青年书生皱了一下眉头，轻轻揪住那少年的耳朵，说道：“好你个小景星，你这两只‘顺风’该割来作下酒菜了。不知对你说了多少次，不要总是‘少爷’、‘少爷’的叫。你看我经常跟着爹爹、五叔一道下地干活、去店铺做买卖，天下有这样的少爷么？你总是这样的叫，是不是想让天下人笑话我啊？”
“那……不叫你少爷叫你什么？”景星将嘴一撅，不解地问道。
五叔“哈哈”一笑：“你这个小景星记性也忒差。咱们又不是大户人家，那来‘老爷’、‘少爷’的？你爹虽是我家店铺的账房先生，我们何曾将你们当外人看待？文祺比你长三岁，从小你就跟他一起，亲兄弟也不过如此。从今往后，你叫他文祺哥，叫我五叔，可记住了？”
“记……记住了。可是如此一来，我爹定会责骂我的。”景星嘟哝着回答。
“你爹爹那里，我跟他说去，保准没事。”“五叔”道。
的确，正如陈文祺和“五叔”所说，这陈家还算不上大户人家。陈文祺的爹爹陈瑞山，早年进过几年私塾，是通过童试的秀才，后因乡试屡试不第，便弃文从商，在黄州城内开了一爿当铺。几十年下来，小当铺经营得颇有成就。随着年岁的增长，陈瑞山越来越不习惯城里喧嚣的生活，于是，便请景星的爹爹景天打点当铺的生意，自己则在老家购置了十余亩田地，农闲时与家人一起躬耕乐道，农忙时雇几个短工抢种抢收。虽不算富甲一方，却也称得上殷实人家。
陈瑞山之下有四个弟弟，老二、老三、老四或早亡、或夭折，五弟陈祥山痴迷武学，心无旁骛，虽近而立之年，却尚未成家，与哥哥陈瑞山一起生活。陈祥山的拳脚功夫虽不能高出侄儿文祺，但于奇门阵法一途却颇有心得，不仅如统兵打仗常见的孙膑十阵、武侯八阵等，均娴熟于心；而且武林中的阵法如少林铜人阵、武当七星阵等，也是了如指掌。故此，陈祥山、陈文祺叔侄俩在切磋拳脚功夫之余，亦常研究摆阵破阵之法。
陈瑞山居家有道，但于香火传承略有缺憾。与妻闻氏久婚未育，直到不惑之年方才喜得贵子，却……。因此将心血全都倾注在独子文祺身上，不惜重金延请名人高士，欲将爱子打造成栋梁之才。小文祺倒也不负其父厚望，不仅聪颖过人，而且勤奋好学。到十五六岁时，四书五经倒背如流，吟诗作对出口成颂，行围骑射样样精通，武功韬略均臻上乘。即便如此，陈瑞山对爱子却是爱而不溺，不时督促小文祺下地干活或去城里当铺打点买卖，以劳其筋骨、苦其心志，强壮他的体魄，锤炼他的品行。所以文祺不仅从未有“少爷”的“感觉”，也自内心厌恶人与人之间的尊卑感和距离感。今日见小景星点头答应不叫自己少爷，十分高兴，连忙说道:“好啊，现在就叫一句？”
“文……文祺哥。”景星无奈，低声怯怯地叫了一句。
“哎。”文祺搂着景星的肩膀，高兴地答应一声，接着问道:“呃，景星，你来找我们有何事?”
景星一扫尴尬神色，满脸兴奋地说道：“少……文祺哥、五……五叔，今日黄州府衙门前贴出皇榜，新登基的皇上要重启秋闱、开科取士了。”
“真的么？”陈文祺、陈祥山异口同声地问道。
“村头二栓一早进城抓药，听路人说的。”景星不敢肯定，只将消息的出处告诉了陈祥山、陈文祺。
“都是道听途说。”文祺撇了撇嘴，已然不信。
“这么大的事，不会无中生有吧？”景星似在坚持。
五叔陈祥山忽道：“文祺，你看那外面。”
陈文祺不解其意，转头朝外望了半天，不见任何特别之处，回头问道：
“外面怎么了？”
“‘出其东门，有女如云’。”陈祥山笑道。
陈文祺方知五叔让他看外面的游人，便取笑道：“五叔眼里怎么只见‘有女如云’了？莫非想要给祺儿找个‘五婶’罢？”
“呸！小孩儿脑子里怎么尽是想些风花雪月的事？难道你不知‘出其东门，有女如云’说的是什么？”
“当然知道。那是古人描写上巳节青年男女去东门外踏春的情景。上巳节踏春，据说可以拂除不祥，故名曰‘春禊’。”
“是啊。现在虽未到上巳节，但你看外面，踏青赏春的人们熙来攘往，好不热闹。不如咱们也出去走走，一来踏春，二来去知府衙门前看看，有无皇榜，一看便知。”
“嗯，如此最好。走！”陈文祺一听，拔腿便走。
陈家庄在黄州府东面远郊，常人也就两个时辰的脚程，陈文祺叔侄习武之人，轻功了得，个把时辰便可往返。
景星欲要跟随同往，陈文祺怕他影响脚程，便叫他前去向爹爹禀报，自己偕同五叔一道往黄州城而去。
陈文祺叔侄为何对秋闱大比心存疑惑呢？这其中自有缘故，且趁他叔侄二人赶路的空闲介绍一二。
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