这盘棋，才刚刚开始。而她，早已不是那个只会横冲直撞的年世兰了。
“娘娘，曹贵人求见。”小太监的通报声从门外传来。
年世兰眉梢微挑。曹琴默？这个时候来……她心中冷笑，这后宫第一个嗅到不同寻常味道的“聪明人”，哦不，是聪明狗，果然坐不住了。
“让她进来。”年世兰转身，重新坐回主位，神色已恢复成一派漫不经心的雍容。
帘栊轻响，曹贵人低着头，迈着细碎的步子走了进来，规规矩矩地行了大礼：“臣妾给华妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“起来吧。”年世兰的声音听不出喜怒，目光却似有若无地落在曹琴默低垂的眼帘上，“听说温宜公主近来身体欠佳，你一直贴身照料，今儿个怎么得空过来了？”
曹琴默站起身，依旧微微躬着身子，脸上堆着恰到好处的恭顺笑容：“多谢娘娘关心，承蒙娘娘挂念，公主已经好多了。臣妾新得了一些上用的阿胶，想着娘娘近日操劳，特送来给娘娘补补气血。”她说着，示意身后的宫女将锦盒奉上。
颂芝接过锦盒，退到一旁。
年世兰并未看那阿胶，只是端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，淡淡道：“你有心了。”
殿内有一瞬的寂静。
曹琴默小心翼翼地抬眼，飞快地觑了华妃一眼，见她神色平静无波，与往日那种外露的锋芒截然不同，心中那股莫名的疑虑更深了。
她斟酌着语句，试探地开口：“娘娘……臣妾方才来时，仿佛瞧见安答应从景仁宫方向出来，脸色似乎不大好。”
年世兰眼皮都未抬，只轻哼一声：“皇后娘娘体恤新人，赏些东西，说几句体己话，不是常事么？”
曹琴默被这不软不硬的话顶了回来，心知华妃不愿多谈，但她今日前来，本就是为了一探虚实。
她壮着胆子，又往前凑了半步，声音压得更低：“娘娘说的是。只是……臣妾愚见，安答应性子怯懦，易受人摆布。如今碎玉轩那边……臣妾是怕有人借题发挥，扰了娘娘清静。”
她的话说得含蓄，却字字指向皇后可能利用安陵容和甄嬛做文章。
年世兰终于抬起眼，目光如淬了冰的刀子，直直射向曹琴默。那目光不再是以往的骄横，而是一种洞悉一切的、带着审视的冰冷，仿佛能看穿她所有小心思。
曹琴默被这目光看得脊背发凉，慌忙垂下头：“臣妾多嘴，请娘娘恕罪！”
“曹贵人，”年世兰的声音依旧平淡，却带着不容置疑的威压，“温宜公主还小，离不得生母。有些事，看得太清，未必是好事。管好自己的嘴，比什么都强。”
曹琴默心头巨震，连忙应道：“是，是，臣妾谨记娘娘教诲！”
“行了，没什么事就退下吧。阿胶本宫收下了，你的‘心意’，本宫也知道了。”年世兰挥了挥手，语气带着一丝不易察觉的厌倦。
曹琴默如蒙大赦，连忙行礼告退，几乎是逃也似的离开了翊坤宫。走出殿门，被冷风一吹，她才惊觉自己竟出了一身冷汗。
华妃娘娘……真的不一样了。那份沉静，比以往的暴戾更令人恐惧。尤其是最后那句关于温宜的提醒，分明是敲打，更是警告。
看着曹琴默仓皇离去的背影，年世兰眼中闪过一丝嘲讽。
聪明反被聪明误。她缓步走回窗边，庭院中的薄雪映着稀薄的日光，泛着清冷的光泽。
颂芝小心翼翼地问：“娘娘，丽嫔娘娘那边……”
年世兰的目光落在窗外一株被积雪压弯了枝头的梅树上，声音平静无波：
“物尽其用吧。”
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