河东郡的战事，主要在尧州和顺州两地进行。严逊、张合率领的明军，与向家军在尧州边境爆发激战。短短两日，连战三场，连克三县，明军兵锋锐不可当，捷报传回。
赵砚接到战报，抚掌而笑：“好！旗开得胜！”
亲卫队长吴长寿连忙问道：“主公，可是前线又打胜仗了？”
赵砚将捷报递给他看：“河东那边，严逊、张合他们干得不错，两日连下三城，打出了我明军的威风！”
吴长寿喜道：“恭喜主公！大业可期！”
赵砚却觉得这胜利是理所当然的。他麾下的兵马，训练堪称严酷，但粮饷充足，伙食从未克扣，虽不敢说顿顿大鱼大肉，但肉食供应基本不断。最重要的是，装备！兵器甲胄，皆是从“神异之处”得来，堪称当世顶尖。他手下的主力部队，几乎是人人披甲，佩刀精良，弓箭齐备，甚至还有简易的急救包。可以说，除了牙齿，赵砚把能武装的都武装上了。如此装备精良、训练有素的军队，打不过那些仓促成军、装备简陋的豪强武装，那才叫奇怪。
而向庄这边，接到两日连失三城的败报，则是勃然大怒：“向前、向勇是干什么吃的？守个城都守不住？！”
座下谋士硬着头皮劝道：“主公息怒。据前线回报，明军装备极为精良，士卒悍勇，训练有素，战力非比寻常。反观我军，先遭洪水重创，不得已弃守郡城，退保顺州，士气本就低迷，两位将军小挫，也是……情有可原。”
“小挫？半个尧州都丢了，这叫小挫？！”向庄脸色阴沉得能滴出水来，“不过，明军既然敢来，就别想回去了！传我军令，命水师即刻出发，绕到明军侧后，给我断了他们的粮道和后路！这一次，我要把他们包了饺子！”
谋士连忙恭维：“主公英明！明军骄狂，必中此计！”
待谋士退下，向庄独自在帐中，越想越觉不安。明军此次进攻极为迅猛，打乱了他休养生息、恢复元气的计划。此前若非那场蹊跷的大水，他本可顺势扩张，如今却被迫困守。再联想到明州大营当初掘堤放水的传闻，他猛地一拳砸在案几上：“好个赵砚！好毒辣的计策！先用洪水困我，再趁我虚弱来攻！此仇不报，我向庄誓不为人！”
怒火中烧之下，他决定亲自前往水师督战，誓要将这支突入尧州的明军精锐一口吃掉。
……
另一边，徐凤至率领的三千明军，已兵临豪州城下。
孙永平带着全族有头有脸的人物，毕恭毕敬地在城门口迎接，姿态放得极低：“孙某，携豪州孙氏全族，恭迎徐参军！”
徐凤至翻身下马，脸上带着温和却疏离的笑容，上前握住孙永平的手：“久闻孙家主乃河西豪杰，今日一见，果然名不虚传。河西郡有孙家，是河西之福，亦是朝廷之幸。我家主上知晓孙家深明大义，必会上奏朝廷，厚加封赏。”
“哈哈，徐参军过誉了，此乃孙某分内之事，分内之事。”孙永平嘴上打着哈哈，目光扫过徐凤至身后那三千肃然而立的明军，心中却是寒意直冒。果然是精锐之师！别看他们孙家占了豪州，号称拥兵两万，但真正的披甲之士不足三千，剩下的大半拿着木棒竹枪充数，骑兵更是不足千人。而徐凤至带来的这三千人，人人着甲（虽是便于行动的轻甲或镶铁皮甲，但制式统一），头盔（样式奇特的铁盔）齐全，腰佩雪亮长刀，背负强弓劲弩，杀气凛然，与孙家那些杂牌军简直天壤之别。
“孙家主今日之举，日后必会庆幸。”徐凤至意味深长地看了孙永平一眼。
孙永平干笑两声：“那就承徐参军吉言了。请，徐参军，诸位将军，还请入城，孙某已略备薄酒……”
徐凤至却打断他，笑容依旧，语气却不容置疑：“入城自然是要入的。不过，既已归顺，为防宵小作乱，这城防，需暂由我军接管。此外，不日将有后续大军进驻豪州，统筹赈济与防务。徐某可以向孙家主保证，我军与孙家秋毫无犯，甚至，主上对孙家这样识时务的俊杰，必定会重用。”
孙永平嘴角抽搐了一下。城门都开了，人为刀俎我为鱼肉，此刻拒绝还有意义吗？他只能强笑道：“徐参军思虑周全，朝廷天兵既至，这城防重任，孙某自当奉上，也省了孙某许多心力，说起来，还要多谢徐参军体恤。”
“孙家主深明大义，好说，好说。”徐凤至笑容加深了几分，态度也缓和了些。孙永平是老狐狸，若不一开始就展示强硬，必会被其看出虚实，反生枝节。只要大军入了城，一切就由不得他了。
孙家众人虽有不甘，但在明晃晃的刀枪和孙永平的示意下，还是让出了城防。前后不到半个时辰，明军已全面接管了豪州四门及紧要之处。
“徐参军，宴席已备好，还请赏光。”孙永平再次邀请。
“好，有劳孙家主稍候片刻，徐某有些事需交代一下。”徐凤至说着，转身面对随行的几名军官，脸上的温和瞬间消失，取而代之的是一片冷肃：
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