“你竟敢闯入清算场！”格里戈里的咆哮从四面八方涌来。黑雾聚成人形，紫貂皮坎肩化作鳞甲，犄角刺破雾气：“柳芭的利息未清！彼得的脚印未归！你的灵魂已属当铺！” 他挥手召出冰晶锁链，链环竟是无数抵押契约的残页。伊利亚被钉在虚空，锁链缠上脖颈时，他咬破舌尖将血喷向格里戈里：“以柳芭·谢尔盖耶夫娜之名！以所有被窃的晨光之名！”
鲜血在黑暗中燃起幽蓝火焰。格里戈里惨叫后退，犄角焦黑卷曲：“不可能！凡人之血怎破契约？”
“因为血里有未抵押的凭证！”伊利亚举起柳芭的铃兰花，干枯花瓣在火中舒展，“她抵押了微笑，却未抵押爱我的真心；抵押了白头晨光，却未抵押临终前摸我脸颊的温度！这些才是活着的凭证——你永远偷不走！”
铃兰花爆成光雨，每粒光点都映出被抵押的瞬间：谢尔盖教授在病床上紧握妻子的手，米哈伊尔抽屉里未拆的抗焦虑药片，娜塔莉亚化疗时攥着女儿照片的枯指……光雨洒向玻璃罐，罐壁寸寸龟裂！家神（Domovoi）们从裂缝钻出——这些本该守护家庭的毛茸茸小精灵，此刻皮毛结满冰碴，眼窝深陷。它们曾啃食抵押品维生，此刻却扑向格里戈里，利爪撕扯他的鳞甲：“骗子！你说抵押品能换天堂，却只给我们冰屑充饥！”
冰窖崩塌的巨响中，伊利亚抓住彼得的玻璃罐撞向核心。寒冰炸裂的刹那，他看见格里戈里在光雨中融化，紫貂皮坎肩化作焦黑蝙蝠群四散，金表链断裂，齿轮混着血肉坠入深渊。最后消散前，魔鬼的独眼死死盯着伊利亚，嘴角竟扯出诡异的笑：“你赢了……但账簿永在。下个抵押者，已在敲门……”
伊利亚抱着彼得浮出水面时，东方天际已透出鱼肚白。伏尔加河冰层在晨光中发出细碎的脆响，如同千万颗冻僵的心脏重新搏动。他踉跄走回城区，当铺木屋在晨雾中静默，门楣橡木招牌裂成两半，焦黑痕迹组成沙漏的形状。推门进去，账簿摊在柜台上，所有墨字褪成灰白，唯独新添一行血字：“伊利亚·谢尔盖耶维奇，清算完成。余额：自由。”
玛特廖娜在公寓门口等他，怀里抱着刚醒的彼得。孩子的小手紧紧抓着半块黑面包，另一只手举着用桦树皮折的雪人。“爸爸！”他雀跃着扑来，面包屑沾在伊利亚的衣襟上，“雪人！我做的！柳芭妈妈说，雪人的心要用最甜的回忆捏成！” 伊利亚抱起儿子，孩子温热的呼吸喷在他颈窝，带着黑麦面包的微酸气息。他抬头望向窗外，铅灰色的云层裂开缝隙，一束金光刺破阴霾，落在伏尔加河初融的冰面上，碎成千万片跃动的金箔。
三日后，伊利亚带着彼得来到喀山大教堂后巷。玛特廖娜的裁缝铺挂出新招牌：“彼得的铃兰手作坊”。木架上摆满彼得用桦树皮、干草和捡来的碎玻璃制作的小玩意：冰岛极光瓶里装着萤火虫，索契海浪杯盛着伏尔加河的水，最显眼的是柳芭的铃兰盆栽——花盆是半截旧军用水壶，泥土里混着彼得偷偷埋下的当铺账簿灰烬。老裁缝玛特廖娜戴着顶针缝制布偶，针脚细密如时光的纹路。“娜塔莉亚的女儿昨天来过，”她将一只缝着金线的布鸟塞给彼得，“用化疗账单的纸折的翅膀。她说妈妈走前笑了，因为梦见自己坐在撒哈拉沙漠里，沙子是热的，风里有铃兰香。”
伊利亚蹲在铺子门口，看彼得教流浪狗数桦树皮雪人。阳光晒着后颈，暖意融进骨髓。河面传来破冰船的轰鸣，冰层裂开的缝隙间，春水泛着粼粼波光。他摸出衣袋里的东西：半块黑面包，三枚磨得发亮的银币，还有柳芭遗留的铃兰花籽。他蹲下身，在铺子门前的冻土里刨出小坑，将花籽埋进去，银币压在土上作镇石。
“爸爸，花会开吗？”彼得蹲在他身边，睫毛上沾着雪沫。
“会的，儿子。”伊利亚握紧孩子的小手按在泥土上，“当第一颗芽顶开冻土时，我们会坐在门槛上喝热汤——汤里要有芜菁，油星要能映出你的笑脸。那时你告诉我，今天雪人有没有对你说悄悄话。”
彼得用力点头，呵出的白气融入晨光。伊利亚望向伏尔加河，破冰船正犁开最后一道冰障。春水奔涌向前，裹挟着冰晶与朽木，浩浩荡荡流向里海。他忽然想起牧师日志的末页，在冰窟吞下前最后瞥见的句子：“生命不是待清算的账簿，而是伏尔加河上的船——载着此刻的重量，驶向未命名的黎明。”
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