在这非常时期，帕特伯爵深知每一分每一秒都关乎着阿拉贡的存亡。
若是平日，他定能从容等待，可眼下局势危急，每拖延一日，阿拉贡的处境就愈发危险；
而若能早一日求得援军，便多一线生机。
想到这些，帕特伯爵的眉头不自觉地紧锁起来。
窗外夜色渐沉，却更添他心中焦灼。
这时，侍卫长轻叩房门，端着一杯冒着热气的茶走了进来。
烛光下，帕特伯爵疲惫的面容让他不禁低声劝道：“大人，您已经连续赶路几天没合眼了，再这样下去身体会吃不消的。”
“不如先早点休息，明日再...。”
帕特伯爵微微摇头："再等等。"
他的声音沙哑却坚定，滚烫的茶水蒸腾起的热气模糊了他布满血丝的双眼。
就在此时，使馆外突然响起一阵清脆的马蹄声，由远及近，最后戛然而止。
帕特伯爵猛地抬头，眼中闪过一丝精光。
他快步走到窗前，一把推开窗户，夜风裹挟着尘土的气息扑面而来。
借着使馆门前的火把光亮，他看见一名风尘仆仆的传令官翻身下马。
那人匆匆将缰绳交给侍从，大步流星地走进使馆大门。
"这么晚了…。“
帕特伯爵喃喃自语，手指不自觉地抓紧了窗棂，心跳骤然加快。
莫非是王宫有了回音？
果然，片刻之后，一阵急促的脚步声在房间外面的走廊上响起。
随即，一名侍卫敲门而入。
帕特伯爵还未开口，侍卫已经难掩喜色地禀报：“大人，王宫传令官刚刚送来消息！”
“塞尔塔国王卡奥斯陛下，明日上午将在王宫正式接见您！”
帕特伯爵手中的茶杯微微一颤，茶水在杯中荡起细小的涟漪。
他没想到会如此顺利，他们傍晚才风尘仆仆地抵达王城，连一夜都未过完，就得到了接见的旨意。
这在向来以繁文缛节着称的塞尔塔王宫，简直是前所未有的礼遇。
“好，很好...。”
帕特伯爵低声呢喃，紧绷多日的神经终于稍稍放松。
这个出乎意料的顺利开端，让连日来压在心头的那块巨石似乎轻了几分。
侍卫长见状，立即上前躬身道："恭喜大人！看来诸神都在眷我们。"
帕特伯爵轻轻摩挲着茶杯，嘴角浮现出多日来的第一个微笑："是啊，或许命运女神终于开始垂青我们了。"
他的声音里带着久违的轻松："传令下去，今晚让所有人都好好休息，养精蓄锐。"
侍卫长深深一躬："遵命，大人。"
他转身离去时，靴跟在地板上敲出轻快的节奏，与来时沉重的步伐截然不同。
待房门轻轻合上，帕特伯爵独自站在窗前。
他望着远处的王宫，不自觉地握紧了胸前的家族徽章。
夜风拂过他布满倦容的脸庞，带来一丝凉意。
"愿诸神保佑...。”
帕特伯爵低声祈祷，声音几乎消散在夜风中。
明日这场会面，不仅关系着阿拉贡的命运，更牵动着克兰王国的未来。
他深吸一口气，终于决定听从侍卫长的建议，在这难得的曙光到来前稍作休息。
……
与此同时，在克兰王宫幽深的议事厅内，烛火将林恩冷峻的面容映照得忽明忽暗。
雷纳德爵士的声音带着几分凝重："大人，斥候刚刚传回消息，威廉麾下的大将切马率领的五万大军，此刻正安营在距离王都六十里外的一处，止步不前，看样子应该是已经得到有关于王都的消息了。"
林恩修长的手指轻轻敲击着王座扶手，眼中闪过一丝了然。
早在击溃威廉时，他就察觉到了异常。
根据战前情报，威廉赢下与阿拉贡的决战之后，手上至少还有七八万兵力。
除去雷德蒙带去北境的两万，主力部队怎会只剩区区两万？
“果然如此...。”
林恩低声自语。
从俘虏口中撬出的情报证实了他的猜测：威廉带来的不过是先锋部队，真正的主力正由他的心腹大将切马率领，缓缓向王都推进。
林恩微微眯起眼睛，问道："还有别的消息吗？"
雷纳德爵士略一迟疑："另外，暗卫送来密报...。”
他压低声音："中部地区的贵族们正在连夜收拾细软，似乎准备举家逃离领地。"
林恩的嘴角勾起一抹冷笑，烛光在他深邃的眼眸中跳动："哦？"
他缓缓站起身："看来这些墙头草已经嗅到风声了。"
"传令暗卫，密切监视这些贵族的动向。"
“是，大人！”
雷纳德爵士正要躬身告退，议事厅沉重的橡木门突然被推开。
林恩的侍卫卡尔快步走入，铠甲铿锵作响，手中紧握着一卷封着火漆的羊皮纸。
"大人"。
卡尔单膝跪地，将密件高举过头。
"暗卫急报。"
林恩接过密件，火漆碎裂的声音在寂静的大厅中格外清晰。
当他展开羊皮纸时，烛光映照出他眉宇间一闪而过的讶异。
雷纳德爵士敏锐地注意到林恩神色有异，不禁上前半步："大人，可是有变？"
林恩修长的手指轻轻摩挲着羊皮纸边缘，若有所思地抬眼：“比那更令人意外...。”
他将密信缓缓折起，指尖在羊皮纸上留下一道深深的折痕。
林恩的声音带着几分玩味："暗卫探明，这些中部贵族仓皇出逃并非怯战，而是与切马暗中勾结。"
烛火在他眼中跳动，映出一片冰冷的光芒。
"他们打算北上与雷德蒙会师，在北境自立为王。"
雷纳德爵士闻言，眉头顿时拧成一个结：“大人，如今阿拉贡残部尚在北境苟延残喘。”
“若让切马的五万大军北上...。”
他的声音不自觉地提高："阿拉贡恐怕...。”
"正合我意。"
林恩突然打断，嘴角勾起一抹残酷的笑意。
他起身走向军事地图："让他们狗咬狗。"
修长的手指重重按在北境的位置。
"等阿拉贡被撕碎，切马和雷德蒙也元气大伤时...。”
指尖缓缓划过整个北境疆域。
"到时候，或许我们不用花费多大代价，就能将这片领土收入囊中。"
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