小舢板像一片叶子，悄无声息地滑进芦苇荡深处。撑船的人影始终背对着她，只有单调的划桨声打破死寂。黑暗稠密如墨，仅有的光源是船舷边滑过的、泛着磷光的细微水波。林初夏蜷缩在狭窄的船底，冰冷的湿气穿透衣衫，腹中的孩子不安地躁动着，抗议这颠簸和寒冷。
不知过了多久，久到她几乎以为要在这无边的黑暗与芦苇中永远漂流下去时，小舢板终于靠向一片稍显坚实的阴影——那是一个被芦苇重重包围的、极其简陋的木质小码头，仅容一船停靠。码头上方，隐约可见一个低矮窝棚的轮廓。
撑船人依旧无言，只用手势示意她上岸。
林初夏手脚冻得有些麻木，艰难地爬上湿滑的码头。脚刚踏上实地，小舢板便像来时一样，悄无声息地退入芦苇丛，消失不见。
窝棚里传来极低的咳嗽声。一个嘶哑苍老的声音响起：“进来。”
林初夏掀开破旧的草帘，弯腰钻进窝棚。里面空间比钟伯的厢房还要狭小，只点着一盏昏暗的油灯，光影摇曳。一个干瘦得像老树根、脸上布满深刻皱纹的老婆婆坐在简陋的草铺上，浑浊的眼睛上下打量着她，最后落在她隆起的腹部。
“陆小子的人？”老婆婆开口，声音像砂纸磨过木头。
“……是。”林初夏点头，声音有些发颤，不知是冷还是紧张。
老婆婆从身后摸出一个粗陶碗，里面是冒着热气的、黑乎乎的液体：“喝了。安胎，驱寒。”
林初夏接过，碗壁烫手，药味刺鼻。她没犹豫，小口小口喝了下去。液体滚烫，一路烧到胃里，带来一丝虚弱的暖意。
“天亮前，你就待在这儿。外面，不太平。”老婆婆说完，便闭上眼睛，不再言语，仿佛入定。
林初夏靠在冰凉的土墙边，裹紧身上单薄的衣服，试图汲取那碗药带来的一点热量。窝棚外，夜风穿过芦苇，发出呜咽般的声响，偶尔夹杂着远处模糊的、像是引擎或人声的动静，让她每一次都心惊肉跳。追兵，可能就在不远的地方。
她不敢睡，强撑着精神，耳朵捕捉着一切可疑的声音。腹中的孩子似乎也感受到极致的紧张，安静得异乎寻常。
时间在煎熬中流逝。油灯的火苗越来越微弱。
就在天色将明未明、最黑暗的那一刻，芦苇荡外忽然传来一阵清晰的、由远及近的汽车引擎轰鸣声，紧接着是刺耳的刹车声和纷乱的脚步声！
“搜！仔细搜！河边、芦苇丛，一个角落都不能放过！”一个粗犷的男声吼道。
林初夏的心脏骤然停跳，血液仿佛瞬间冻结。她猛地看向老婆婆。老婆婆依旧闭着眼，但干瘦的手指几不可察地动了一下，指向窝棚角落里一堆杂乱的渔网和破木桶。
没有犹豫，林初夏强忍着小腹的抽痛和浑身的僵硬，以最轻最快的动作挪过去，钻进那堆散发着浓重鱼腥味的杂物后面，将自己尽可能缩成一团，并用破渔网盖住头脸。
几乎就在她藏好的同时，窝棚外响起了粗暴的拍打声和喊叫：“里面的人！出来！”
草帘被猛地掀开，几道强烈的手电光柱射了进来，在狭小的空间里乱晃。林初夏屏住呼吸，透过渔网的缝隙，能看到至少三四双沾满泥泞的军靴踏入窝棚。
“老太婆！看见一个年轻女人没有？大着肚子的！”为首的男人厉声喝问，手电光直接打在老婆婆脸上。
老婆婆缓缓睁开眼，浑浊的眼睛茫然地看着他们，嘶哑地开口，带着浓重的口音：“女人？啥子女人？这鬼地方，除了我这个快入土的老太婆，哪来的女人……”
“少废话！搜！”男人不耐烦地一挥手。
窝棚本就不大，几乎一目了然。一个手下用枪托胡乱捅了捅角落的杂物堆，渔网被挑开一些，冰凉的金属几乎擦着林初夏的头顶。她死死咬住下唇，尝到了血腥味，一动不敢动，连腹部的紧绷和疼痛都暂时忘记了。
“头儿，没有。”手下报告。
“妈的，跑哪儿去了？”男人咒骂着，手电光再次扫过窝棚，最后落在老婆婆身上，“老太婆，要是敢撒谎，有你好果子吃！”
老婆婆只是呆呆地看着他们，喉咙里发出嗬嗬的声响，像喘不过气。
男人烦躁地啐了一口：“走！去那边看看！”
脚步声和手电光远去，草帘落下，窝棚重新陷入昏暗。但引擎声和搜寻的动静还在不远处持续。
林初夏依旧保持着僵硬的姿势，直到外面的嘈杂声渐渐向更远处移动，最终完全消失，只剩下风吹芦苇的沙沙声和远处隐约的鸡鸣。
天，快亮了。
她浑身脱力，几乎瘫软在冰冷的杂物堆里，冷汗早已浸透内衣。刚才那几分钟，如同在鬼门关走了一遭。小腹传来一阵清晰的、不同于之前的疼痛，让她倒吸一口凉气。
“出来吧。”老婆婆的声音响起，平静无波。
林初夏挣扎着爬出来，脸色惨白如纸，额头满是冷汗。
老婆婆看着她，浑浊的眼里闪过一丝极淡的怜悯，又递过来一碗热腾腾的、像是米汤的东西：“喝了，缓口气。天亮了，有人来接你走水路去下一个地方。孩子，再坚持一下。”
林初夏颤抖着手接过米汤，温暖的液体滑入喉咙，却压不住心底翻涌的后怕和身体的极度不适。刚才搜查的人，明显是专业的，带着武器。是顾凛舟派来的？还是顾云帆？或者……王家的亡命之徒？
无论哪一方，都足以让她万劫不复。
芦苇深处的这一夜，让她真切地触摸到了逃亡的残酷和死亡的阴影。这不仅仅是一场对自由的追逐，更是一场生死时速的逃亡。
天光微熹，透过草帘的缝隙渗入。
但黎明带来的，并非一定是希望。
也可能是更严酷的追捕，和更加漫长的逃亡之路。
她低头看着自己颤抖的手，和因紧张而再次紧绷的小腹。
孩子，对不起，妈妈让你受惊了。
但我们必须……继续往前走。
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