始下了,江南的雨,总是这么没完没了。
但聚福楼的后厨里,却暖烘烘的,药膳的甜香混着药香,像个温柔的茧,暂时裹住了江湖的刀光剑影。
只是谁都知道,茧总有破的时候。
归魂沙的风,还在等着他们。
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