各州代表入殿那天，萧承岳没有坐龙椅。
龙椅被留在最后一排，皇帝站在普通长桌前，面前只有一份三十页的调查摘要。
他先宣读剑库案，再宣读灾粮案，最后宣读强征案。许多被征调的人没有死在战场，而是死在无人登记的矿洞、废阵和临时工棚里。
萧承岳读到这里，停了很久。
“朕未亲手做下所有恶事，但朕让它们在朕的名下发生。这不是无罪。”
殿里很静。
河州代表站起来：“陛下知道有人删奏报吗？”
“知道有人替朕筛选奏报。”
“为什么不查？”
萧承岳沉默片刻：“朕以为只要结果没有动摇，大乾就还在。”
南陵州的农妇代表随后站起来。她手里握着一张旧契约，边角已经发黑。
“我不要听漂亮话。我想知道明年还种不种。”
内廷官员皱眉，觉得她把国家大事说得太简单。
萧承岳却答：“种。”
“谁决定种什么？”
“你们自己签约，自己留账，地方议席复核。朝廷负责水利、种子和灾害预案。”
“如果又有人来收三份钱呢？”
“凭回执追查。查不清，朕负责。”
老妇人看着他：“你能一直负责？”
“朕不能一直在位，但这条责任必须留下。”
老妇没有说原谅，只把旧契约放到桌上。
契约写着皇家灵田借用她们村土地十年，如今已过去三十八年。按新制度，村民可以选择继续租赁，也可以要求归还。
“我们要重新签。”
“可以。”
“租金按收成，不按你们说的祖制。”
“可以。”
“灵田里种什么，也要让我们看见。”
萧承岳点头：“可以。”
这三个可以，比一句原谅更具体。
随后有人提出，旧将克扣军饷的案子不能只撤职，还要查清受损士兵的退伍安排；商户代表提出，万福行的路线不是单一商号能够完成，需要公开所有协助者；农户代表提出，土地契约必须有副本。
每个问题都让议事时间延长。
内侍送来晚饭时，所有人已经饿得脸色发白。
白小鱼在门外听见，立刻把饭端了进来。
“先吃。饿着道歉容易，饿着继续改很难。”
萧承岳端起碗，第一次和各州代表一起在普通长桌上吃饭。
没有人高呼万岁，也没有人原谅他。
但他们开始把下一件事写在同一张纸上。
饭后，议事厅撤掉了皇帝专用的朱笔。
记录员把同样的黑笔分给每一位代表，让他们在调查摘要旁写下“遗漏事项”。不到一刻钟，三十页摘要后面便多出十七张纸。
青州矿工代表指出，强征案只登记了死者，没有登记落下残疾、无法继续做工的人。北境退伍军士则发现，军饷案算了被扣的银钱，却没算士兵为讨薪在帝都停留的食宿。
一名内廷官员忍不住道：“若什么都补，国库承担不起。”
那名军士问：“承担不起，就当没发生过？”
官员不说话了。
萧承岳没有许诺国库立刻全赔。他要求户部先公开能动用的数额，再由受损者代表决定补偿次序。死亡抚恤、伤残医治、欠薪返还和土地恢复分别列账，不能用一笔含糊的“皇恩补助”结清。
林不凡在旁边听着，第一次觉得皇帝说“钱不够”也可以不是推脱。
前提是所有人都能看见钱到底有多少，先给了谁，又为什么先给。
第一轮登记结束时，萧承岳主动要求把自己的道歉和答复刻入公开留影石。礼部建议删去沉默和被追问的部分，只保留完整陈词。
苏晚晴当场否决。
“道歉若只留下说得最好的一遍，后来的人会以为没人问过。”
留影石因此保留了所有停顿，也保留了农妇没有原谅的沉默。
公开那日，有百姓在影像前骂皇帝太迟，也有人质疑补偿期限太长。值守官员想驱散他们，周文却把每条质疑抄进新册，送回议事厅。
萧承岳看完，没有命人查是谁带头，只在第一条旁批复：要求户部答复。
第二条旁写：期限重新测算。
第三条指控并无证据，他也没有删除，而是写：请补材料，十五日内仍可提交。
道歉终于从一句话变成了一条会不断返回问题的路。
道歉不是结案，是终于允许别人继续问下去。
萧承岳在最后一页亲自加了一句：“若朕未能完成，继任者不得以未闻此事为由撤销。”
礼部认为这句话太重。
南陵州老妇却说：“重一点好。轻了，风一吹就没了。”
这句话被记录员原样保留。
当天夜里，皇帝没有回寝宫，而是留在议事厅看完所有副本。
他终于明白，道歉之后最难的不是承受别人不原谅，而是承受别人继续要求你把承诺写得更具体。
道歉之后，各州代表没有离殿。
他们开始逐项核对皇帝承诺的“可以”是否能写成真正的条款。
皇家灵田重新签约，需要谁出面见证；军田补偿从哪一笔预算支付；万福行协助者的名单由谁保护；旧案受害者若不愿公开姓名，如何保留匿名。
萧承岳没有让内侍代答。
他亲自听完每一项，再交给不同部门拟定。
有一名代表问：“陛下若以后反悔呢？”
萧承岳道：“那就按今天的记录追问。”
“如果记录被删？”
苏晚晴把三份副本放到桌上：“地方一份，议事院一份，公开档案一份。”
代表们这才开始相信，道歉不是一场只允许皇帝说完的仪式。
晚饭后，南陵州老妇把旧契约收回怀里。
她没有说原谅，却邀请皇帝明年签新约时到场。
萧承岳问：“你希望朕去？”
“我希望你看见地里种的是什么。”
皇帝点头。
林不凡看着这一幕，忽然明白，真正的和解不是让受伤的人替权力恢复体面，而是让权力愿意继续出现在受伤的人面前。
第二天，第一份权力交接草案正式发往三州。
上面没有写“皇恩浩荡”。
只写了责任、期限、复核和补偿。
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