赤枭的队列推进之后,没有再往前移,也没有后退。他们在新位置上停了一整天,像是把那段距离消耗完之后,需要重新确认下一步的落脚点。
楚微在药圃里看完了最后一个病人,把药箱收好,沿着山路往回走。经过山门时她放慢了步子,隔着敞开的大门往外看了一眼——那辆黑车还停在方阵前方,车上没有人,但那根旗杆的底座旁边多了一样东西,放在车板前端的地面上,像是一个巴掌大的方形包裹,用深灰色的布包着,扎口系了一根细绳。
她站在山门内侧看了一会儿,没有走出去。又过了一会儿,一个巡山弟子从外面走回来,手里捧着一样东西。他走到楚微面前,递过来:“楚师姐,这个放在车前地面上,没有人在旁边守着。我过去拿的时候也没有人拦我。”
楚微接过来,是一块折叠整齐的深灰色布料,边长约莫一掌,扎口的细绳打了一个结扣,和铁片上的系绳方式相同。她没有当场打开,握在手里掂了掂。布料里有东西,有些硬度,但不重,像是一小块木片或竹片。
她道了谢,把布包放回袖中,沿着山路走回少主殿。回到院里之后她在石桌边坐下来,把布包放在桌面上,解开扎口的细绳——绳结只打了一圈,系得不算紧,像是方便人拆开。她展开布料,里面确实是一块薄木片,边缘被打磨过,表面光滑。木片正面没有任何文字或图案,但翻到背面时,楚微的手指顿了一下。背面上方刻着一条弧线,和铁片上的弧线走向一致。弧线下方留着一行极浅的小字,笔画用力均匀,像是用刀尖仔细刻上去的:“明日卯时,车前三步。”
没有署名,没有落款。
楚微把木片翻回正面看了一会儿,然后把那块深灰色的布按原样叠好,把木片放回布料中间,重新系好扎口的绳结,放在石桌靠里的位置。墨临渊从正殿出来,在她旁边的石凳上坐下,目光在石桌桌面上那个布包上停了一下。他没有问布包里有什么,只是看了几息:“你打算去?”
“去。”楚微说,“他放了半个月的线,终于把线头递到面前了。”
墨临渊没有拦她,也没有说“我陪你去”。他坐在那里安静了片刻,暮色正在从院墙外漫进来,把老树的影子拉得很长,像一道正在缓慢展开的线,从南边一路延伸到她脚下的石阶前。
“卯时天刚亮,山门外的晨雾还没散透。”墨临渊说,“他选这个时辰,是不想让太多人看到。”
楚微把布包从桌面上拿起来,没有放进抽屉里,而是放进了药箱最上面的隔层,靠着一卷备用的纱布。然后她转身走进灶间,倒了一杯水喝完,又倒了一杯端到院子里。天还没有完全黑透,南边的天际线上残存着一道浅灰色的光带,像一幅正在慢慢收拢的幕布。她低头喝了一口水,感觉到杯沿的热气在她面前升起又散开。
第二天卯时,楚微准时出现在了山门外。
晨雾确实还没有散尽,空气里带着露水和泥土的气息。那辆黑车停在原地,和布包出现的位置一致。她走到车前,在距离车板三步远的地方停下来,和木片上写的一模一样。车上没有人,旗杆上的铁片在晨风里安静地垂着。楚微站在那里,风从她身侧穿过时,把旗杆顶端的铁片吹得微微转动了一下,翻出背面时,在晨光里亮了一下又暗下去。
她感觉到有人正从方阵的方向走过来,步子不快,不重,每一步落地的时间间隔均匀。脚步声在离她大约五六步的位置停住了。
她没有转头。她只是站在原地,看着那辆黑车和旗杆,感觉到那道身影停在了她侧后方。
“你来了。”他的声音不高不低,像是隔着一整片晨雾在确认一件他已经知道答案的事。
楚微没有转身,开口问了一句:“你等我走过来,还是我等你走过来?”
晨雾里安静了片刻,她听到那道脚步声重新响起来,一步一步地朝她站的方向靠近,在距离她两步左右的位置停住了。她依然没有转头去看赤枭。她的目光落在那辆黑车前端的木板上,暮色和晨光交替在车板的纹理上投下深浅不一的色调,在那里停留了片刻才移开。他就在她身侧两步远的位置,站在晨雾的边界上,等着她先转过来。
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