赵王被押解回京的消息是在第三天传遍城南的。
叶蓁那天正好去旧书铺还书，钱掌柜在柜台后面铺了一张新买的旧报纸，报纸上登着短短的官报抄件——“赵王押入刑部大牢，以待后审。”寥寥几个字，没有提细节，但落在纸上就是盖棺定论的意思。
叶蓁把报纸还回去，钱掌柜接过来叠好放回抽屉里：“你父亲那份批文，明天应该能到。”叶蓁点了点头。她从旧书铺出来的时候往矮墙那边看了一眼，杏花已经开到最盛了，粉白色的花瓣在午后的日光里近乎透明，风一吹就簌簌地落了几片。
第二天上午，钱掌柜的孙女跑了一趟小院，手里拿着一只封好的信封，说是“爷爷让我送来的”。叶蓁接过来拆开，里面是一份盖了内阁大印的公文，正文只有几行字——“故宰相叶崇远，原判定为冤案，经大理寺、刑部、御史台三司会审重核，确认无罪。即日追复原职。”下面盖着三枚朱红的官印，排列整齐，在纸面上端端正正地压着。
叶蓁把公文看了两遍，然后小心地折好放进柜子里，跟那些信和木雕海棠放在一起，合上柜门。她站在柜子前面安静了一会儿，然后把灶台上的碗收进盆里洗了。
午后她坐在院子里晒太阳，槐树的叶子已经长出指甲盖大小了，在风里轻轻摇着，投下的影子在地面上晃成细碎的光斑。她靠在椅背上仰头看了一会儿那些新叶，日光透过叶片之间的缝隙落在她脸上。她把眼睛眯了起来。
日子开始有了一种新的节奏。早上起来煮粥、上午去旧书铺帮忙理书、午后坐在院子里晒一会儿太阳、傍晚收了衣裳叠好放进柜子。她还是会去巷口的军驿看看，但没有信的时候也不急了，隔两三天去一趟，有时候去了没有便转身回来，步子不快不慢。
第四天傍晚，她去军驿时拿到一只信封，是亓煜的字迹，比之前略显潦草，像是赶着歇脚的间隙写的。她拿回来在灶台边坐下拆开，信纸只有半页，上面写着：“已到营，路上走了八天，比上回快了一天。二狗说临行前看到杏花开了，问那是不是你们那儿每年的花。我说是，他就说等秋天要是回来还走那条路。你那边槐树叶子是不是长出来了？”
叶蓁看完把信纸翻过来，背面什么也没有。她把信纸放进柜子里的竹筒中，起身去灶房盛了晚饭端到桌上。她跟青禾两人对坐着，端着碗坐在灯下慢慢吃完后，青禾去把碗洗了放回架子上。
她在信纸的空白处加了一行字：“槐树叶子已经长齐了。杏花落了大半了。你那边入春了吗？”
信送出去之后她算了算日子，来回一趟大约要半月。她不再每天去驿站，隔三天去看一次，成了新的习惯。她去的时候路过旧书铺，钱掌柜会抬一下眼皮算打了招呼，有时递一本新到的旧书给她，让她拿回去看看。她也不急着一晚上看完，慢慢翻着，看到哪页夹个纸条。
三月中旬的一天，叶蓁去旧书铺还书时，钱掌柜把一沓裁好的纸稿推过来：“最近有一批旧案底要抄，字数不少，工钱另算。”叶蓁接过来翻了翻，全是前朝某年的地方诉讼记录，笔迹五花八门，有的潦草得几乎辨认不出。她合上纸稿点了点头：“行。”
她把纸稿带回家，在窗下铺开了一张，提笔蘸墨开始抄。这些日子她的笔稳了不少，抄了一上午也没有手酸。日光从窗格子里移过去，她偶尔抬头看一眼窗外，院子里的槐树叶子已经长满了，在风里翻动着不同的绿色。
中午放下笔去灶房盛饭的时候，青禾从外头回来，手里拿着一封信：“姑娘，我刚在巷口碰见个面生的人，说是替人带的，没留名。”叶蓁接过来，信封上没有抬头，但封口处压着一枚熟悉的指印。
她拆开，亓煜的信纸比上一回长了一截，写满了一面：“这边入春了，雪化了大半，草还是黄的但有些地方开始返青了。贺将军说今年夏天之前不会有大仗，大约能安稳到秋天。新兵营我带了五十个人，底子都不错，练了大半个月已经像样了。”他在信纸的末尾隔了一行，添了一句：“你抄书别太晚，夜里的灯油烧久了伤眼睛。”
叶蓁看完把信收进竹筒里。她走到窗边坐下来，日光从窗外照进来落在桌上那沓还没抄完的纸稿上，翻开着的那一页边角被风吹起来又落下去。
三月快过去的时候，叶蓁有一天傍晚从旧书铺回来，路过侯府原来的那条街时脚步慢了一拍。
侯府的大门上贴着封条，门板上的红漆已经褪成灰扑扑的暗色，门口两座石狮子的底座边长出了一簇新草。
她没有停步，从门前走过去了，走过了大约十步远才把视线收回来继续往前走。回到小院时青禾正在给院子里的菜地浇水，叶蓁走过去蹲下来帮她把水瓢里的水匀到几棵刚冒出头的小白菜根上。青禾说：“姑娘，咱们今年秋天是不是能收几棵萝卜？”叶蓁说：“能。再种点葱。”
夜里她坐在灯下铺开纸给亓煜写信，把桌上那盏灯往里移了移，让光线更亮一些。她写道：“今天路过侯府门口，看了几眼，没停步，就走过去了。院子里的葱已经发芽了，嫩黄嫩黄的。青禾说秋天能收萝卜。”她停了一停，又添了一句：“你那边的马匹，春天换毛了没有？”写完之后她看了一遍，把信纸晾干折好放进了信封里。
窗外的风比前些天软了，带着一股湿润的土腥气。槐树的叶子在夜风里哗啦啦响了一阵又安静下来，月光从云缝里漏下来，落在院子里那些刚刚冒出地面的小葱苗上。叶蓁把灯吹了躺下来，侧过头看了一眼窗台上那盆青禾新移栽的小薄荷，在月光的边角里泛着一层润润的绿意。
她在黑暗中想了一下：亓煜的信里说“大约能安稳到秋天”，那到秋天的时候，他大概就能回来了。她把这这句话在心里放了一会儿，没有再多想，翻了个身合上了眼。
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