枯枝的尖端，悬停在羊皮地图上十万大山区域的边缘。凌峰的目光变得专注而深邃，仿佛穿透了地图上的线条，回到了三年前那莽莽苍苍、危机四伏的山林之中。他沉默着，似乎在努力回忆和筛选。
柴玉麟也不催促，只是安静地看着，脸上带着商人特有的耐心和期待。
终于，凌峰手中的枯枝动了。尖端在地图上轻轻划过，留下一条极其细微、几乎难以察觉的灰白色痕迹。这条线并非直线，而是曲折蜿蜒，如同一条小心翼翼穿行在巨兽獠牙间的细蛇。
“这条支线。” 凌峰的声音低沉而清晰，“起点在这里，绕过这片标注‘毒瘴泽’的边缘，贴着这座形似卧牛的山脊北麓走，避开这个画着狼头的区域…然后，从这里进入一片相对稀疏的古藤林，沿着林中一条几近干涸的古老河床遗迹向西北方向…最后，从这里穿出，可以抵达百草集外围的‘雾松岗’。” 他的语速不快，每一个转折点都说得非常明确，同时，枯枝的尖端也刻意绕开了地图上墨色最浓、标记最狰狞的几处险地。
他划出的路线，确实是一条相对安全、规避了已知大型凶兽巢穴和绝地的路径。但这条线极其狭窄，容错率极低，稍有偏差便会陷入危险。而且，他刻意模糊了记忆中几处关键的、能极大缩短行程或避开更隐蔽危险的“捷径”节点，只给出了最稳妥但也最绕远的“大路”。
“三年了，” 凌峰收回了枯枝，语气带着一种不容置疑的疏离和免责，“我只能记起这些。地图上这些墨色深重的地方，务必远离。至于这条线如今是否还能走通，有无新的凶险滋生，凌某无法保证。柴老板若遣人探路，还请万分谨慎，生死自负。”
柴玉麟的目光，随着凌峰枯枝的划动，在那张珍贵的羊皮地图上缓缓移动。他看得非常认真，墨玉般的眼眸深处，仿佛有精密的算盘在无声拨动，将凌峰口述的每一个转折、每一个规避点都牢牢刻印下来。对于凌峰刻意绕开的那几处墨色浓重的险地，以及那条路线显而易见的曲折和保守，他仿佛视而不见。
“好！好！好！” 当凌峰收回枯枝，柴玉麟连道三声好，脸上的笑容如同春风拂过湖面，真诚而热切，没有丝毫作伪的痕迹。他小心翼翼地将那张被划上灰白细线的羊皮地图卷起，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“凌少侠果然信人！” 柴玉麟的语气充满了感激，“这条路径，对柴某而言，价值万金！规避了如此多的已知险地，已是天大的人情！至于时移世易，那是天道常理，岂能怪罪于少侠？柴某若派人探路，定当慎之又慎，绝不敢有丝毫懈怠轻忽！”
他再次看向那枚依旧静静悬浮在凌峰面前的暗银色“芥子囊”，笑容温和：“此物，还请少侠务必收下。权当是柴某一点微末心意，亦是酬谢少侠今日指点迷津之情。日后少侠若在锦官城有何不便之处，或需采买些稀罕物件，只管到城南‘通宝斋’报上柴某名号，定当尽力而为。”
柴玉麟的态度诚恳至极，言语间滴水不漏，将一场可能充满火药味的“交易”，化解得如同老友间的互惠互助。那份豪商巨贾的气度与手腕，展现得淋漓尽致。
凌峰深深看了柴玉麟一眼。对方姿态放得如此之低，理由看似充分，礼物贵重且已送出，若再强硬拒绝，反倒显得自己气量狭小、不近人情，更可能平白无故得罪一个在锦官城显然能量不小的巨贾。他沉默了片刻，心中迅速权衡利弊。
最终，他伸出手，动作平稳地抓住了那枚悬浮的芥子囊。触手微凉，带着一种奇异的、仿佛不属于此间物质的滑腻感。指尖输入一丝微弱的内气，芥子囊表面水波般的纹路微微一闪，一股微弱却清晰的空间感应瞬间传入脑海——内里大约只有一只普通书箱大小的空间，但对于行走江湖存放紧要物品，已是绰绰有余。
“如此，谢过柴老板。” 凌峰将芥子囊收入怀中贴身放好，声音依旧平淡，但那份拒人千里的冰冷疏离感，终究是淡化了几分。他翻身上马，动作干脆利落，对着马车窗口抱了抱拳，“凌某尚有要事在身，就此别过。”
“凌少侠慢行！” 柴玉麟含笑拱手，“他日有缘，锦官城内再叙！”
凌峰不再多言，一抖缰绳。青骢马发出一声嘶鸣，迈开四蹄，沿着官道，向着锦官城的方向疾驰而去，很快便消失在枫林掩映的山道拐弯处。
直到凌峰的身影彻底消失，柴玉麟脸上的笑容才缓缓收敛。他放下车帘，车厢内光线顿时暗了下来。他靠回柔软的锦缎靠垫上，墨玉般的眼眸深处，方才那温和热切的光芒已然褪去，只剩下深海般的沉静与一丝难以捉摸的玩味。他修长的手指轻轻敲击着身下的坐垫，发出几不可闻的笃笃声。
“三年…呵呵。” 他唇角勾起一抹极淡、几乎看不见的弧度，低声自语，声音在封闭的车厢内显得格外清晰，“…足够了。” 他缓缓闭上眼睛，仿佛在闭目养神，又像是在心中默默复盘着那条刚刚烙印在脑海中的、蜿蜒曲折的山路。车夫无声地挥动马鞭，两匹神骏的白马迈开步伐，拉着这辆低调奢华的沉檀木马车，朝着与凌峰相反的方向，平稳地驶离了这片枫红似火的隘口。
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