屋内落针可闻，只有粗重的呼吸声起伏。王魁垂在身侧的手，微微颤抖。
“成为正式镇民，意味着什么？”凌峰继续道，“意味着你们的名字，将录入沙源镇民籍册，受镇抚司律令庇护，享镇民同等权利——按规申请田土、参与分房、子女可入学堂、自身可应考乡勇或工坊招录。也意味着，你们需恪守镇规，缴纳赋税，承担巡防、工役等义务，更需以镇为家，荣辱与共。”
他停顿，语气加重，一字一句：“更重要的是，从按下手印、接过木牌的这一刻起，你们须与过往彻底割断。心中所念，应是沙源镇的安定与发展；手中所行，当为沙源镇的兴旺与富强。镇子安，则你们安；镇子强，则你们强。外敌来犯，需执戈共御；内情异常，需及时禀报。此心此誓，能否坚守？”
“能！”三十人齐声低吼，声音压抑却坚定，在屋内回荡。
“好。”凌峰颔首。
小雀儿起身，拿起最上一份名籍册，清晰念道：“王魁，年三十一，擅勘探、筑垒、搏击。去岁冬月入镇，任‘矿工队’临时领队，累计贡献工时二百七十，评定‘甲等’。准予入籍，编号：镇民字第伍仟壹佰零柒号。”
王魁大步上前，单膝跪地，双手有些颤抖却稳稳地接过小雀儿递来的名籍副本。接着，孙二娘将一块深棕色的木牌递到他手中。木牌沉实温润，正面“沙源镇民”四字刻痕深深，背面是他的姓名与编号。他紧紧握住，指尖用力到发白，深深低下头：“王魁……领籍谢恩！定不负沙源镇！”
“李四，年二十八，擅挖掘、负重……累计贡献工时二百五十，因工负伤，坚守岗位，评定‘甲等’。准予入籍，编号：镇民字第伍仟壹佰零捌号。”
“赵铁柱，年二十九，擅力工、巡查……评定‘乙上等’。准予入籍，编号：镇民字第伍仟壹佰零玖号。”
名册依次念过，木牌逐一发放。有人接过木牌后紧紧捂在胸口，有人翻来覆去地摩挲，有人望着牌上的名字眼圈发红。那一方小小的木牌，是他们漂泊生涯的终点，也是扎根此地的起点。
仪式毕，众人退去，独留王魁。
“王魁兄弟，”凌峰语气缓和，“如今你已是沙源镇民，有些担子，便可交托于你。”
“请镇抚使吩咐！”王魁挺直脊背。
“你心细，有阅历。前日你提及商队护卫似有行伍痕迹，此事镇里记下了。”凌峰注视着他，“周福周掌柜，与那商队管事暗中有往来。我需要可靠之人，暗中留意周福铺子的动静，观察他与何人接触，有无非常之举。此事隐秘，只向雀儿或秦镇守单独禀报，绝不可惊动旁人。你可能做到？”
王魁心中一震，这是莫大的信任，也是严峻的考验。他毫不犹豫抱拳：“属下必定谨慎办妥！以性命担保，绝不泄露，绝不辜负！”
“记住，安全为上。宁可跟丢，不可暴露。”凌峰叮嘱，“你们日常劳作照旧，以免引人疑心。监视之事，你自选两位最稳重的兄弟，暗中轮流进行即可。”
“明白！”
午时，镇抚司议事厅。
长桌上摊开着老锅头手绘的垦殖图，春耕的具体安排已到了最后敲定时刻。
郑老实指着图纸汇报道：“……三百亩地，一百二十亩‘甲等田’种旱麦，一百亩‘乙等田’种黍粟，八十亩‘丙等田’试种菜蔬药材，都已划分清楚。种子、农具基本到位。眼下最紧的还是人手和畜力。”
他看向韩松，语气带了些无奈的笑意：“韩教头，你手下那些兵，最近操练得虎虎生风，可这抢农时如救火，你看……能不能暂时‘解甲归田’几日？尤其那些本就是农家出身的汉子，扶犁赶牛可是一把好手。”
韩松闻言，非但不恼，反而爽朗一笑，对凌峰抱拳道：“镇抚使，此事我之前便与郑老哥商量过。如今您已回镇，乡勇营日常操练有您亲自坐镇，我正好抽身。春耕是全镇头等大事，我韩松本就是庄稼把式出身，这段时日，我愿带原属后勤、以及新进流民中擅农的青壮，专司春耕事宜。乡勇营战阵合练，暂由您和秦姐主持。”
凌峰点头：“如此甚好。韩教头熟悉农事，由你牵头，郑老实辅之，再合适不过。乡勇营抽调一百名农家子弟，由你统辖，专事春耕，期限……至播种完毕。其余乡勇，由我与秦镇守加紧操练，并不误防务。”
“得令！”韩松与郑老实齐声应道。
老锅头补充道：“八头耕牛，集中用于翻耕‘甲等田’。‘乙等田’以人力深翻为主，组织起来的一百青壮，分十队，韩教头统一调度。灌溉水仍是老大难，按之前议定的，优先保障菜药田和麦田苗期。另外，陈老提议的寻找指示植物探浅层水、挖渗水井集径流之事，需尽快安排有经验的老农配合进行。”
“此事郑老实你来协调人手。”凌峰吩咐，又看向小雀儿，“学堂筹建如何？”
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