洪水退去之后,山谷变得格外清澈。
被冲刷过的土地露出新鲜的土色,河道改换了几分曲折,树木折断的枝干横陈在浅滩上,像一场天地之间的战争留下的残骸。
部落的人站在高地上俯瞰旧营地的遗址,心中再无疑虑。
那不是偶然。
那是恩赐。
自那日之后,羊皮纸不再只是“指引”,而是神意本身。
它被包裹在最柔软的兽皮之中,放置在营地中央最高的位置。
酋长每日清晨净手净身,在众人注视下触碰纸面。
文字依旧如初次般自然浮现,没有迟疑,没有晦涩。
它所言之事,从不落空。
它教他们如何引河水入渠,在低洼处挖出浅浅的水道;教他们将木桩削尖,围起防兽的栅栏;教他们在特定时节收集某种草种,埋入湿润的泥土。
那些原本需要漫长试错才能掌握的经验,被压缩成寥寥数语的指引。
他们学得飞快。
两代人之间的时间,被折叠得像薄薄一页纸。
第一年,他们不再因洪水而流离。
第三年,他们有了稳定的粮食储备。
第七年,他们已经开始制造不同用处的石器用于不同的工作。
第十年,他们在山谷中建起了第一排真正意义上的房屋——以石为基,以木为梁。
邻近山谷的部落开始注意到他们。
最初是交换。
兽皮换谷物。
盐石换陶器。
后来是惊讶。
他们总能预知灾祸,总能抢先一步迁徙,总能在狩猎中取得丰厚战果。
仿佛山谷中的风都在为他们指路。
有人开始称他们为“被神选中的族群”。
这称呼并非自夸,而是旁人所赋。
而他们自己,则愈发笃信那张纸的神圣。
时间一晃而过,第一代见识过神迹的人也逐渐老去。
第二代酋长,是第一任酋长的长子。
他在羊皮纸的指引下长大,从未经历过真正的无助。
他习惯了每一个问题都有答案,习惯了在迷雾中总有一束光为他开路。
在他的治理下,部落人数翻了数倍。
战斗不再盲目。
当相邻的部落试图劫掠他们时,羊皮纸早已提前数日警示“北方来敌”。
他们设下埋伏,轻而易举地击溃对方。
胜利的俘虏与资源,进一步壮大了他们的力量。
他们开始扩张。
不再只是求生,而是征服。
当族人们在战场上将羊皮纸高高举起时,敌人心中已先行崩溃。
那不是一件武器,却胜过刀刃。
也正是在这一时期,第一次出现了“建庙”的神谕。
那日清晨,文字浮现得格外庄重。
——“以石为躯,以血为誓,立殿于谷心。”
酋长反复触摸纸面,确认无误。
“立殿”二字,让他心头微颤。
此前他们虽供奉羊皮纸,却未有固定的神圣之所。
它总被安置于营地中央的石台之上,四周仅以木柱围护。
而如今,神谕要求他们建造一座真正的神庙。
族人无不振奋。
这是神明亲自下达的命令。
他们开始在山谷中央选址。那是一片地势略高的空地,四周河水环绕,远山为屏。
酋长认为,这是最接近“天意”的位置。
石料被一块块运来。
他们不再只是堆砌,而是依照羊皮纸的指示,打磨、拼接、嵌合。
神谕甚至教会他们如何利用杠杆与滚木,让巨石移动如同行走。
这是从未有人教过他们的知识。
石庙一层层垒起。
墙体厚重,门扉低矮而深邃。内部空旷,中央设有一座石台——那是为羊皮纸准备的位置。
建造的过程中,神谕偶尔会给出更为奇特的指示。
——“选一人,净身三日,入殿。”
最初,他们以为这是某种祈福仪式。
被选中的,是一名年轻猎人。
他强壮、忠诚,对神谕从无怀疑。入殿之前,他在众人面前跪拜,将额头贴在地上,口中念着感谢神恩的话语。
石门在他身后缓缓闭合。
三日后,门再度开启。
他被抬了出来。
呼吸尚在,脉搏微弱。
却再也没有开口说话。
他的眼睛睁着,却没有焦点;他的四肢软趴趴的,失去了行动的能力。他像一个空壳,被虫子蛀干了灵魂。
族人惊惶。
酋长触碰羊皮纸。
——“神意已取其思。”
没有解释。
没有补偿。
只有冰冷的陈述。
那一夜,部落陷入长久的沉默。
有人第一次在心中生出疑问。
可疑问尚未成形,便被更多的“应验”压了下去。
第二日,羊皮纸再次预示了邻谷的山火,他们及时避开。
数月后,它指引他们在旱季找到深埋地下的水源。
神迹接连不断。
质疑者渐渐沉默。
“那是必要的代价。”新任酋长在火堆前如此说道,“我们应该忠诚的执行神明的意志。”
于是石庙继续扩建。
墙壁内侧开始刻下壁画。
他们并无真正的绘画传统,只能依稀描摹“天裂”“神纸降临”“酋长高举”“石庙建立”的场景。
线条粗糙,比例失衡,却倾注了全部的虔诚。
羊皮纸被正式供奉在庙中。
每日清晨,酋长与祭司入殿,其余人等跪于门外。
神谕不再在露天显现,而只属于殿内之人。
权力因此改变。
曾经围观的众人,再无法亲见文字浮现。
他们只能听从转述。
而转述者,只有酋长与被挑选的祭司。
神庙成为山谷的心脏。
所有决定,皆从那里传出。
人们的生活愈发井然。
却也愈发安静。
孩子们不再被鼓励探索山林,因为神谕已告知何处有果、何处有兽。
猎人不再凭经验判断风向,因为纸上会写明出猎的时辰。
他们仍在劳作。
却不再思考。
两代人的时间过去。
山谷已不再无名。
周围部族称之为“神之谷”。
石庙巍然立于中央,如一块无法撼动的脊梁。
而羊皮纸,安静地躺在供台之上。
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