鹿径
林深的手机在裤兜里震动的时候，他正蹲在南山古道的石阶上，用毛刷清理一块嵌着青苔的界碑。碑上的字迹被风雨剥蚀得只剩浅淡的轮廓，隐约能辨出“鹿门”二字。这是他接手南山古道修复项目的第三个月，每天的日常就是和这些残碑、断石、荒草打交道。
手机屏幕上跳出的是村长老杨的电话，语气里带着点少见的急切：“小林，你赶紧来村口的老槐树下，出怪事了！”
林深心里咯噔一下，以为是古道施工挖到了什么文物，抓起外套就往山下跑。南山村依山而建，村口的老槐树有上百年的树龄，枝桠遒劲，遮天蔽日。此刻，老槐树下已经围了一圈村民，议论声嗡嗡作响，却又不约而同地压低了嗓门，像是怕惊扰了什么。
林深挤过人群，一眼就看到了让所有人噤声的景象。
一群鹿，少说有二三十只，正安静地站在村口那条通往南山古道的石板路上。它们身形矫健，毛色是深褐色的，带着夕阳镀上的一层金红，鹿角分叉，像枯木的枝桠。最奇怪的是，这些鹿没有丝毫惊慌，也没有四散奔逃，只是齐齐地昂着头，脖颈微侧，相互顾望着。它们的目光平静，甚至带着一种近乎庄重的意味，仿佛在进行一场无声的仪式。
石板路是青灰色的，被岁月磨得光滑，鹿群的蹄印清晰地印在上面，一个挨着一个，从村口的老槐树开始，连绵不绝，一直延伸到古道的入口，像是一条蜿蜒的虚线，一头连着村庄，一头连着深山。
“这……这是咋回事啊？”一个年轻的村民小声嘀咕，“南山里是有鹿，但从来没见过这么多，还敢跑到村口来。”
老杨捻着下巴上的胡子，眉头紧锁：“我活了六十多年，头一回见这光景。这些鹿，莫不是有啥讲究？”
林深的目光落在鹿群身上，心里泛起一阵奇异的感觉。他是学古建筑修复的，来南山村之前，做过不少关于古村落与自然共生的研究。南山村自古就有“鹿门”的说法，村志里记载，百年前这里常有鹿群出没，村民们视鹿为祥瑞，从不惊扰。后来山林开发，鹿群渐渐销声匿迹，没想到时隔这么久，竟然会以这样的方式重新出现。
“大家别出声，也别靠近。”林深沉声说道，“鹿群很警觉，咱们别吓着它们。”
村民们点点头，往后退了几步，目光依旧紧紧地锁在鹿群身上。夕阳渐渐沉下去，把天边染成一片橘红，晚风掠过槐树叶，发出沙沙的声响。鹿群依旧保持着那个姿势，相互顾望，蹄印在暮色里渐渐变得模糊，却又像是刻在了石板路上，刻进了每个人的眼里。
不知过了多久，一只体型最大的雄鹿突然动了。它抬起前蹄，在石板上轻轻踏了一下，发出清脆的声响。紧接着，其他的鹿像是收到了某种信号，纷纷转过头，朝着古道的方向走去。它们的步伐从容，蹄子落在石板上，发出整齐的哒哒声，像是一支训练有素的队伍。
鹿群走过的地方，蹄印连绵，一直延伸到古道深处，消失在浓密的树林里。
直到最后一只鹿的身影不见，村民们才松了口气，议论声再次响起。
“这些鹿，是往古道那边去了？”
“难不成是古道修好了，它们闻着味儿来的？”
“老辈人说，鹿门鹿门，鹿进了门，是好事啊！”
林深站在原地，看着那条蹄印连绵的石板路，心里忽然涌起一股强烈的冲动。他想去看看，这些鹿到底要去哪里。
第二天一早，林深背着相机，沿着古道往上走。石板路经过修复，已经变得平整，但依旧保留着古朴的韵味。路两旁的树木郁郁葱葱，鸟鸣声此起彼伏，空气里弥漫着草木的清香。他走得很慢，眼睛仔细地搜寻着，希望能找到鹿群的踪迹。
走到半山腰的时候，他看到了那些蹄印。比村口的更清晰，更深，像是被刻意踩出来的。蹄印沿着古道蜿蜒，时而分叉，时而汇合，最后指向了一片开阔的山谷。
山谷里长满了野草和野花，中央有一片清澈的水潭，潭边的泥土上，密密麻麻地印满了鹿蹄印。而在水潭的对面，林深看到了一座残破的石屋。
石屋的屋顶已经塌了大半，墙壁上爬满了藤蔓，门口的石阶上，同样印着几个清晰的鹿蹄印。林深走近石屋，发现门上挂着一块朽坏的木牌，上面的字迹已经模糊不清，但他还是认出了那两个字——鹿舍。
村志里的记载突然浮现在脑海里。百年前，南山村的村民为了保护鹿群，在山谷里建了一座鹿舍，供受伤的鹿休养。后来鹿群消失，鹿舍也渐渐荒废，被人遗忘。
林深的心里一阵悸动。他拿出相机，对着石屋和满地的蹄印拍了起来。镜头里，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在蹄印上，像是撒了一层碎金。他忽然明白，昨天那群鹿，不是偶然出现的。它们是沿着祖辈的足迹，回到了这片曾经属于它们的家园。
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