他摆摆手让贾璜家的起来，转头对凤姐儿道：你哥哥那边……能借到银子么？
凤姐儿一愣。贾政是什么人？泥塑一般的荣国公，在朝堂上从不与人争辩。如今竟说出豁出老脸去求皇帝这种话——
老爷，要不我再想想别的办法？
你还能想什么办法？贾政摇摇头，眼神里是一种说不清的悲哀，咱们贾家，已经没有了。
凤姐儿心头一震，最终只道：我去求我哥哥看看。
她转身走出书房，天色已暗。五月的晚风吹在脸上，凉丝丝的。她拢了拢衣襟，快步往自己院里走。
明日还得去见她哥哥王仁——不管多难开口，这步棋，她得替贾政走下去。
可她心里也清楚，王仁那点家底，不过是杯水车薪。真正能解贾府燃眉之急的，还是要另寻出路。
凤姐儿苦笑了一声。她忽然觉得，这世道最可笑的不是被人逼着走绝路——而是你面前只有一条路。
而与此同时，宫中。
薛宝钗靠在榻上，手里拿着一本《女诫》，却一个字也没看进去。莺儿端着一碗药进来，放在她手边。
娘娘，该用药了。
薛宝钗看了一眼那碗药——正是太医院重新配发的、替换了德顺堂药材之后的方子。她端起来，一饮而尽。
王院判那边……她放下药碗，轻声问。
回娘娘，王院判前几日被陛下召见了。莺儿低声道，听说德顺堂的事，陛下已经交给靖安署去查了。
薛宝钗了一声。她心里清楚，德顺堂的事不会轻易了结——路家和陈家都不会善罢甘休。而她这个皇后，不过是夹在中间的旁观者。
她重新拿起那本《女诫》，翻了一页。烛光下，她的面容平静如水。她早已不在意这些争斗了——或者说，她早已学会了不在意。
她的本分，从一开始就不是争宠，不是权势，而是不出错。只要不出错，就能在这个位置上安安稳稳地待下去。
可连不出错这件事，如今都变得如此艰难——毕竟连太医院的药都能出问题。
她合上书，闭上眼。窗外传来更鼓声，一下，两下，三下。夜深了。
就在京师舆论沸反盈天的同时，千里之外的姑苏城中，另一场风波正在酝酿。
五月下旬的苏州府。
已致仕的宗人令、余杭郡王林晦——皇帝族叔，开国功臣——早已回到了他的本贯姑苏养老。
他在姑苏的工价协商总会，接见了大批从事工价协商工作的宗室子弟。
这些宗室子弟接下这差遣时的心思，林晦比谁都清楚——无差遣即无权力，替民夫讨薪虽是苦差，好歹能露脸。
如今新媒体发达，他们的每一句话都被采风员印成册子卖遍京师，百姓才知道宗室是替咱们做主。
这份名声，不是他们争来的，是报纸给的。可不管怎样，有了名声，就有了筹码——至少比什么都没有强。
诸位宗亲，林晦坐在公案后，声音洪亮却不失慈和，南疆道路修筑，工部拨了银子，到了下面，层层克扣，苏州府雇佣的民夫拿不到应得的工钱。这等事，朝廷不能不管，宗室不能不问。
苏州知府站在堂下，额头冒汗：老千岁，这……这中间有层层克扣，下官也在查——
林晦冷笑一声，民夫们拿着八文钱，连买米都不够。他们的家人来王府门前跪了三日，本王才过问。你告诉我，你在查？
他站起来，把账册往知府面前一推：本王不管你查不查。三日内，把欠民夫的工钱补齐。否则，本王亲自进京，把这账册送到陛下御案上。
知府面如土色，连连称是。
这件事很快传遍了姑苏城。百姓们说：余杭郡王替咱们讨工钱了！宗室真给咱们做主！
消息沿着运河传到杭州、扬州、金陵，一路北上，到了京师。
而京师里的宣徽院参议们，此刻正被舆论的浪潮拍得喘不过气来——他们忽然发现，自己面对的不仅仅是皇帝的压力，还有来自民间的、实实在在的不满。
因为百姓已经尝到了扩张的甜头，而他们这些清流士人在百姓眼里，早已成了挡路的石头。
与此同时，士林那边，反击的文章一篇接一篇地出来了。
《宣徽院驳议》连发三篇，第一篇标题就叫《论军费与民瘼之本末》，开篇便是今之市井小民，只见胡椒六分之利，而不知国计百年之计。
通篇引经据典，从《周礼》说到《大学》，把休养生息翻来覆去地论证，最后结论：军费可裁，边防当省，此乃圣人之道。
第二篇更绝，标题《答武夫之谤》——直接把林晏枢的饿着肚子守边疆拎出来逐句批驳，说武人不知文治，以血气之勇乱国之大计，还引了宋儒的话，说什么兵者凶器，圣人不得已而用之。
第三篇最狠，《正民俗论》，矛头直指民间舆论，说近日市井传言，多系无知之徒以私利惑众，甚至以秦桧、岳飞相比，此乃妖言惑众，当以法治之。
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