赵砚心中了然,看来徐凤至是真的被触动了。他用力将徐凤至扶起,语气恳切:“凤至言重了,言重了!我起于乡野,深知民间疾苦,如今所为,不过是尽力让治下百姓能少受些苦,有口饭吃,有件衣穿,有个说理的地方罢了。许多举措尚是草创,漏洞百出,让先生见笑了。”
他将徐凤至按在椅子上坐下,见其嘴唇干裂,风尘仆仆,立刻对侍立一旁的吴长寿道:“长寿,快,把点心端来,再沏壶好茶。”说着,亲手将点心盘子推到徐凤至面前,又为他斟了杯热茶,“看你样子,定是逛得忘了时辰,水米未进。先垫垫肚子,一会儿就在这儿用晚膳。”
徐凤至本不觉得,被赵砚一说,顿时感到饥渴交加,也不再客气,拿起糕点便吃。他吃相算不得文雅,赵砚却丝毫不以为意,反而面带微笑,眼中是真切的关心和欣赏。这种自然而然的尊重与关怀,让徐凤至心中最后一点坚冰也彻底融化。
“大人待我以诚,我必以死相报!”这个念头在他心中无比清晰。
“先生先吃着,我这儿还有几份公文,很快处理完。”赵砚见徐凤至吃得急,温声说了一句,便回到书案后。他没有立刻批阅,而是拿起一份公文,看了几眼,眉头微微蹙起,手指无意识地在桌面上轻轻敲击,显得心事重重。片刻后,他竟从抽屉里摸出一支卷烟,点燃,深深吸了一口,缓缓吐出烟雾,望着窗外渐暗的天色,发出一声几不可闻的轻叹。
徐凤至将赵砚的细微动作和那声叹息尽收眼底。他慢慢咽下口中的糕点,端起茶杯喝了一口,犹豫了一下,还是开口问道:“大人……可是遇到了什么烦难之事?若大人不弃,徐某或可略尽绵薄,为大人分忧一二。”
赵砚闻言,转过头,脸上露出一丝苦笑,将手中的卷烟在烟灰缸里按灭,揉了揉眉心道:“烦心事倒也谈不上,只是有些……难以决断罢了。既然凤至问起,说说也无妨。这不是刚刚拿下了万年郡么,将士用命,诸将也多有功劳。接下来该如何进取,军中将校、幕僚们议论纷纷,各有主张。是东进山海,西图河西,还是南下乐都,抑或暂且稳固……众说纷纭,我也一时难以定夺。凤至游历四方,见识广博,不知对此有何高见?”
他看向徐凤至,目光清澈,带着征询,也带着一丝不易察觉的审视。这既是真实的困扰,也是一次对眼前这位“大才”的真正考教。
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