1942年3月18日，深夜至3月19日凌晨
地点：上海法租界，“墨斋”安全
那“沙沙”声极其轻微，若有若无，但在死一般寂静的深夜里，却如同惊雷般炸响在每个人的耳畔。
屋顶上有人！
顾慎之的反应最快，他几乎是瞬间就吹熄了桌上那盏昏暗的煤油灯，屋内顿时陷入一片黑暗，只有窗外远处街灯透进来的一点微弱余光，勉强勾勒出家具和人的模糊轮廓。
“嘘——” 老周压低到极致的警告声在黑暗中响起，他像一只蓄势待发的猎豹，弓着身子，匕首反握，死死盯着天花板。
苏砚感觉自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来了，他紧紧靠在冰冷的墙壁上，连呼吸都屏住了，耳朵竖得老高，捕捉着屋顶上任何一丝动静。阿福更是吓得缩在了桌子底下，双手死死捂住自己的嘴，生怕发出一点声音。
时间仿佛凝固了。黑暗中，只能听到彼此粗重而压抑的呼吸声，还有那该死的心跳声，咚咚咚，敲打着紧张的神经。
“沙…沙…” 那声音又响了一下，似乎移动了位置，从屋顶中央慢慢挪到了靠近天井的边缘。
是老猫？还是…人？
如果是人，是敌是友？是路过的小毛贼，还是吉田派来探查甚至执行暗杀的特务？
每一种可能性都让人不寒而栗。
顾慎之悄无声息地移动到门边，侧耳倾听着外面的动静。里弄里依旧寂静，并没有大队人马包围过来的迹象。
老周按捺不住，用气声对顾慎之说：“老顾，我上去看看？万一是哪个不开眼的小贼，老子拧断他的脖子！”
“别动！” 顾慎之立刻否决，声音低沉而严厉，“情况不明，不能暴露。如果是试探，我们一动就上当了。”
他说的有道理。如果真是吉田的人，可能就是在等他们自乱阵脚。
苏砚强迫自己冷静下来，大脑在恐惧的刺激下反而开始高速运转。他回忆着这间石库门房子的结构，屋顶是斜的，铺着传统的机制平瓦，瓦片之间用灰泥勾缝…如果真是人，体重压在瓦片上，不可能只有这么轻微断续的声音，除非…
“可能…不是人。” 苏砚用极低的声音，几乎是唇语说道。
“不是人？” 老周在黑暗中扭过头，虽然看不清表情，但语气充满了怀疑，“难道是鬼？”
“是猫。” 苏砚补充道，语气稍微肯定了一些，“或者…是老鼠，比较大的老鼠。它们在瓦片缝隙里找东西吃，或者打架，声音就是这样断断续续，而且移动没有规律。”
他以前在老家阁楼住的时候，夏天夜里经常能听到这种声音。
顾慎之沉默了一下，似乎在权衡。老周则将信将疑：“你小子确定？这节骨眼上，可开不得玩笑。”
“十之八九。” 苏砚笃定道。数学家的逻辑让他倾向于更简单、更符合常理的解释。吉田如果真发现了这里，绝不会只派一个人鬼鬼祟祟上房顶。
仿佛是为了印证苏砚的判断，屋顶上那“沙沙”声停顿了片刻后，突然响起了一声轻微但清晰的“喵呜~~”，带着点慵懒和不耐烦，随即，一阵细碎的瓦片摩擦声由近及远，很快消失在夜色里。
真是只野猫！
屋内凝固的空气瞬间流动起来。
“我操！” 老周长长地舒了一口气，一屁股坐回凳子上，发出吱呀一声响，抹了把脸，笑骂道，“他娘的，吓死老子了！原来是只偷腥的野猫！苏老弟，你这耳朵可以啊，比我这老江湖还灵！”
苏砚也感觉自己像是虚脱了一样，后背一片冰凉，全是刚才吓出的冷汗。他靠着墙壁，勉强笑了笑：“碰巧…以前听惯了。”
顾慎之重新点亮了煤油灯，昏黄的光线再次照亮房间，映出几人脸上残留的惊悸和如释重负。他看了看苏砚，眼神里多了一丝不易察觉的赞赏。在这种极端紧张的情况下，还能保持冷静观察和逻辑分析，这小子确实是个可造之材。
“虚惊一场。” 顾慎之语气恢复了一贯的沉稳，“但也给我们提了个醒。任何时候，都不能掉以轻心。尤其是在行动前夜。”
经此一吓，几人的睡意全无。老周重新检查了一遍门窗的插销，嘴里还在念叨：“这破猫，早晚炖了它下酒！”
苏砚则再次拿出那张爆破示意图，借着灯光，反复审视，确认没有任何疏漏。刚才的惊吓让他意识到，任何一个微小的失误，都可能带来毁灭性的后果。
阿福从桌子底下爬出来，脸色依旧有些发白，讪讪地去给大家烧水泡茶压惊。
时间在紧张和等待中缓慢流逝。夜色渐深，租界边缘偶尔传来一两声枪响，或者是警笛的嘶鸣，提醒着人们这座繁华都市表皮之下涌动的暗流和危险。
凌晨三四点钟，是人最困倦的时候。老周已经靠在墙边打起了盹，发出轻微的鼾声。阿福也撑不住，趴在桌上睡着了。
只有苏砚和顾慎之还醒着。
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