林恩沉声下令："派人盯住北境，一有风吹草动，立刻来报。"
雷纳德爵士右手抚胸，恭敬地行了一礼："遵命，大人，我这就去安排。"
林恩微微颔首。
当雷纳德爵士沉重的脚步声渐渐消失在殿外时，林恩的目光重新落在地图上那片被阴影笼罩的北方疆域，嘴角浮现出一丝几不可察的冷笑。
窗外，一轮血月正悄然爬上王宫的尖顶。
……
东境，夜色深沉。
夜风掠过营地，吹动篝火摇曳，将人影拉得细长。
中央大帐内，烛火微弱，映照出两张惨白的脸。
阿诺德和艾丽莎跪坐在地，手中紧攥着斥候送来的羊皮信卷。
"王都……陷落了。"
阿诺德嗓音沙哑，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
艾丽莎死死盯着信上的字迹，瞳孔剧烈颤抖。
她的父亲——尤里卡公爵，她的儿子——威廉，他们的头颅被悬挂在王都中央广场的旗杆上，任由乌鸦啄食、风雨侵蚀。
"不……"。
艾丽莎喉咙里溢出一声破碎的呜咽，随即再也压抑不住，撕心裂肺地恸哭起来。
尽管两人早已猜测尤里卡公爵凶多吉少，可当冰冷的现实摆在眼前时，仍如利刃剜心。
阿诺德紧紧抱住妹妹艾丽莎，可他自己也浑身发抖，泪水砸在艾丽莎的发间。
他曾是尤里卡公爵最骄傲的儿子，威廉更是他的亲外甥。
如今，他们连全尸都未能留下……
帐外，风声呜咽，仿佛也在哀悼这场无法挽回的悲剧。
艾丽莎的哭声渐渐低了下去，她缓缓抬起头，泪水在火光映照下泛着冰冷的光。
她死死攥住阿诺德的衣袖，声音嘶哑却带着刻骨的恨意："大哥......我们一定要报仇。"
阿诺德沉默片刻，眉头紧锁。
他伸手擦去妹妹脸上的泪痕，却擦不尽她眼底翻涌的仇恨。
阿诺德叹了口气，声音沉重："艾丽莎，我何尝不想为父亲和威廉讨回血债？但如今......"。
他顿了顿，拳头不自觉地握紧："我们手上只有三万人，即便回到霜刃堡召集东境所有贵族，恐怕也凑不出五万人马。"
他望向帐外漆黑的夜色，语气越发苦涩：“东境的粮草、壮丁，早就被抽调一空去支援威廉了。”
“现在各领主的城堡里，怕是连守城的士兵都凑不齐。”
艾丽莎猛地站起身，质问道："难道就这样算了吗？！"。
她的声音尖锐得几乎刺破帐篷："你别忘了，父亲和威廉的头颅还挂在王都的旗杆上！"
阿诺德一把拉住几近失控的妹妹，安慰道：“当然不会。”
“但我们需要时间，需要盟友......更需要一个万全的计划。”
他的目光投向王都的方向，继续说道："林恩现在气势正盛，贸然行动只会让东境最后的血脉也葬送在他手里。"
帐内陷入死寂，只有火盆中的木炭偶尔爆出细微的噼啪声，像是无数冤魂在低声呜咽。
这时，艾丽莎走到帐门前，掀开厚重的帘幕，让凛冽的夜风灌进营帐。
"我不会让林恩好过的"。
她的声音比寒风更刺骨："更不会眼睁睁看着他坐在我父儿的血泊中加冕为王。"
阿诺德神色一凛："你这话是什么意思？"
艾丽莎转过身，苍白的脸上浮现出一抹令人心惊的冷笑："既然东境的刀剑已经折断，我们就借别人的手来握剑。"
"借谁的手？"，阿诺德猛地站起。
艾丽莎的指尖重重地戳在地图上那片与东境接壤的疆域，声音如同淬了毒的冰刃："洛斯王国。"
闻言，阿诺德心中一震。
"你疯了？！"。
阿诺德的眼中燃烧着不可置信的怒火。
"那些豺狼这些年蚕食了我们多少边境领地？多少东境儿郎死在他们的铁蹄之下？"
"我当然记得。"
艾丽莎的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出。
"但你可还记得，是谁把父亲和威廉的头颅挂在旗杆上示众？"
她的声音陡然拔高："是林恩！那个篡位者！"
阿诺德的拳头砸在桌案上，震得烛火剧烈摇晃："可引洛斯人入境，就是把东境百年基业亲手葬送！他们会像蝗虫一样啃光每一寸土地！"
"那就让他们啃！"
艾丽莎突然歇斯底里地大笑起来，笑声中带着令人毛骨悚然的癫狂。
"我要让林恩的王座上长满荆棘，要让他每晚都梦见洛斯王国的铁骑踏碎他的美梦！"
她抓起染血的地图撕得粉碎。
"我宁愿把克兰王国送给洛斯人，也绝不能让林恩得到它！"
帐外的战马突然惊惶嘶鸣，仿佛感应到即将降临的灾祸。
阿诺德望着妹妹扭曲的面容，恍惚间竟觉得陌生。
那个曾经会为领地孩童医治箭伤的温柔贵女，如今眼中只剩下噬人的恨意。
艾丽莎从染血的指间褪下一枚戒指，这是克兰王国王室的信物之一。
"明天，我会亲自去见洛斯国王。"
她将戒指按在阿诺德颤抖的手心里。
"要么你帮我打开边境要塞的大门，要么就看着我去送死。"
远处传来夜枭凄厉的啼叫，像是亡魂在发出警告。
阿诺德望着戒指上凝固的血迹，突然意识到。
当这枚戒指越过边境的那一刻，整个克兰王国的命运都将坠入万劫不复的深渊。
戒指上的血迹在他掌心晕开，像一朵盛开的死亡之花。
阿诺德闭上眼，父亲尤里卡公爵被悬挂在旗杆上的头颅仿佛就在眼前晃动，那双死不瞑目的眼睛正直勾勾地盯着他。
“此前父亲让你嘱咐我...。”
阿诺德的声音突然哽住，喉结剧烈滚动。
“要延续莱曼家族的血脉...。”
艾丽莎的冷笑像毒蛇般缠绕上来："延续血脉？"
"林恩的刽子手们连威廉才七岁的私生子都没放过！我们还有什么血脉可延续？"
帐内的烛火突然剧烈摇晃，将兄妹二人的影子扭曲地投射在帐篷上，如同两只纠缠撕咬的野兽。
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