三月下旬的风已经带了暖意，院子里的槐树叶子从浅绿变成深绿，在日头底下油亮亮的，投下的影子浓密了许多。
叶蓁坐在窗下抄完了那沓旧案底的最后一页，搁下笔揉了揉手腕，把纸稿按顺序理好码齐，打算明日送去旧书铺。她站起来活动了一下肩膀，走到院子里看了一眼青禾新翻的那块菜地——葱已经长到两指高了，小白菜的叶子舒展开来，在日光里泛着嫩嫩的绿。
日子有了一种平稳的节奏。每天早上去旧书铺待一个时辰，回来抄书或者缝衣裳，午后在院子里晒一会儿太阳，傍晚去军驿看看有没有信。这种节奏让叶蓁觉得踏实，像一条河到了平缓的地段，水面平稳地往前流着。她以前没想过日子可以这样过，现在她知道了——这样过也不坏。
这天傍晚她去军驿时，信袋里多了一只信封。她拿在手里的时候觉得比往常厚一些，拆开来里面除了信纸还有一样东西——一小块叠得整整齐齐的粗布帕子，展开来里面包着一小块磨得圆润的浅灰色石头，比鸡蛋略小一圈，表面光滑温润，像是被河水冲了很久才变成这个样子的。
石头底下压着一张纸条，亓煜的字迹写着：“边关河谷里捡的，水冲了很多年才磨成这样，带回来给你压纸用，抄书的时候不容易被风吹乱。营房外面的草已经全绿了，远远看过去一整片都是青色的。二狗说等秋天回去，想尝尝你说的那棵杏树结的杏子。”
叶蓁把那块石头拿起来握在掌心里，石头不大，刚好能被掌心包住，触感不凉，带着一点微微的温度，像是被握了很久才寄出来的。她把它放在桌角压住那叠还没抄完的纸稿，大小正合适。然后她低头把信纸又看了一遍，折好收进了竹筒里。
夜里她坐在灯下铺开纸回信，写了几行今天抄完了最后一批案底，又写道青禾说葱长高了，估计再过一阵子就能吃了，还写道“石头大小很合适”。
她把信纸晾干折好，在封口处压了一下才放进信封里。信送出去之后她算了算日子，他来来回回的信大约要走十到十二天，收到回信大约要到四月中旬了。
隔了两天她去旧书铺送案底的时候，钱掌柜递了一只信封给她，说是“齐王府的人今早送来的”。叶蓁在铺子里拆开看了，齐王的字迹写着：“赵王的案子已经定了，流放岭南，即日启程。朝中空出来的几个位子正在安排，年后大约会有一批人调动。你父亲的追复原职文书已经正式归档，你若有空，可以去一趟吏部领追补的俸禄和抚恤。”
叶蓁把信收好，出了旧书铺往小院走的时候脚步比平时慢了一些。父亲的案子彻底定了，赵王流放了，追补的俸禄可以去领了。她在心里把这些事逐件理了一遍。回到小院她打开柜子把父亲追复原职的公文和齐王这封信并排放好，在柜门前蹲了一会儿，然后合上柜门站起来，去灶房帮青禾择了一把韭菜。
四月上旬的一天中午，叶蓁正坐在院子里择菜，听见巷口传来一阵马蹄声。她放下手里的菜站起来走到门口，巷子口停着一辆马车，车夫正在卸东西。隔壁阿婆站在门口跟车夫说话，像是在确认什么。过了一会儿阿婆朝她招了招手：“叶姑娘，有人给你捎了东西。”
叶蓁走过去时车夫从车上搬下来一只不大的木箱，说是一位姓亓的公子托驿站带回来的，箱子面上贴着一张字条，写着“城南巷叶蓁收”。
叶蓁道了谢，把木箱搬回院子搁在灶房门口的空地上，蹲下来看了看箱盖上的字条——确实是亓煜的字迹，比写信时更随意一些。她打开箱盖，里面装着几样东西：一包干枣，两块叠好的厚实毛毡，用布包着的一只陶罐，盖子封得严严实实，打开来是一罐蜂蜜，琥珀色的，在日光底下泛着透亮的光。
木箱最底下压着一张叠好的纸条，亓煜写着：“枣是这边山上产的，蜂蜜是附近养蜂人送的，毛毡是从敌人那儿缴获的新物，你用得上就留着。”
叶蓁把几样东西逐件拿出来放好，干枣倒进一只粗瓷碗里搁在灶台上，蜂蜜罐放在窗台内侧，毛毡叠好收进柜子里。她蹲在箱子旁边最后看了一眼箱底，确认没有遗漏了才合上盖子。青禾从灶房探出半个身子看见那罐蜂蜜，眼睛亮了一下，但没说什么，又缩回去了。
傍晚叶蓁坐在院子里择菜，那棵槐树的叶子在晚风里轻轻翻动着，投下的影子落在地面上碎碎地晃着。她择了一会儿菜停下来，抬头看了一眼西边屋檐的方向——亓煜不住在那儿了，但时不时会有这样一只木箱从北边寄过来，像一个缓慢而坚实的回应。
她低头继续择菜，把择好的菜放进竹篮里，指尖残留着菜叶上的水珠。晚风从槐树叶子之间穿过来，落在她肩上时，像一层薄薄的手掌触感。
四月中旬的时候，叶蓁收到了亓煜新的一封信。这回的信纸比往常长了一些，写了大半页，信上说贺将军把新兵营的操练任务正式交给他了，往后半年都要带新兵。信末他写了一句：“边关的春天已经过完了，树全都绿了。你那边的杏子什么时候熟？”
叶蓁看完信，把信纸折好放回竹筒里，坐在窗边想了一会儿那棵杏树。上次路过时她留意过，杏子已经长到指节大了，还是青的，大约要到五月下旬才会变黄。
那天傍晚她路过旧书铺时特意绕了一下去看那棵杏树，枝头的杏子有指节大了，青皮裹着薄薄一层茸毛，在暮色里泛着一层毛绒绒的光。她站在树下看了一会儿，没有摘。
五月头几天，叶蓁收到了吏部送来的追补俸禄，统共三封银子，不算多，但足够她和小院安稳地用上一阵子。她把银子收好，想着等秋天亓煜回来的时候，拿这些钱买些好的布料给他做一件新袍子。
她在心里把这个念头放了一会儿，没有说出来，但那天下午她特意多晒了一会儿太阳，日光透过槐树叶子落在她身上，斑斑驳驳的像碎金洒了满身。
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