照片的背面，用黑色墨水笔写着一串符号。
不是文字，不是数字，而是一组由线条和圆圈组成的、看起来像是某种古老文字的符号：
? ? ? ? ? ? ? ? ?
符号写得工整，笔画清晰，带着一种刻意为之的庄重感。
照片被迅速送回警局，摆在凶案组办公室中央的会议桌上。
所有人都围了过来，目光在正面的无脸人像和背面的陌生符号之间来回游移。
“又是谜题。”
老K的声音带着压抑的烦躁。
“这家伙就不能有一次直接把答案写在脑门上吗？”
“照片上的三个人，脸部都被划掉了。”
艾拉俯身仔细观察着照片正面的划痕。
“划痕的力度和角度很一致，应该是同一个人、同一把工具完成的。
这不是临时起意的破坏，是有意识的仪式化行为。”
“照片本身的质量不错，是专业相机拍摄的，不是即时成像设备。”
眼镜调出放大图像。
“背景中的建筑风格和植被特征，与墨城大学的校园环境高度吻合。
这很可能是在墨城大学内拍摄的照片。”
“三个女性，年龄看起来都在二十岁出头，学生时代的合影。”
墨菲斯沉声道。
“脸部被划掉，意味着‘X’不希望我们直接认出她们的身份，或者这是一种象征性的‘抹除’。
剥夺她们的容貌，剥夺她们的个体身份，将她们归类为一个整体。”
“那背面的符号呢？”
艾拉翻过照片，指着那串奇特的字符。
“这看起来不像任何一种主流文字体系。
是某种古代字母？还是他自创的密码？”
“是如尼字母。”
洛砚的声音从人群外围传来。
他刚刚从另一处勘查点返回，手上还带着泥土的痕迹。
他走到桌前，目光落在那串符号上，没有伸手去触碰，只是静静地凝视着那些线条分明的字符。
“如尼字母，又称卢恩符文，是古代日耳曼民族使用的一种拼音文字系统，最早起源于北欧地区。
每个符文不仅代表一个音素，还具有独立的象征含义，常被用于占卜、魔法和宗教仪式。”
他顿了顿，手指虚点着那串符文，从左到右依次念出它们的发音和含义：
“?，Thurisaz，代表巨人、雷神索尔、也代表‘危险’与‘冲突’。”
“?，Othala，代表遗产、继承、家族土地。”
“?，Raidho，代表旅行、旅途、也代表‘秩序’与‘律法’。”
“?，Nauthiz，代表需求、困境、强制。”
“?，Tiwaz，代表战神提尔、正义、自我牺牲。”
“?，Othala，同上，遗产、继承。”
“?，Wunjo，代表喜悦、满足、和谐。”
“?，Ehwaz，代表马、信任、伙伴关系。”
“?，Raidho，同上，旅行、秩序。”
他念完，办公室里一片寂静。
每个人都盯着那串古老的符文，试图从那些抽象的线条中，拼凑出“X”想要传达的信息。
“所以……这串符文是什么意思？”
艾拉抬起头，看向洛砚。
“是一个单词？还是一个句子？”
“符文组合可以有多种解读方式。”
洛砚的目光依旧停留在照片上。
“一种可能的解读是，将它们视为一个连续的词组：
‘危险的遗产之旅，需求的正义，满足的信任之路’。
但这太抽象，不符合‘X’的设计风格——他倾向于将信息编码为可操作的指令，而非哲学箴言。”
“另一种可能，”
他伸出手，指尖悬停在第一个符文“?”上方。
“这些符文的首字母，或者它们的发音组合，可能拼写出一个名字、一个地点、或者一个关键词。”
他沉默了片刻，似乎在内部进行着高速的排列组合运算。
然后，他缓缓开口：“如果我们将每个符文的拉丁字母转写提取出来：T、O、R、N、T、O、W、E、R。
重新排列这些字母，可以得到一个名字——TORNTOWER。但这不符合常见的命名规则。
另一种排列方式是：R、O、T、T、E、N、W、O、R——ROTTENWOR。仍然不完整。”
他停顿了一下，目光微微闪动。
“或者，我们不需要重新排列。
如果我们按照符文的顺序，将它们的发音连贯起来读：Thurisaz Othala Raidho Nauthiz Tiwaz Othala Wunjo Ehwaz Raidho。
取每个符文发音的首音节：Thu-O-Rai-Nau-Ti-O-Wun-Eh-Rai。这听起来像是……”
他的声音忽然顿住了。
那一瞬间，他眼中那恒定的、平静的数据流，似乎出现了一丝微不可察的扰动。
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