柳随风指尖轻轻敲击桌面,道:“据最新线报,百武盟在老鸦口扑空后,恼羞成怒,其主力约两千人,正由一名四品巅峰的‘上使’率领,兼程赶来寿春。预计最迟明日晚间便可抵达城外。他们似乎……并未放弃。”
“还敢来?”敖烬眼中杀机毕露,“来了正好!老子正愁一肚子火没处撒!”
柳随风提醒道:“敖统领切勿轻敌。那位‘上使’实力强横,且百武盟手段诡秘,未必会强攻城池。更需防备的,是城内的……暗流。”
离开听风阁据点,敖烬脸色更加凝重。柳随风的话证实了他的许多猜测,但也带来了更大的压力。百武盟竟敢直接兵临城下?其嚣张程度,远超想象。
接下来,他们来到了位于城北繁华区的一座气派府邸。这里门庭若市,车水马龙,门口悬挂的匾额上写着“聚宝楼”三个鎏金大字,看似是一家极大的商行。这里,便是地藏卫在寿春的明面据点。地藏卫,专司为皇室经营产业,聚敛财富,其势力渗透在帝国经济的方方面面。
通报之后,四人被引入后院一间极其奢华的书房。一名脑满肠肥、穿着锦袍、手上戴满各色宝石戒指的中年胖子,正笑眯眯地等着他们。此人便是此地负责的天罡星,代号“金蟾”。其身上并无强横的罡气波动,反而更像是个精明的商人,但凌峰却敏锐地感知到,其气息内敛深沉,丹田处仿佛盘踞着一团炽热的能量,修为竟也达到了四品中期!而且,在他身后阴影处,还站着一名如同铁塔般沉默、气息同样达到四品初期的壮汉,正是他的“工蜂”护卫。
“哎呀呀,敖大人!久仰久仰!黑龙旗的威名,真是如雷贯耳啊!”金蟾天罡热情地迎上来,声音洪亮,脸上堆满了生意人的笑容,“一路辛苦!快请坐!来人,上最好的茶!”
敖烬对这套虚与委蛇不甚感冒,但还是耐着性子坐下:“金蟾天罡,客套就免了。我军途经贵地,补给匮乏,尤其是将士们疗伤所需的珍贵药材,不知贵楼能否行个方便?”
“好说!好说!”金蟾拍着胸脯,肥肉乱颤,“为国出力,义不容辞!药材、粮草、军械,只要我这聚宝楼有的,敖大人尽管开口!价格嘛,绝对公道,按成本价再加一成辛苦费就行!毕竟我们下面还有一大帮子人要养活……”
敖烬嘴角抽搐了一下,这地藏卫果然是无利不起早。但他现在确实急需物资,尤其是补充石将军等人的元气,便压下火气,与金蟾讨价还价起来。最终,以一批军中携带的、来自南疆的稀有宝石和皮毛作为部分抵押,换取了大批急需的药材和补给。金蟾笑得见牙不见眼,立刻吩咐手下人去准备。
离开聚宝楼时,敖烬低声对凌峰道:“看到了吧?地藏卫这些人,只认钱和利益。能用钱解决的事,反倒简单。但要指望他们出死力,难。”
最后,他们来到了位于城中心、紧邻刺史府的一处森严衙署。高墙耸立,门口守卫皆是气息精悍、眼神锐利的武者,门匾上三个铁画银钩的大字——天鉴卫!
这里的气氛与听风阁的隐秘、地藏卫的奢华截然不同,充满了公门衙署的肃杀与威严。通报之后,四人被直接引到了正堂。
堂上端坐一人,年约五旬,面容古拙,不怒自威,穿着一身深青色天鉴卫制式官袍,肩头的纹饰表明其身份——天鉴卫驻寿春最高统领,四品巅峰强者,狄烈!
狄烈并未起身,只是目光如电般扫过敖烬和凌峰,一股无形的压力瞬间笼罩整个大堂,仿佛连空气都凝滞了几分。这股压力,甚至比元气大伤前的石云虎将军还要强上一线!
“敖副统领。”狄烈开口,声音如同金铁交击,不带丝毫感情,“城外之事,本官已知晓。赵昆已被暂时停职,拘押审查。此事,天鉴卫会给你和石将军一个交代。”
干脆利落,直接切入主题,展现出了天鉴卫的行事风格。
敖烬拱手,语气也郑重了许多:“狄大人明鉴。若非大人麾下及时出面,恐生大变。敖某此来,一是感谢,二是忧心。据可靠消息,百武盟大批匪徒,明日便将兵临城下。不知狄大人有何应对之策?”
狄烈眼中寒光一闪:“跳梁小丑,安敢犯境?寿春城高池深,守军数千,岂容他们撒野?他们若敢来,便是自寻死路!”
他顿了顿,看向敖烬:“不过,敖统领所言甚是,不可不防。本官已下令全城戒严,加强巡查。同时……”他目光转向堂外,“对于城外那些已经跟到眼皮子底下的‘尾巴’,也该清理一下了。”
话音刚落,堂外走进一名身着天鉴卫百户服饰、面容冷峻、腰间佩剑的汉子,其气息赫然是五品巅峰,对着狄烈单膝跪地:“启禀大人,根据听风阁提供的情报,已锁定百武盟先锋斥候小队藏匿于城南废弃砖窑厂,共计二十三人,由一名五品中期头目带领。”
狄烈淡淡道:“裴千,你带一队人去,处理干净,一个不留。首级挂在南门外,以儆效尤。”
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