皇后期盼多年的孩子终于有了着落，为了万无一失，她连坤宁宫的门也不出，只安安稳稳地养胎。从暮春到盛夏，她也不觉得闷，像是被人下了降头似的，心甘情愿地坐在坤宁宫长毛。
不仅如此，她还嫌宫中事务繁杂，泪眼婆娑地求楚岐可怜孩儿，请了他的旨意，将后宫诸多事务都交给许湄管理。许湄本就是个柔弱书香气的女子，安静地在承乾宫做皇帝的宠妃。一下接手这样纷繁的事务，她也少了许多伴驾的工夫，整日操心着大大小小的事。
“以前总看皇后庸懦，如今看来，咱们是小看她了。你瞧瞧这些年的账册，她理得多仔细，让人挑不出错儿来。”许湄翻动着厚厚的账册，看着皇后簪花小楷的批注，点头称赞。
“娘娘。”在许湄身旁打扇的宫女听了这话，也嗔怪道，“就连皇后娘娘那样资质的人，花上几年都能掌握。您冰雪聪明，怕是过不了多久就能做得很好了。”
许湄轻轻地叹了一口气，揉了揉酸疼的肩膀：“如今本宫倒是羡慕郑绾妍了，整日里跟个孩子似的。”
“郑氏的性子固然讨人喜爱，可也是她的弱点哪。身在后宫，她这样的人怕是呆不长久。这天底下谁不想做一个无忧无虑之人？她不过是有个好娘家，能为她遮风挡雨，谁知道哪天……”
许湄眼里划过一丝狠厉，淡淡一笑：“宝扇，你说得不错。昨日父亲递消息进来，郑家那儿已经不安分了。”
她拨弄着账册封面的赤色流苏，闲闲地开口：“皇上深信郑绾妍是无辜稚子，只怕是对郑家的防备也松了些。倘若他知道，郑家将郑绾妍送入宫中，就是为了查探虚实，而郑绾妍的骄矜天真，亦是伪装。将会如何？”
宝扇的动作顿了顿，面上闪过一丝惊诧，旋即若有所思道：“皇上谨慎多年，遇见郑氏这般纯良之人，也难得地在她面前，卸下一些心防。倘若得知郑氏的所作所为都是欺骗，那郑氏的路也就走到头了。“她点了点头，笑道，”今后还有谁能与您比肩？”
“之前本宫还以为，郑家费尽心思送进来的女儿，是个极厉害的人。如今看来……”许湄托着腮轻轻一笑，“宝扇，本宫可从没觉得她能与本宫比肩。”
“趁着皇上还没完全被郑氏迷惑，咱们应该先下手为强。”宝扇愤愤道，“上次的事，要不是郑伯忠在她写家书之前就已经恢复，只怕她已经死无葬身之地。”
郑绾妍思父心切，自然想修书一封至郑府。大长公主不在，她未必敢冒险求楚岐或太后的恩典。倘若她有些脑子，懂得用四儿做证人，去要挟潘公公。她的家书，便可神不知鬼不觉地传出去，全了她对郑伯忠的孝心。
但只要潘公公出了皇城门，就会遇上许湄以承乾宫失窃珠宝之名派去盘查的侍卫。郑绾妍的家书自然会被许湄以互通消息为名，呈到皇帝面前。到那时，移花接木——只怕楚岐手中拿的，是一封写了记录皇帝行踪的与一些乱臣贼子的狂言妄语的密件。
“谁能想到她竟没有中招，还如此没脑子地去问罪潘公公，顶撞皇后。娘娘，咱们辛苦筹谋，到头来她也没吃什么苦头，还真是走运呵。”宝扇一边说着，手里的力道也大了几分，。
“傻人有傻福。”许湄微微叹惋，也不再言语，自顾自地看起账册来。
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如果把楚岐不放在心上的后妃们，都比作各色摆件的话；温答应其人，就如一个净白素瓷瓶似的。而且这瓶身犯不着点缀什么玉兰、梅花之流，只一个光秃秃的纯色，在别人那儿是单调，在她这儿就是干净清爽，相称相宜。
她当真是配极了这个温姓，虽出身常年风雪的北国之地，却有着江南女子的婉约味道。
午后。
盛夏的热浪席卷而来，在千鲤池看荷花的温答应见日头渐毒，正打算从小亭子离开，远远地看见绾妍与乔鸯向这边走来。
“昭妃娘娘吉祥。”温答应声音细细的，让绾妍想起阔别了好久的，初春时三更天的微雨，润物细无声。绾妍微微颔首，示意她起身。
“许久都没与温答应说话了，之前听闻你抱病在身，如今可好了么？”绾妍一面说着，一面在亭子的石凳上坐下来，用薄绢子揩了揩鼻尖上沁出的汗珠。
温答应生怕绾妍怪罪，忙道：“多谢娘娘记挂，已经好了。”
“唔，你也是来看荷花的？”绾妍见温答应心不在焉的，更想和她攀谈几句。
“回娘娘的话……”
绾妍秀眉一挑，有些不悦地打断温答应的话：“你合本宫眼缘，本宫便想与你多说几句。你不必娘娘来娘娘去的，本宫听了心烦。”
“是……”温答应暗暗咬了下舌尖，小心翼翼地回话，“这千鲤池的荷花开得最好，又有鱼儿游动。颇有‘倏尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐’的味道。只是过了晌午，日头渐渐大了，您若是想看，不如傍晚或者明早来，比较凉快。”
“那明早本宫来，你可愿与本宫一起看？本宫没个陪着说话的人，也是无趣。”绾妍语气软了几分，她倒是真心喜欢这个温答应。
绾妍盛情难却，温答应如何拒绝？这情景，倒是如绾妍刚入宫时，拎着温答应回翊坤宫喝茶似的。
只是这一次，温答应不会再被吓病了。
“谨遵娘娘……谨遵您吩咐。”
“本宫听闻你写得一手好字，若是有空，可否与本宫探讨一二？”绾妍盯着温答应的湖蓝色衣裳，又低头看了看自己身上大红大紫的牡丹花，“本宫也想一手飞白，清丽秀逸。”
温答应点点头，心想这位昭妃娘娘与自己也算投契，便也爽快地答应了。
绾妍见温答应没有之前那样紧张，心里也有些欣慰。入宫快一年，她也多是与乔鸯、绿衫子一起玩乐，后宫的妃子们那样多，她连个说话的姐姐妹妹也没有——总是缺憾。
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