圣人不得已而用之？茶馆里，一个老兵把茶碗往桌上一墩，老子在辽东扛了三年刀，圣人怎么不不得已来扛两天？
市井无知之徒？
卖布的笑出了眼泪，人家刘公的文章我看了，通篇——敢情我们花钱买胡椒也是错的，知道胡椒便宜了也是错的，就你们读书人坐在屋里拍脑门砍军费是对的？
最可笑的是那篇《正民俗论》，跑船的贩子冷笑，自己说不过，就要以法治之。怎么，文章辩不过百姓，就要拿衙门压人？
士人们那股居高临下的味道，像油浇在了火上。
原本只是茶余饭后的闲磕牙，被这几篇文章一激，变成了真真切切的怒气。
老百姓觉得：你们读书人就是看不起我们，我们沾了军费的光，你们不高兴；我们说了句公道话，你们骂我们无知之徒；
我们替军爷说句话，你们拿秦桧岳飞来压我们——合着你们是对的，我们连张嘴的资格都没有？
于是，通政使司那边递上来的东西，让周文德彻底慌了。
短短十日，民间上书四百余封——有百姓耆老联名，有小商户联名，甚至有几个南城的老兵凑钱请人代笔，写了一封血书，指名道姓地骂刘敬之书生误国。
其中一封上书的措辞尤为激烈：宋氏之祸，始于秦桧主和，终于岳飞蒙冤。
今宣徽院诸公，坐而论道，以边防为儿戏，以军费为鱼肉，以百姓为刍狗，与秦桧何异？
秦桧。岳飞。这两个名字一出来，宣徽院炸了。
但这一次，不是因为百姓骂得太狠——而是因为士林的反击文章，把这个话头，先摆上了台面。
《正民俗论》里那句以秦桧、岳飞相比，此乃妖言惑众，等于替老百姓把这两个名字钉在了牌坊上。
百姓原本未必想得那么深，被文章一激：怎么，提秦桧岳飞就是妖言？那你们心里没鬼，怕什么？
刘敬之的寓所门口，被人扔了烂菜叶。沈文谦上朝的路上，有人冲他喊秦桧第二。
宣徽院的照壁上，不知谁半夜用墨泼了八个大字——书生误国，士林可耻。
周文德急了。他一边通知顺天府衙役去抓泼墨的人，一边连夜给皇帝上密奏，说民间舆论汹汹，恐生事端，请陛下明断。林琰看完密折，只回了两个字：知道了。
这种压力最终传导到了宣徽院紧急复会的这一天。
五月下旬，宣徽院紧急复会。这一次，旁听席上的采风员更多了。
百姓们也知道了——上次砍军费的那帮人，要被舆论逼着改口了。
资政殿外的广场上，甚至聚集了一些看热闹的百姓，交头接耳，议论纷纷。
刘敬之坐在席上，脸色灰败如纸。
他以为休养生息是天下共识，却忘了共识的前提是太平无事——而南疆的仗还在打，石光珠的捷报还在往京师送，百姓的恐惧和愤怒是真实的。
更让他坐立难安的是，百姓的愤怒不只是因为边防可能出问题，而是因为他们清楚地知道，军费一砍，商路一断，胡椒会回到半两银子一斤，羊肉会涨回原价，那些从西域和南洋运来的好东西都会变成奢侈品。
百姓不是在为遥远的边防呐喊，他们是在为自己碗里的肉、厨房里的香料呐喊。
诸位，周文德环视大殿，声音疲惫，民意不可不顾。陛下之意，五年为期，逐年核拨。诸位以为如何？
殿中沉默了许久。那些曾经慷慨激昂的士人们，此刻都低着头，不敢与周文德的目光相接。
他们可以引经据典，可以坐而论道，但当百姓把他们的名字和联系在一起时，当余杭郡王在姑苏替民夫讨回工钱、百姓交口称赞的时候，那种道德上的压力，是他们无法承受的。
最终，刘敬之站起来，嘴唇动了动，吐出四个字：臣……无异议。
沈文谦低着头，没有说话。
议决案以二百八十三票赞成、一百五十二票反对、余者弃权通过——宣徽院通过了皇帝的方案。
南疆驻军预算按兵部原额一百二十万两拨付，以五年为期，每年由兵部与宣徽院联合稽核，视边防情形再议。
林晏枢坐在席上，面无表情。他知道，自己赢了——不光他赢了，皇帝也赢了。
走出宣徽院时，刘敬之的脸色灰败如纸。他不是不知道自己输了——但他更清楚的是，皇帝从头到尾没有亲自下场辩论过一句。
皇帝只是让报社的人坐在旁听席上，让百姓看见了他们争辩的样子，然后——什么都不用做，舆论就会替他碾过来。
与此同时，户部尚书史鼎的府邸里，正进行着另一场谈话。
陈士铭的护商马队，必须保。
史鼎坐在书案后，对面是户部的一个郎中，兵部说他是私兵，靖安署说他是隐患，可我户部看的是——他打通了南疆的商路。
泉州港到龙川江，商队往来不绝，关税日增。这是绩效，是实打实的账。
尚书，郎中犹豫道，可兵部那边——
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