永昌伯爵府的书房内,烛火通明。吴大娘子端坐在紫檀木书案后,面色凝重地看着眼前站没站相的梁晗。桌上摊着刚拟好的礼单,是为过几日去盛府拜访准备的。
“你给我站直了!”吴大娘子厉声道,“看看你这副样子,整日里就知道听曲看戏,连个功名都没有。你再看看盛家长柏,年纪轻轻就中了进士,如今又要与海家结亲,那才是正经世家公子的做派!”
梁晗不情不愿地挺直腰板,嘟囔道:“母亲,儿子这不是还年轻嘛。再说了,盛长柏那是书呆子,整日里就知道捧着书本,有什么趣儿。”
“放肆!”吴大娘子猛地一拍桌子,“盛家家风严谨,教子有方。他们家六姑娘更是出挑,不仅知书达理,还帮着母亲打理家务。前些日子盛家下人闹纠纷,就是六姑娘出面处置的,办得妥妥帖帖。”
梁晗眼睛一亮,凑上前道:“说到这盛家姑娘……盛家四姑娘儿子倒是知道,在马球会上...很是活泼灵动,与儿子说了好几句话呢。”
吴大娘子气得直摇头:“你这是什么眼力!四姑娘轻浮张扬,哪里比得上六姑娘端庄稳重?我告诉你,在你娶回正房之前,不许再惦记那些莺莺燕燕,尤其是那个春柯!昨日是不是又偷偷去见她了?”
“春柯怎么了?”梁晗不服气地顶嘴,“她温柔体贴,善解人意,比那些整日端着架子的木头美人有趣多了。儿子不过是去听个曲儿…...”
“糊涂!”吴大娘子站起身,走到梁晗面前,“春柯是什么出身?一个下人,也配进我们梁家的门?盛家六姑娘那样的大家闺秀,才是你该求娶的!”
“我听说她前日还帮着一户贫困学子解决了纠纷,既保全了对方的颜面,又把事情处理得滴水不漏。这样的心地和手腕,才是当家主母该有的气度!”
梁晗不以为然:“六姑娘好是好,可整日里不苟言笑,连个玩笑都开不得。儿子要是娶了她,岂不是要闷死?再说了,她一个闺阁女子,能有什么见识?”
吴大娘子深吸一口气,强压怒火:“你懂什么!娶妻娶贤,六姑娘那样的性子,才能管得住你,撑得起我们梁家的门楣。”
“母亲既然这么看重盛家,”梁晗眼珠一转,“那儿子就去求娶六姑娘好了。只是.…..”他凑近些,压低声音,“儿子房里那两个通房.…..”
“一个都不许留!”吴大娘子斩钉截铁,“若是真能求娶到六姑娘,你那些乱七八糟的人都得打发了。我可警告你,若是因为你那些混账事坏了这门亲事,看我不打断你的腿!下个月的月钱你也别想了!”
梁晗见母亲动真格的,这才收敛了些:“儿子知道了。只是.…..盛家能答应吗?我听说贺家前些日子去提亲,都被婉拒了。”
吴大娘子沉吟片刻,在书房里踱起步来:“这正是我担心的。贺家是清流门第,与我们这样的勋贵之家不同。所以从现在起,你给我收敛些,好好读点书。我已经让你父亲给你在兵部谋了个差事,下个月就去上任。你好生当值,别整日里游手好闲。”
梁晗一听要当差,顿时苦了脸:“母亲,儿子实在不是当差的料…...那些文书看着就头疼.…..”
“不会就学!”吴大娘子斩钉截铁,“我已经请了两位先生,明日就开始教你政务和兵法。若是让我知道你敢偷懒.…..”她冷哼一声,“不但月钱扣光,你那几匹宝贝马也都给我卖了!”
“别别别!”梁晗连忙告饶,“儿子一定好生学就是了。”
待梁晗垂头丧气地离开后,吴大娘子独自在书房沉思。她深知以梁晗现在的名声,盛家必定不会轻易答应这门亲事。
那盛老太太是个精明人,王若弗虽然性子直,但在儿女婚事上也从不糊涂。
思来想去,她决定先为明兰造势——只要明兰的名声够好,盛家就会更看重这门亲事;同时也能让盛家明白梁家对明兰的重视,这样议亲时也能多几分把握。
想到这里,吴大娘子立即唤来贴身嬷嬷:“去准备帖子,明日我要请几位夫人过府赏花。”
次日,吴大娘子在府中精心设宴。酒过三巡,她状似无意地提起:“要说家教,当推盛家。老夫人治家有方,六姑娘更是出挑。前日我府上有下人闹事,还是六姑娘帮着出的主意,既全了各方的颜面,又把事情处置得妥妥帖帖。”
英国公夫人惊讶道:“六姑娘还懂这些?她不过是个未出阁的姑娘家。”
“可不是嘛。”吴大娘子笑道,“既通诗书,又懂持家,前些日子还帮着城西的慈幼院筹措过冬的衣物。这样的姑娘真是难得。”
镇国公府的二夫人接话道:“说起来,盛家的家风确实严谨。我前些日子还听说,府里下人举止得体,庭院整洁有序,可见治家有方。”
这些话很快就在京城的贵妇圈中传开了。没过几日,吴大娘子进宫给德妃娘娘请安时,德妃闲谈间果然问起:“听说盛家六姑娘很是不错?这几日总听人提起。”
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