他顿了顿，压低声音道：“都督让末将转告将军和敖大人，曹州境内，绝不容此等宵小猖獗！请贵军放心入城休整，一切补给、安全，均由曹州方面负责！待贵军休整完毕，都督还会派遣一千精锐步骑，协同贵军一起北上，直至下一站济州边界，确保贡品万无一失！”
敖烬听完，心中稍安。曹州都督府的态度至少表面上是积极和配合的，不仅派兵接应、提供补给，还主动出手打击嫌疑对象，并承诺派兵护送。这在一定程度上，暂时洗刷了曹州官方直接参与炸堤的嫌疑，或者说，至少表明了曹州高层不愿与这件事扯上关系的态度。至于那“漕帮”是替罪羊还是真凶，幕后是否还有更深层的黑手，恐怕需要更深入的调查。
有了曹州骑兵的接应与护送，剩下的路程变得顺利了许多。三日后，大军终于抵达了此行的又一重要节点——曹州城。
曹州城，作为帝国北疆军事重镇，与汴梁的繁华、寿春的古老截然不同。它给人的第一印象，是坚不可摧的战争堡垒！城墙高达五丈，全部用巨大的青黑色岩石垒砌而成，墙面布满岁月和战火留下的痕迹，斑驳而沧桑。城墙上弩台、箭楼、马面、瓮城等防御设施密密麻麻，透着一股冷峻的杀气。护城河宽达十余丈，引自黄河支流，水流湍急。城头守军盔甲鲜明，刀枪如林，眼神锐利，一看便是久经沙场的悍卒。空气中弥漫着一种混合了金属、皮革和尘土的特殊气息，那是边关重镇独有的味道。
大军并未入城，而是在曹州守军的引导下，进驻了城西一座规模宏大、设施完备的专用军营。这座军营显然是按最高标准建造，营房坚固，水源充足，甚至还配有大型的校场和马厩。显然，曹州都督府为了接待这支“多灾多难”的王师，是做足了准备。
安营扎寨，分配营房，救治伤员，一切有条不紊地进行。曹州方面送来的大量粮食、肉食、蔬菜、药品以及崭新的被服鞋袜，迅速分发到各营。饿了好几天的将士们终于吃上了热腾腾、管饱的饭菜，洗上了热水澡，换上了干净的衣服，低落的士气以肉眼可见的速度恢复着。
核心贡品被安置在军营最中心、防守最严密的库区，由黑龙旗和负山军共同看守，曹州守军被明确告知不得靠近。至于在飞云渡损失的那些非核心辎重和部分次要贡品，则需要重新清点和补充。
入驻曹州的第二天，石云虎将军的身体在充足药物和静养下，稍稍好转，能够勉强坐起处理一些紧要军务。他第一时间召见了敖烬、石重等将领，以及……功勋卓着的凌峰。
中军大帐内，虽然陈设简单，但比行军途中宽敞稳固了许多。石云虎靠坐在铺着厚厚毛皮的榻上，脸色依旧不好，但眼神已恢复了往日的几分威严。敖烬、石重等将领分列两侧，凌峰则站在下首，经过几日调养，他气色好了不少，但眉宇间仍有一丝挥之不去的疲惫。
“诸位，”石云虎声音虚弱，但很清晰，“我军能突破黄河天堑，抵达曹州，实属不易。其间艰险，九死一生，全赖将士用命，上下齐心。尤其是凌峰……”
他目光转向凌峰，充满了赞赏与感激：“飞云渡前，若非你舍命施展神通，构筑沙隧，阻挡洪峰，我军数千将士，连同数州贡品，恐已尽殁于黄龙之口！此功，堪称擎天保驾！本将军已具表详细上奏陛下，为你请首功！待抵达帝都，陛下必有重赏！”
凌峰连忙躬身：“将军言重了！此乃小人分内之事，不敢居功。当时情势危急，只想尽力多救些袍泽，实属侥幸。”
“不必过谦。”石云虎摆摆手，“功便是功，过便是过，本将军军中，赏罚分明。”他示意了一下旁边的亲兵。
亲兵端上一个托盘，上面放着几样东西。
石云虎指着托盘道：“凌峰，你屡立奇功，此前探路、查奸、救驾，已积功甚伟。按军中规制，特擢升你为‘什长’，可统辖十名士卒。这是你的身份令牌和相应衣甲。” 托盘上是一块黑铁打造的什长令牌，刻着编号和简单的云纹，以及一套质地更好的军服和一件轻皮甲。
“谢将军！”凌峰接过令牌和衣甲。虽然只是个低级军官，但这代表着他正式在军中有了职位，是一种认可。
“此外，”石云虎又指着托盘上的几个玉瓶，“这些是曹州都督府送来的一些上等丹药，以及本将军私人收藏的一株‘血灵芝’。对于恢复气血、滋养神魂有奇效，你拿去，好生调养，务必尽快恢复实力。前路依旧凶险，军中需要你这双‘眼睛’和这份……力量。”
凌峰看到那几瓶丹药，尤其是那株通体赤红、隐隐有光华流转的血灵芝，知道都是珍贵之物，心中感动，再次拜谢。
这时，凌峰犹豫了一下，开口道：“将军厚赐，凌峰感激不尽。只是……小人有一不情之请。”
“哦？但说无妨。”石云虎温和道。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢瀚沙戮天请大家收藏：(m.zuiaixs.net)瀚沙戮天醉爱小说网更新速度全网最快。