南妖域使团在黑风山住了三天。
第一天查食堂。
第二天还在查食堂。
第三天，风翎终于承认，他们不是对无极魔朝的军力不感兴趣，只是军营那边没有饭香。
十二名使者每天都会准时出现在食堂门口。他们不抢，也不多拿，只把每一顿吃了什么、每个人领了多少、剩饭怎么处理全部记下来。
石大壮被盯得很不自在。
“他们是不是怀疑我们在饭里下毒？”
白小鱼摇头：“不是。”
“那他们记什么？”
“记怎么让每个人都有饭。”
她说这句话时没在吃东西。
林不凡听见以后看了她一眼。白小鱼以前进食堂只看锅里还有多少，从不看排队的人。如今她竟然会注意使团为什么盯着发饭窗口。
风翎记录得最仔细。
黑风山食堂没有多复杂。弟子、雇工和来办事的百姓使用不同颜色的木牌，按工作时长和需要领取饭食。没带牌也不会饿着，只要在临时册登记名字和来由。遇到灾害，食堂会直接转为救济点，账可以后补，人不能后救。
“若有人每天都说自己忘了带牌呢？”风翎问。
负责窗口的胖厨子回答：“先给饭，再去查。”
“查出他撒谎？”
“让他补工，洗碗或者搬菜。”
“如果他不愿意？”
“那就问他是不是遇到了别的事。真想白吃的人有，但没你们想的那么多。”
风翎沉默了一会儿，在册子上写了很长一行。
南妖域的粮食按照血脉等级分配。
妖皇宫、七大强族和守卫妖脉的祭司领取第一等灵食；能化形、能参战的妖领取第二等；血脉弱小、不能化形或没有族谱的妖领取剩余口粮。
若粮食不足，最末一等先停。
风翎说这是为了保住强者。灾年里，强者能守城、狩猎和抵抗血脉暴走，理应优先得到食物。
石大壮觉得有道理。
“守城的人确实要吃饱。”
苏晚晴问：“最后一等饿死以后，谁种地、运粮、修路？”
风翎没有回答。
南妖域的制度不是没人看见问题，而是每个人都觉得自己只能先保眼前。强族怕失去战力，地方怕报出灾情被问责，商会怕承认缺粮后价格失控，妖皇宫则怕百族知道妖脉正在衰退。
所有人都做了对自己最稳妥的选择。
合在一起，便是一场越来越大的饥荒。
陈小北把使团带来的公开账册抄了一遍，很快发现一个问题。
南妖域今年的总产量虽然下降，按账面数字仍足以维持百族基本口粮。真正的缺口出现在“血脉供养”一项。
每个月，都有大批灵谷、兽肉和丹药被送入妖皇宫地下，用于供养妖脉。
“妖脉吃饭？”林不凡问。
风翎解释：“妖脉是南妖域所有妖族血脉的源头。它若枯竭，新生幼崽会越来越弱，成年妖族也更容易失控。供养妖脉是百族共同责任。”
“供养以后有效吗？”
“以前有效。”
“现在呢？”
风翎又不说话了。
苏晚晴在账册上做了一个记号。
三年前，供养妖脉的资源突然增加了一倍；两年前增加到三倍；今年已经接近南妖域全部灵食的四成。
可妖脉仍在衰退。
这不像供养。
像一个永远填不满的洞。
顾青禾把南妖域的灵气流向图与中天域坐标叠在一起。两条原本不相干的线，在高空某处出现了短暂重合。
“不是妖脉吃掉了这些资源。”她说，“资源里的灵气通过妖脉，被送去了别处。”
“中天域？”
“更高。”
房间里安静下来。
莫问天从聚魂灯中现身，看了一眼图。
“上界。”
他当年还是魔尊时，听过一些关于五域地脉的传闻。飞升台不只接引修士，也会借助各域最核心的力量维持通道。南妖域用的是妖脉，西荒域可能是魂脉，东灵域是宗门气运，北寒域则可能与域外裂隙有关。
“也就是说，”林不凡慢慢道，“南妖域把四成口粮送进妖脉，妖脉又把灵气送到上界？”
“只是推测。”顾青禾说，“需要实地确认。”
小魔忽然弹出一行提示。
【警告：妖脉通行权限未获得，无法读取目标流向。】
林不凡盯着那句话。
“你知道流向，只是没有权限？”
【无法读取。】
“无法读取和不知道不是一回事。”
系统没有回答。
这已经是它第二次避开问题。
苏晚晴没有继续追问系统，而是列出出使物资。
粮食、低价辟谷丹、治疗血脉躁动的药材、便携阵盘、传讯节点，还有能支撑两百人连续工作一个月的基础物资。
林不凡看见预算，眼前一黑。
“我们是去参加秋祭，还是去接管南妖域？”
“系统不是让你吞并吗？”
“你什么时候这么支持系统任务了？”
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