“夫人！求夫人救我赵国！晋贼凶残，联军如虎狼……我赵国，已无路可走了啊！”少年的声音嘶哑，带着亡国奔逃的惊惶与绝望。
在他上方，端坐在一张铺着白虎皮的檀木椅上的，正是燕国神秘霞夫人。
一袭烈焰般的红衣，衬得她肌肤胜雪，容颜依旧娇艳，但那双凤眸中闪烁的，却是与妩媚外表截然不同的冷静与锐利。
她静静地看着下方哀嚎的少年，指尖轻轻敲击着扶手，并未立刻出声。
赵国败亡得太快，快得打乱了她的布局。
田氏在齐国步步为营，取代姜姓齐国已是大势所趋，即将成为了她预想中，燕国坚实的侧翼。
而晋北的赵国，本应是钳制晋国各卿、呼应燕国的另一翼，却如此不堪一击，在晋国纠集的联军面前土崩瓦解。
这让她失望，更让她警惕。
她甚至都有些后悔将火器技术传给赵国，如今火器技术为晋国各方势力所得，将对燕国西部造成极大的威胁。
“太子请起。”霞夫人的声音清冷，听不出太多情绪，“赵国之事，余已尽知。晋国无道，恃强凌弱，确令人愤慨。”
少年如同抓住了救命稻草，抬起头，泪眼婆娑：“夫人！燕赵素为盟好，父王常言，唯夫人与燕王乃真心相助！如今我国破家亡，唯有倚仗夫人了！求夫人说服燕王，发兵助我复国！赵人必世世代代，感念夫人与燕国大恩！”
“发兵？”霞夫人微微挑眉，唇角勾起一丝难以察觉的弧度，似是嘲弄，又似是叹息，“太子以为，燕国如今，可有能力远征晋国及其联军？”
她不等少年回答，缓缓起身，红衣曳地，步履从容地走到窗边，望向外面燕国特有的、带着些许苍凉的天际。
“凛冬将至，危机四伏。”
“燕国虽经变法，军改初成，然国力尚需积蓄，北狄仍需防范。此时贸然与气势正盛的晋国联军开战，太子，你是想让燕国，步赵国的后尘吗？”
她的话语如同冰锥，刺破了少年最后的希望。
赵国世子脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
霞夫人转过身，目光重新落在少年身上，那目光带着审视，也带着一丝不易察觉的算计。
“复国之事，心急不得。晋国联军如今锋芒正盛，须避其锐气。太子且安心在燕国住下，燕国虽力有未逮，但保太子周全，供给衣食用度，尚能做到。”
少年的眼神黯淡下去，他知道，这几乎是婉拒了立即出兵的可能。
霞夫人走近几步，居高临下地看着他，语气放缓，却带着不容置疑的力度：“太子，国仇家恨，不可或忘。但报仇雪恨，需要的是耐心、实力，以及……时机。你如今要做的，不是整日哀泣，而是活下去，磨砺自己，等待时机。我燕国的火枪兵，未来或许能成为你复国的助力，但前提是……你值得这份投资。”
她的话意味深长。少年怔怔地看着她，似乎从她的话语中捕捉到了一线生机，却又不太明白这“值得”具体意味着什么。
霞夫人不再多言，挥了挥手：“来人，带太子下去休息，好生安置。”
两名内侍无声无息地出现，将失魂落魄的赵国太子搀扶了下去。
偏殿内重归寂静。霞夫人踱回座椅，端起旁边微凉的茶盏，轻轻呷了一口，眉宇间笼罩着一层凝思。
赵国这个包袱，她不得不暂时背上。
毕竟，赵国太子这块招牌，在未来或许还有用处，可以用来牵扯晋国的精力，甚至在未来与晋国的博弈中，作为一枚棋子。
但如何利用这枚棋子，需要仔细斟酌。
更重要的是，赵国的迅速败亡，给她敲响了警钟。
仅仅依靠外部盟友是不够的，自身必须足够强大。
自己的理想就快要实现了，前世的自己，出生贵族之家，却因为是女儿身，就被家族长辈赶出了权力中枢，最后不得不嫁人为妇。
霞夫人放下茶盏，指尖冰凉。
赵国太子的哀泣犹在耳边，但她心中并无多少怜悯，只有对局势的冷静评估和对自身前路的决绝。
她走到铜镜前，镜中映出她绝美的容颜和那双燃烧着野火的凤眸。
“女儿身……”她低声自语，指尖划过冰冷的镜面，“凭什么就不能君临天下？”
前世的记忆如同梦魇，时常在夜深人静时啃噬她的内心。
出身高贵，才学不输任何男子，却只因性别，便被家族视为联姻的工具，所有的抱负和智慧都被迫锁在深闺。
那一世，她忍辱负重，辅佐夫君，助他登上高位，换来的却是鸟尽弓藏，困于闺冃。
临死前，丈夫那冷漠而轻蔑的眼神，她永世难忘——“妇人终究是妇人，安敢觊觎男儿权柄？”
那种刻骨铭心的背叛与仇恨，早已将她心中最后一点对男女情爱、对世俗伦常的幻想烧成灰烬。
这一世，她重生为燕国贵族，又凭借美貌与心机成为当今燕王最宠爱的夫人，执掌权柄，她绝不会再重蹈覆辙。
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