“啊，我们的记账员来了。”格里戈里从阴影里踱出，紫貂皮坎肩换成缀满符文的黑袍，秃顶上盘踞着暗红色的犄角，“您偷看了不该看的牧师日志？真遗憾，同志。但既然来了，不如看看完整账簿——”他摊开那本巨册，羊皮纸页自动翻飞。伊利亚看见自己的名字下，密密麻麻列着抵押记录：“柳芭产后微笑（1918.3.12）”、“父亲葬礼上握住母亲的手的温度（1925.11.7）”、“听见彼得叫第一声‘爸爸’时的心跳（1929.5.1）”……每条记录旁都标注着利息：抵押“微笑”后，柳芭的皱纹深了三道；抵押“握手温度”后，母亲在他下次探望时已遗忘他的脸。
“您以为在兑换面包？”格里戈里轻笑，指尖划过账页，墨字渗出鲜血，“您在兑换遗忘！遗忘让穷人忍耐，让富人安眠。看那边——”他指向冰窖角落。几个透明人影在罐中挣扎：穿长裙的老妇人徒劳拍打着玻璃，罐签是“带孙女看索契海浪的承诺”；中年男人在冰晶里蜷缩，标签写着“32岁设计师安德烈·伊万诺夫：未启程的冰岛极光之旅”。最深处，罐中悬浮着七位数金卢布的幻影，底下压着45岁的销售总监娜塔莉亚·德米特里耶夫娜——她胃部溃烂出黑洞，正撕扯自己长出化疗账单的头发，罐签标注：“晚期胃癌患者的全部春天”。
“柳德米拉阿姨攒了一辈子钱环游世界，”伊利亚声音嘶哑，“结果抵押了‘看金字塔落日的余晖’，只换得葬礼上三车纸钱！”
“纸钱也是钱！”格里戈里鼓掌，金表链叮当作响，“娜塔莉亚抵押了女儿毕业典礼的拥抱，柳德米拉抵押了丈夫鬓角白发的触感——她们换来的金卢布，此刻正堆在市长别墅的地窖里，酿成最醇的伏特加！”他掀开冰台暗格，取出水晶瓶。酒液猩红如血，瓶底沉着铃兰花瓣与未拆封的旅行指南。“尝尝？用‘抵押品’发酵的‘遗忘伏特加’，喝一口就忘了为何痛苦——就像您忘了彼得雪地里的脚印。”
伊利亚踉跄后退，脊背撞上冰墙。彼得在罐中突然睁开眼，小小的手掌贴在玻璃内壁，嘴唇无声开合。父亲的心脏骤然撕裂，牧师日志的警告在脑中炸响：“当铺靠吞噬‘活着的凭证’续命，唯有被抵押的时光回归本主，魔鬼才会化为寒冰。” 他抓起冰镐劈向彼得的玻璃罐！寒冰爆裂的巨响中，格里戈里发出非人的尖啸，犄角迸出黑烟：“你毁了三十年最佳抵押品！现在，你灵魂的利息该清算了！”
当铺木梁在震动中呻吟，账簿悬浮空中自动翻页，墨字化作黑蛇缠向伊利亚脖颈。他抱着昏迷的彼得撞开正门，冲进伏尔加河畔的暴风雪。身后传来格里戈里癫狂的喊叫：“跑吧！但你的账永远在！柳芭抵押了‘与你白头到老的晨光’，只为换你今晚能活着回家——现在，利息该还了！”
回到公寓时炉火已熄。柳芭蜷在炕上颤抖，脸颊灰败如纸。见伊利亚抱着彼得冲进来，她挣扎着摸向孩子额头：“汤……我留了……”话音未落，她突然剧烈抽搐，嘴角溢出白沫。伊利亚将彼得裹进毯子塞给邻居老裁缝玛特廖娜，抱起柳芭冲向医院。雪片如刀割在脸上，他怀中女人轻得像一捆枯枝。急诊室白炽灯刺得人眩晕，医生摘下眼镜摇头：“太迟了，同志。她抵押了太多‘活着的凭证’——身体早已是空壳，只靠当铺的契约吊着最后一口气。”
柳芭在黎明前咽气。她枯瘦的手最后一次拂过伊利亚的脸，指尖冰凉：“别……别抵押彼得的笑声……” 窗外，伏尔加河冰层下传来沉闷的断裂声，如同大地在翻身。伊利亚将脸埋进妻子冰冷的颈窝，终于想起被抵押的“产后微笑”：那是1918年3月12日，柳芭躺在战地医院草席上，窗外炮火照亮她汗湿的额头，她将初生的彼得放进他怀里，笑容虚弱却盛满整个春天。泪水滚烫，滴在柳芭闭起的眼睑上，像迟到了十年的融雪。
葬礼在雪停那日举行。薄木棺材里，柳芭穿着仅有的体面裙子，玛特廖娜悄悄塞了朵干枯的铃兰在她胸前。伊利亚站在墓穴边，听见格里戈里在人群后对市长低语：“节哀，同志。当铺可提供‘遗忘悲伤’的抵押服务，利息……仅需您未来五年所有周末的晨光。” 市长摸着金怀表点头，表盖内嵌着妻子的照片——她眼神空洞，那是抵押了“与爱人看白桦林落叶的秋日”换来的升迁。
当夜，伊利亚将彼得托付给玛特廖娜，独自走向伏尔加河码头。冰窟窿尚未封冻，黑水在月光下翻涌如墨汁。他怀揣牧师日志和柳芭留下的铃兰花，纵身跃入刺骨寒流。河水灌入口鼻的瞬间，他撕开日志最后一页吞下——泛黄纸页上是血写的祷文：“以我血肉为舟，以我执念为桨，载回所有被窃的时光！”
冰层深处没有水，只有无边的黑暗。伊利亚在虚空中下坠，无数玻璃罐从身侧掠过：罐中老教授谢尔盖·尼古拉耶维奇正在黑板上书写公式，粉笔灰落满肩头，而病床上的他正被护士拔掉呼吸管；罐中米哈伊尔·费奥多罗维奇的电脑屏幕幽幽亮着，冰岛极光在购物车页面流转，工位上他的尸体已覆上白布……罐底标签皆盖着当铺火漆印：“超额抵押，账户清零。余额转入市长伏特加窖藏。”
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