安童深深地叹了口气，他理解忽必烈的顾虑，但他还是坚定地回答道：“陛下，虽然甘麻剌是长子，但他并不懂得汉法。如果让他继承皇位，恐怕太子殿下多年来推行的改革成果将会毁于一旦。而铁穆耳则不同，他跟随太子殿下学习多年，对百姓的疾苦有着深刻的认识。只有他，才能够完成太子殿下未竟的事业啊。”
忽必烈沉默了很久，最终点了点头：“好，就听你的，立铁穆耳为皇太孙。”
消息传到漠北，甘麻剌果然勃然大怒。他摔碎了案上的酒壶，对着手下的将领怒吼：“凭什么？我是长子，凭什么让铁穆耳那个黄口小儿做皇太孙？真金偏心，父汗也偏心！”
他身边的副将劝道：“殿下，不如我们率军南下，直接去大都抢了皇位！您手握漠北十万铁骑，难道还怕一个没打过仗的铁穆耳？”
甘麻剌眼睛一亮，立刻下令：“传我命令，整顿兵马，三日后南下！”
漠北铁骑异动的消息很快传到大都，朝堂上下人心惶惶。铁穆耳虽被立为皇太孙，却从未掌过兵权，一时竟不知如何是好。这时，朵颜找到了他，递给他一枚虎符：“这是当年太子殿下交给我的，说若有一日遇到危难，可用此调动京畿卫戍军。安童大人已经去联络各地守军，你只要守住大都，等安童大人回来，甘麻剌必败。”
铁穆耳接过虎符，看着朵颜坚定的眼神，心里安定了不少：“多谢朵颜姑姑。”
三日后，甘麻剌的大军抵达大都城外。他骑着马，对着城楼上的铁穆耳大喊：“铁穆耳，你若识相，就打开城门，把皇太孙之位让给我，我还能饶你一命！”
铁穆耳站在城楼上，手里握着虎符，声音虽有些发颤，却异常坚定：“大哥，父汗有旨，立我为皇太孙，你若执意叛乱，就是抗旨！念在兄弟一场，我劝你速速退兵，否则，休怪我不念亲情！”
甘麻剌冷笑一声，挥手道：“攻城！”
就在这时，远处传来马蹄声——安童带着各地守军赶回来了，与京畿卫戍军两面夹击，将甘麻剌的大军围在中间。甘麻剌看着四周的兵马，才知道自己大势已去，最终被手下的将领绑了，押到铁穆耳面前。
铁穆耳看着狼狈的大哥，心里五味杂陈。他想起真金生前说过的“兄弟和睦”，最终叹了口气：“大哥，我不杀你，也不废你，你就回漠北吧，以后不要再管朝堂之事。”
甘麻剌看着他，眼里满是不甘，却也只能点了点头。
平定甘麻剌叛乱后，忽必烈的身体越来越差。至元三十一年正月，忽必烈在紫檀殿驾崩，享年八十岁。铁穆耳按照遗诏，在大都登基，是为元成宗。
登基大典那天，铁穆耳穿着龙袍，站在太庙前，第一件事就是下旨：尊苏婉清为“贞慧皇后”，将她的牌位迁入太庙，与真金并列。当内侍捧着苏婉清的牌位走进太庙时，铁穆耳想起父亲临终前的叮嘱，想起母亲的遗愿，眼泪又一次涌了出来。
朵颜站在人群中，看着铁穆耳的背影，嘴角露出一丝欣慰的笑容。她知道，真金和苏婉清的心血，终于有了传承。
典礼结束后，铁穆耳召集群臣，颁布了第一道圣旨：停止对外扩张，减免天下赋税，赈济灾民，修复与四大汗国的关系。他坐在龙椅上，看着殿下文武百官，心里暗暗发誓：父汗，母亲，你们放心，我一定会守住这江山，让天下百姓安居乐业，不辜负你们的期望。
只是他不知道，朝堂的暗流从未停止。那木罕等蒙古保守派贵族虽暂时收敛了锋芒，却仍在暗中谋划；后宫的皇后卜鲁罕，也开始觊觎朝政。属于他的“守成”之路，注定不会平坦。
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