“Thorn Tower。”他说，“荆棘之塔。”
“荆棘之塔？”
艾拉重复道，这个名字让她感到一阵莫名的不安。
“那是什么？墨城有这个地方吗？”
眼镜已经开始在全息地图上进行关键词搜索。
“墨城范围内，没有名为‘荆棘之塔’的建筑或地标。
整个巴盟南部地区的数据库中，也没有以‘荆棘之塔’命名的注册地点。”
“那可能不是字面意义上的塔。”
洛砚的目光重新落回照片正面的三个无脸人像上。
“‘塔’在符号学中，常代表‘隔离’、‘封闭’、‘高处’、‘监视’。
‘荆棘’则代表‘刺痛’、‘防御’、‘难以接近’。
结合起来，可能指向一个具有隔离性质的、难以接近的、具有一定高度的场所。”
他抬起头，看向众人。
“而照片的背景，是墨城大学。三名受害者，都与墨城大学有关联。
‘荆棘之塔’，很可能就位于墨城大学内部，或者与墨城大学的某个特定建筑、特定组织相关联。”
墨菲斯当机立断。
“眼镜，调取墨城大学的完整建筑平面图和历年改建记录，查找所有可能与‘塔’或‘高耸结构’相关的建筑。
老K，你带人去墨城大学，联系校方管理层，调查照片中三名女性的身份——即使脸部被划掉，服装、体型、发型也是重要的识别信息。
艾拉，你和洛砚留在警局，负责分析符文和照片的其他潜在信息。”
“是！”
“明白！”
众人领命而去，办公室重新变得忙碌起来。
洛砚却没有立刻投入工作，他站在桌前，目光依旧停留在那张被划去脸部的照片上。
他在想一个问题。
“X”留下这张照片，作为第二个谜题的载体。
照片上的三个人，脸部被划掉，象征着身份的剥夺，也象征着“嫉妒”的主题。
嫉妒他人的容貌、成就、地位，因而想要将其抹去。
但“X”是如何选择这三名受害者的？
她们之间有什么共同的关联？
她们各自背负着怎样的“嫉妒”之罪？
而那个“荆棘之塔”，又在这场精心设计的游戏中，扮演着怎样的角色？
他拿起照片，将它翻转过来，再次看向那串符文。
Thurisaz。
Othala。
Raidho。
Nauthiz。
Tiwaz。
Othala。
Wunjo。
Ehwaz。
Raidho。
符文是固定的，但解读可以是开放的。
“X”一定留下了更多的线索，隐藏在照片的其他细节中，或者隐藏在第一个谜题与第二个谜题之间的过渡信息中。
他需要找到那个连接点。
他需要进入“X”的思维迷宫，去理解这个对手的布局逻辑。
而时间，正在一分一秒地流逝。
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