顾青禾收到中天域警报的第二天,南妖域的请帖到了。
请帖不是纸做的。
它是一片半人高的赤红树皮,边缘压着金纹,中间盖了七枚妖族印记,右上角还缺了一块。
林不凡看了半天:“这个缺口是什么防伪手段?”
送信的鹰妖沉默片刻。
“路上饿了。”
白小鱼立刻对这位使者多了几分好感。
鹰妖名叫风翎,是南妖域羽族的传令官。他进议事厅以后没有先宣读国书,而是盯着桌上的点心看了很久。苏晚晴把点心往他面前推了一寸,他这才展开剩下的树皮。
南妖域邀请无极魔朝派人参加百族秋祭。
请帖上的话写得很客气,说妖皇宫愿意与三州商谈粮食、丹药和灵兽贸易,也愿意讨论加入五域联合议事体系的条件。
可在请帖背面,还有一行用爪子临时刻上去的小字。
请携白小鱼同行。
林不凡抬头:“你们认识她?”
风翎的目光落到白小鱼身上。
从进门开始,他已经看了她七次。不是看她手里的肉包,而是看她额前那撮怎么也压不平的头发,以及她吃东西时偶尔露出的两颗尖牙。
“不认识。”
“不认识还点名?”
“长老会说,她可能与一件失落多年的妖族旧物有关。”
白小鱼咬着肉包问:“旧物能吃吗?”
“不能。”
“那我不去。”
风翎似乎没料到有人会这样拒绝百族秋祭。他想解释那是南妖域最重要的典礼,百族首领都会到场,妖皇宫还会开启血脉石,确认各族传承。
白小鱼只听见了“百族”和“到场”。
“管几顿饭?”
“秋祭共七日,每日三宴。”
“师父,我觉得五域合作很重要。”
林不凡没理她,先把请帖递给苏晚晴。
请帖来得太巧。
中天域飞升台刚被人提前开启,南妖域就邀请他们出使。两件事表面上没有关系,可镇国剑印里那条古老坐标并不只指向中天域,它还有几道断裂支线,分别通往其他四域。
顾青禾把坐标拓印铺开,将南妖域的位置圈出来。
“这里的灵气流向变了。”
她过去几个月一直在比对五域灵网。南妖域的灵气本该在春夏最盛,今年却从三个月前开始持续下降。下降幅度不算大,但范围极广,像有一只看不见的手,从每条河、每座山和每个妖族体内各抽走一点。
“妖族为什么不在请帖里提?”陈小北问。
苏晚晴翻过树皮:“因为公开求援会影响粮价,也会让其他势力提高丹药价格。”
风翎的翅膀轻轻动了一下。
他没有承认。
但这已经等于承认。
林不凡问:“南妖域缺粮?”
“只是部分地区收成不好。”
“多大部分?”
“三成。”
“多少妖?”
“没有统计。”
“多久了?”
风翎不说话了。
苏晚晴从请帖的金纹里刮下一点粉末。那不是金粉,而是一种用来抑制气味的药。南妖域使者在正式场合使用这种药,通常是为了掩盖血腥味或饥饿时失控的气息。
她看向风翎:“你上一次吃饱是什么时候?”
风翎的神色终于变了。
白小鱼把剩下的半个肉包递过去。
风翎本能地想拒绝,手却先一步接住。他吃得很慢,像是在维持使者最后的体面。吃到最后一口时,他背后的羽毛微微发抖。
“南妖域没有大规模缺粮。”他说,“至少账上没有。”
陈小北听懂了。
账上没有,通常意味着人也快没有了。
风翎来自南妖域北部的赤羽城。过去那里每年能产三百万斤灵谷,今年妖皇宫的报表仍写着二百八十万斤,可真正入库的粮只有九十万斤。剩下的粮去了哪里,地方说运往妖皇宫,妖皇宫说留在地方,商会说途中遇到妖兽袭击。
林不凡忍不住问:“你们妖族的运粮队被妖兽袭击?”
风翎脸色有些难看:“没有开灵智的才叫妖兽。”
“袭击的是哪一种?”
“账上没写。”
林不凡懂了。
这不是请帖。
这是把求救信塞进礼仪文件里,盼着有人能看见。
系统在此时弹出提示。
【新任务:吞并南妖域。】
【任务要求:取得妖皇权柄,使百族臣服于魔王威名。】
【任务奖励:魔威一千点,妖脉通行权限。】
林不凡盯着“吞并”两个字,觉得小魔的业务水平一如既往地稳定。
“怎么吞并?”
【请宿主自行决定。】
“拿粮食把他们喂饱算不算?”
系统安静了片刻。
【……若由此取得实际权柄,可以计算。】
林不凡更警惕了。
小魔以前遇到这种问题,要么判定他恶意钻漏洞,要么直接扣魔威。现在它竟然先迟疑,再补充条件。
“你是不是知道南妖域出了什么事?”
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