而安力满大叔……王铭的目光在他身上多停留了一瞬。这个老向导的灵魂如同被风沙磨砺过的岩石，坚韧而复杂。他体内流淌着并非修炼得来的力量，而是一种与这片沙漠签订的古老“契约”之力，让他能在这死亡之海中找到生机，也能模糊地感知到一些常人无法察觉的东西。他刚才那句嘟囔，并非完全是自言自语。
然而，所有这些气息，都比不上营地边缘，那顶看起来与其他帐篷无异，却隐隐被一种刻意营造的“孤立感”所笼罩的小帐篷里传出的波动。
那顶帐篷里住着的是考古队的资助方代表，一位姓杨的小姐，也是胡八一口中那位最早病倒的负责人。此刻，帐篷里弥漫着一股浓烈的、混合着昂贵香水与草药的味道，试图掩盖其下那如同腐烂根茎般的阴冷诅咒气息。但这掩盖在王铭的感知中，如同掩耳盗铃。
更让王铭注意的是，在那诅咒气息的深处，隐藏着一丝极其隐晦、却带着明确“目的性”的灵能波动。这波动并非诅咒本身，而是……施加诅咒，或者至少是引导、放大诅咒的“手笔”。这股灵能的属性，带着一种刻意模仿西域古老巫术、却又透出现代异人修炼体系痕迹的别扭感。
“内行人……”王铭心中冷笑。果然如赵吏情报里暗示的，这次的事件，并非简单的古迹诅咒或者自然形成的空间裂隙，背后确实有“人”在搞鬼。而且，这个人，或者说这股势力，就隐藏在考古队内部，或者至少，与考古队关系密切。
就在这时，那顶小帐篷的帘子被掀开，一个穿着名贵户外服装、戴着宽大墨镜、脸色苍白如纸的年轻女子，在一个身材高大、面容冷峻、穿着黑色劲装、似乎是保镖的男子搀扶下，颤巍巍地走了出来。她正是杨小姐。
她的出现，让营地热闹的气氛为之一静。胡八一和王凯旋的脸色都凝重起来。萨帝鹏和楚健也露出了担忧的神色。
杨小姐的目光在人群中扫过，墨镜后的视线似乎在每个人脸上都停留了一瞬，最后，定格在了王铭和孙瑞身上。她的目光在王铭那平淡无奇的脸庞上掠过，没有过多停留，但当看到孙瑞时，墨镜似乎都遮挡不住她眼中一闪而逝的惊异和……一丝极其隐晦的贪婪？
孙瑞正帮关谷把保温箱搬进帐篷，似乎感应到目光，抬起头，对着杨小姐的方向露出了一个友善而带着关切的微笑。她身上那纯粹的生命气息，对于被阴冷诅咒缠绕的杨小姐而言，如同冰天雪地中的一团篝火，充满了致命的吸引力。
杨小姐的身体几不可察地颤抖了一下，下意识地抓紧了身边保镖的手臂。那保镖肌肉瞬间绷紧，锐利的目光如同鹰隼般扫过王铭和孙瑞，带着审视和警告的意味。
王铭仿佛完全没有察觉到这一切，他正弯腰，从脚边的沙地里捡起一块不起眼的、带着奇异纹路的黑色小石子，在手里掂了掂，然后随手又丢回了沙中。那石子在落地的瞬间，其内部一丝试图向外传递信息的微弱灵能，便被无声无息地掐灭了。
“王兄弟，怎么了？”胡八一注意到他的动作，走过来问道。
“没什么，”王铭直起身，拍了拍手上的沙尘，语气平淡，“沙子有点烫脚。”
胡八一：“……” 他看了看王铭脚上那双看起来再普通不过的运动鞋，又看了看远处连绵的沙丘，一时不知该如何接话。
夜幕彻底降临，篝火噼啪作响，驱散着沙漠夜间的寒意。关谷神奇拿出了他的“荒漠料理”——用脱水蔬菜、特制肉干和某种沙漠特有植物的根茎熬煮的浓汤，以及烤得外焦里嫩、撒了神秘香料的面饼。食物的香气极大地缓解了旅途的劳顿和初来乍到的紧张感。
众人围坐在篝火旁，一边吃饭，一边听陈教授（精神稍好时）和胡八一讲述关于精绝古城的传说和此次考古的发现。萨帝鹏和楚健偶尔补充几句。杨小姐和她的保镖坐在稍远的地方，沉默地吃着东西，与众人格格不入。
王铭安静地听着，偶尔和孙瑞低声交谈几句。他的大部分注意力，都放在感知营地周围能量的细微变化上。他能感觉到，随着夜色加深，那股来自精绝古城方向的吸力似乎在增强，空气中游离的负面能量也变得活跃起来。营地外围，一些低级的、没有实体的虚空蠕虫和怨念碎片，正如同被蜜糖吸引的苍蝇，开始向着这片拥有生人气息的绿洲聚集。
而营地内部，那顶属于杨小姐的小帐篷里，那股隐藏的灵能波动，也如同投入水中的鱼饵，正在悄无声息地放大着这种吸引。
“看来，‘内行人’已经等不及要试试我们的成色了。”王铭端起关谷递过来的热汤，喝了一口，味道出乎意料地鲜美，蕴含的温和能量有效地抵御着夜间的阴寒。
他看了一眼身旁正小口吃着面饼、眼神清澈的孙瑞，又看了看周围这些或兴奋、或担忧、或懵懂、或各怀心思的同伴们，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
也好，就让这场沙漠之夜，来得更热闹一些吧。
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