霍格沃茨的十二月，寒意渗入城堡的每一块石头。黑湖靠近城堡的浅水区已经结了一层薄冰，在灰白的天光下泛着冷硬的光泽。
礼堂里装饰起了冬青和槲寄生，暖融融的气息与窗外凛冽的寒风形成鲜明对比，但地窖的斯莱特林公共休息室依旧维持着它一贯的阴冷潮湿。
西弗勒斯坐在惯常的角落扶手椅里，面前摊开着变形术课本，目光却有些游离。他的指尖无意识地在书页边缘反复摩挲，脑海中回放的依旧是几天前那间废弃魔药准备室里，月光花粉与月长石粉在特定频率下完美融合的景象，以及凌晏那句“魔力有自己的呼吸”。
那种玄妙的、超越书本描述的体验，像一颗投入深潭的石子，在他心底持续荡漾着涟漪。
公共休息室里人不多。壁炉里的绿色火焰有气无力地跳动着，映得卢修斯·马尔福那头铂金色头发更加冰冷。他正和几个跟班低声谈论着即将到来的圣诞假期，以及某个纯血家族举办的舞会，言语间带着惯有的傲慢与排外。
他们的目光偶尔会掠过角落里的西弗勒斯，带着毫不掩饰的轻蔑，随即又若无其事地移开，仿佛他只是一件不起眼的摆设。
西弗勒斯对此早已习惯，甚至乐于被忽视。他低下头，试图将注意力拉回到麦格教授布置的关于跨物种变形潜在风险的理论分析上，但那些字母仿佛都在跳动，难以聚焦。
轻微的脚步声靠近。凌晏无声地在他旁边的空椅上坐下，手里没有拿书，只是习惯性地拿出那枚边缘磨损的银西可，在指间缓慢转动。金属表面偶尔捕捉到炉火的绿光，反射出一点转瞬即逝的冷芒。
他没有看西弗勒斯，也没有说话，只是安静地坐在那里，像一座沉入阴影的礁石。然而，他的存在本身，就像一种无形的屏障，悄然隔绝了远处那些隐约的议论声和审视的目光。
西弗勒斯紧绷的脊背几不可查地松弛了一瞬。他重新看向课本，那些躁动的字母似乎也安分了些许。他深吸一口气，开始逐字阅读，试图理解甘普变形基本法则的五大例外中，关于“生命本质不可复制”的深层含义。这很困难，概念抽象而晦涩。
时间在沉默中流逝。当西弗勒斯第三次卡在同一个段落，眉头越皱越紧时，凌晏转动硬币的动作停了下来。
“生命，不是物质堆砌。”凌晏的声音忽然响起，不高，却清晰地传入西弗勒斯耳中，打断了他越来越焦躁的思绪。
西弗勒斯抬起头，有些愕然地看向他。
凌晏的目光依旧落在虚空中的某一点，仿佛在自言自语，又像是在解释一个再简单不过的事实。“变形术试图用魔力模拟形态，甚至功能。但生命独有的……那种推动力，魔力无法凭空创造。”他顿了顿，似乎在寻找更恰当的词语，“就像你可以用木头雕出一只鸟，甚至让它借助魔法飞起来，但它不会自己觅食，不会繁衍，不会有……恐惧或喜悦。”
他的解释绕开了课本上艰深的理论术语，用最直观的类比，瞬间点破了那个困扰西弗勒斯的核心障碍。是啊，形态可以模仿，但驱动生命的那个最本质的“火花”，是魔力无法触及的领域。
西弗勒斯怔怔地看着凌晏在绿光映照下显得有些模糊的侧脸，一种豁然开朗的感觉冲刷着之前的滞涩。他低下头，再次看向那段文字，之前如同天书般的描述，此刻似乎有了不同的意义。
“所以，‘不可复制’指的是这种……内在的驱动力？”他低声求证，声音里带着一丝不确定的兴奋。
凌晏极轻地“嗯”了一声，算是肯定。他没有再继续这个话题，指尖的银西可又重新开始缓慢转动，恢复了之前的沉默。
但西弗勒斯的心却无法再平静。他拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，开始在羊皮纸的空白处飞快地写下新的理解和注释。笔尖划过纸面的沙沙声，在安静的角落里显得格外清晰。
他看着自己写下的文字，又偷偷瞥了一眼旁边似乎再次沉浸在自己世界里的凌晏。这个男人，强大、神秘，拥有深不可测的知识，却总在他最困惑的时候，用最意想不到的方式，递来一把钥匙，为他打开一扇新的窗户。这种引导，并非填鸭式的灌输，而是精准的点拨，促使他自己去思考，去探索。
一种混杂着感激、敬畏和难以言喻的依赖感的情绪，在他心底悄然滋生。他清楚地知道，凌晏选择他，绝非偶然。他身上必然有凌晏看中的某种潜质。这想法没有带来压力，反而激发了他更强烈的、想要证明自己、想要跟上对方步伐的渴望。
他重新投入论文的写作，思路变得前所未有的顺畅。那些抽象的理论仿佛在他脑海中构建出了清晰的脉络。
不知过了多久，当西弗勒斯终于落下最后一个句点，轻轻舒了口气时，才发现公共休息室里的人已经寥寥无几。炉火也黯淡了许多。
凌晏不知何时已经离开了，他坐过的椅子上只留下一丝极淡的、雪松与古老羊皮纸混合的清冷气息。
西弗勒斯收拾好东西，站起身。他走到窗边，看着窗外黑湖深处永恒的幽暗。偶尔有发光的水母群像幽灵般飘过，投下短暂而诡异的微光。
他伸出手指，轻轻触碰冰冷的玻璃。指尖传来的寒意让他打了个激灵，但他没有收回手。口袋里的鸟骨散发着稳定的温热，与玻璃的冰冷形成奇异的对比。
霍格沃茨的第一个学期即将结束。他从一个蜷缩在蜘蛛尾巷阴影里的男孩，变成了斯莱特林的一年级生，接触到了真正的魔法世界，更重要的是，遇到了凌晏。
前路依旧迷雾重重，斯莱特林内部的倾轧，其他学院的敌意，以及凌晏身上那重重谜团……但此刻，站在阴冷的地窖窗边，西弗勒斯·斯内普的心中，却前所未有地亮起了一簇微小的、却异常坚定的火焰。
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