莱昂诺尔感到喉咙有些发紧。
她深吸一口气，海风的咸味充满了肺部。
“两小时后，舰队将开始离港程序。”
萨尔加多说，“我们会按照计划，在GTI登陆舰队集结完成前发起攻击。如果成功了，西班牙将获得至少三个月的喘息时间。如果失败了……”
“不要说如果。”
公主打断他，“就说‘当你们回来时’。”
她伸出手——
不是王室礼仪式的、只伸出指尖的那种，而是完全摊开手掌，像对待同僚一样。
萨尔加多握住她的手。
老将军的手掌粗糙、有力，布满伤疤。
“当你们回来时，”莱昂诺尔重复道，“我会在码头上等。不是作为公主，而是作为西班牙海军的一名少校。”
“那将是我的荣幸，殿下。”
鱼鹰起飞时，夕阳正沉入大西洋。
从舷窗往下看，罗塔基地的灯火次第亮起。
莱昂诺尔一直看着，直到基地变成海平面上一个微弱的光点。
她的副官——
一位年轻的女中尉
——轻声问：
“殿下，您真的认为他们会回来吗？”
莱昂诺尔没有立刻回答。
她想起父亲在她决定参军时说的话：
“军队不是童话，莱昂诺尔。你会看到死亡、背叛和无奈。但也会看到勇气、忠诚和人在极限时刻绽放的光芒。”
“我不知道他们会不会都回来。”
“但只要还有一个西班牙水兵在海上，这个国家就不会沉没。”
她闭上眼，脑海里浮现出那些年轻的面孔——
声呐操作员、维修兵、导弹手、厨师。
鱼鹰转向内陆，朝着格拉纳达的方向飞去。
而在下方的海洋里，第一艘驱逐舰已经解开缆绳，缓缓驶出军港。
舰桥上，萨尔加多中将看着雷达屏幕，入江诚站在他身边，分析着声呐数据。
在他们身后，西班牙的海岸线渐渐隐入夜色。
鱼鹰降落在格拉纳达基地时，已经是晚上九点。
莱昂诺尔从机舱走出来，感觉膝盖有些发软——
不是疲惫，是肾上腺素消退后的虚脱。
她刚才在罗塔说了太多话，见了太多人，现在那些面孔还在脑海里旋转。
地下掩体的走廊里，勤务兵小跑着迎上来：
“殿下，紧急会议，三号简报室。”
“现在？”
她看了眼手表。
“蒙塞拉特司令要求的，所有人。”
简报室里烟雾弥漫。
十几位高级军官围在全息地图前，表情都不算好。
“发生了什么？”
她问，没有坐下。
蒙塞拉特司令转过身。
“气象预报更新了。阿尔赫西拉斯到直布罗陀海峡，未来二十四小时会有持续的雷暴和强侧风。海军航空兵参谋部建议推迟攻击。”
“推迟多久？”
“至少二十四小时。”
房间里一片死寂。
莱昂诺尔能听到空调系统低沉的嗡鸣，还有某个军官指关节捏得咔咔作响的声音。
“GTI那边呢？”
她问，“他们的气象条件？”
“一样糟。”
说话的是空军参谋长，一个秃顶的五十岁男人，“但他们在阿萨拉有更多备降机场，受影响相对小些。”
“问题是，如果我们按原计划起飞，战机穿过雷暴区的损失率会超过百分之三十——这还不算GTI的拦截。”
“所以我们要等。”
“我们要等。”
蒙塞拉特重复道，压抑心里的怒火，“命令已经下达了。舰队返航，所有单位进入待命状态。明天这个时候，重新评估。”
莱昂诺尔沉默了几秒。
她想起罗塔码头上的那些年轻面孔，他们刚刚被她鼓舞起来，现在却要面对另一个二十四小时的煎熬等待。
“士气问题怎么处理？”
她问。
“那是你的工作，殿下。”
蒙塞拉特说得直白，“你是王室代表，也是这次行动的‘精神旗帜’。水手们需要听到解释，而不是冷冰冰的作战指令。”
莱昂诺尔点点头。
她懂了。
一小时后，她已经回到了罗塔基地。
这次没有战斗机护航，没有仪式，只有一架普通的军用运输机。基地司令在停机坪等她，脸色比下午更加憔悴。
“殿下，我很抱歉……”
“不用说抱歉。”莱昂诺尔打断他，“带我去见舰长们。然后，我需要一个能面向全体官兵的广播系统。”
“广播系统有，但……”
“没有但是，司令官。这是命令。”
基地的军官俱乐部被临时改成了简报室。二十几位舰长坐在折叠椅上，有些人还穿着沾满油污的工作服——他们本来已经在各自的舰桥上就位，现在又被叫了回来。
莱昂诺尔走上讲台。没有麦克风，她直接提高了声音：
“我知道你们在想什么。‘又来了，官僚主义的拖延’、‘上面的人根本不懂打仗’、‘我们白白准备了这么久’。”
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