她停顿，目光扫过每一张脸。有人在点头，有人在回避她的视线。
“我告诉你们真相：推迟命令是我支持的。”
这句话让房间里响起一阵低语。
“因为我不想让你们去送死。”莱昂诺尔继续说，声音在安静的房间里格外清晰，“雷暴、强侧风、能见度不足五百米——在这种天气起飞，还没看到敌人，你们中的三分之一就会坠毁在海里。这不是勇气，是愚蠢。”
一个年轻的驱逐舰舰长举起了手：“殿下，但GTI可能利用这二十四小时完成集结。到时候我们面临的会是更强大的敌人。”
“你说得对。”莱昂诺尔点头，“所以这二十四小时不是假期，而是我们最后的机会。检查每一架战机的引擎，测试每一枚导弹的制导系统，重新核对每一份通讯密码。我要你们把准备做到完美，完美到当命令下达时，你们可以在十五分钟内全员升空。”
她双手撑在讲台边缘，身体前倾：“还有问题吗？”
沉默。
“那就回到各自的舰上。告诉你们的水手：推迟不是取消，等待不是软弱。我们要在最好的状态，给敌人最狠的打击。”
舰长们陆续起身离开。莱昂诺尔叫住了萨尔加多中将和入江诚。
“两位，请留一下。”
等其他人都走了，她才从随身的公文包里取出一个加密数据盘：“我父亲录了一段视频。本来打算在你们出征前播放的，但现在……我想提前给你们看。”
俱乐部里的小型投影仪亮起。费利佩六世国王出现在画面上——他穿着陆军将军的常服，背景是图卢兹北方司令部的作战室。国王看起来比莱昂诺尔记忆中苍老了些，眼角的皱纹像刀刻一样深。
“安东尼奥，”国王直接叫了萨尔加多的名字，“哈维尔，还有入江顾问。”
三位老军人下意识地挺直了背。
“当我录制这段视频时，你们应该已经在海上。”国王的声音平静，但每个字都带着重量，“我不能亲自为你们送行，这是我一生的遗憾。但我的女儿会代表我，代表王室，代表所有无法亲临前线的西班牙人民。”
画面切换，变成了一些档案影像：年轻时的萨尔加多在军校毕业典礼上；入江诚在日本海军服役时的照片；蒙塞拉特在阿富汗服役期间获得的勋章……
“我认识你们中的每一位，记得你们的每一次晋升，每一枚勋章的来历。”国王继续说，“我知道安东尼奥的膝盖在1982年的演习中受过伤，每到阴雨天就会疼。我知道哈维尔的儿子在海军航空兵服役，去年在波罗的海的一次训练中差点丧生。我知道入江顾问的妹妹在京都做传统织物，你们已经五年没见面了。”
莱昂诺尔看到，萨尔加多中将的眼眶红了。这位铁血老将军，此刻用力抿着嘴，不让情绪流露。
“我把西班牙最优秀的军人托付给你们。”国王最后说，“不只是为了赢下这场战斗，更是为了让这些军人——这些儿子、父亲、丈夫——能够回家。请带他们回家。”
视频结束。房间里只剩下投影仪散热风扇的声音。
漫长的沉默后，入江诚第一个开口，声音有些沙哑：“陛下……记得我妹妹的事。”
“他记得每个人的事。”莱昂诺尔轻声说，“这就是为什么他让我来。不是作为公主，而是作为他的眼睛和耳朵，来看，来听，来记住这里发生的一切。”
她关掉投影仪，又从公文包里取出三个精致的木盒。
“按照传统，这些应该在授勋仪式上颁发。”
她打开第一个盒子，里面是一枚镶嵌着红宝石和钻石的十字勋章：
“菲尼斯特雷侯爵，安东尼奥·萨尔加多·伊·里巴斯，海军中将。”
“奉费利佩六世国王陛下之命，为表彰你卓越的领导才能和对王国的无限忠诚，我特此授予你圣费尔南多大十字勋章。”
“国王与全体西班牙人民，将国家的命运托付于你。愿上帝保佑你，保佑我们的舰队。”
老水手的手在颤抖。
莱昂诺尔亲自把勋章别在他的胸前，然后后退一步，敬礼。
第二个盒子里的勋章造型不同，链条由黄金和珐琅制成：
“入江诚特邀高级顾问，奉我父王之命，为表彰你作为我们挚诚盟友所做出的卓越贡献，我非常荣幸地授予你伊莎贝拉天主教女王项链大十字勋章。你的智慧与勇气，将永远被西班牙人民铭记。”
入江诚深深鞠躬，低声说了句什么。
莱昂诺尔猜，大概是“深感荣幸”之类的话。
第三个盒子是空的。
“这个，”莱昂诺尔说，“是给全体官兵的。一枚无形的勋章，叫‘信任’。我父亲信任你们，我信任你们，整个西班牙信任你们。”
她把空盒子放在桌上：
“明天晚上，当你们真正出征时，我会在码头，亲手为每一位舰长、每一位表现杰出的官兵授勋。但现在……”
她深吸一口气：
“现在我们还有工作要做。”
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