赵砚心中了然，看来徐凤至是真的被触动了。他用力将徐凤至扶起，语气恳切：“凤至言重了，言重了！我起于乡野，深知民间疾苦，如今所为，不过是尽力让治下百姓能少受些苦，有口饭吃，有件衣穿，有个说理的地方罢了。许多举措尚是草创，漏洞百出，让先生见笑了。”
他将徐凤至按在椅子上坐下，见其嘴唇干裂，风尘仆仆，立刻对侍立一旁的吴长寿道：“长寿，快，把点心端来，再沏壶好茶。”说着，亲手将点心盘子推到徐凤至面前，又为他斟了杯热茶，“看你样子，定是逛得忘了时辰，水米未进。先垫垫肚子，一会儿就在这儿用晚膳。”
徐凤至本不觉得，被赵砚一说，顿时感到饥渴交加，也不再客气，拿起糕点便吃。他吃相算不得文雅，赵砚却丝毫不以为意，反而面带微笑，眼中是真切的关心和欣赏。这种自然而然的尊重与关怀，让徐凤至心中最后一点坚冰也彻底融化。
“大人待我以诚，我必以死相报！”这个念头在他心中无比清晰。
“先生先吃着，我这儿还有几份公文，很快处理完。”赵砚见徐凤至吃得急，温声说了一句，便回到书案后。他没有立刻批阅，而是拿起一份公文，看了几眼，眉头微微蹙起，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，显得心事重重。片刻后，他竟从抽屉里摸出一支卷烟，点燃，深深吸了一口，缓缓吐出烟雾，望着窗外渐暗的天色，发出一声几不可闻的轻叹。
徐凤至将赵砚的细微动作和那声叹息尽收眼底。他慢慢咽下口中的糕点，端起茶杯喝了一口，犹豫了一下，还是开口问道：“大人……可是遇到了什么烦难之事？若大人不弃，徐某或可略尽绵薄，为大人分忧一二。”
赵砚闻言，转过头，脸上露出一丝苦笑，将手中的卷烟在烟灰缸里按灭，揉了揉眉心道：“烦心事倒也谈不上，只是有些……难以决断罢了。既然凤至问起，说说也无妨。这不是刚刚拿下了万年郡么，将士用命，诸将也多有功劳。接下来该如何进取，军中将校、幕僚们议论纷纷，各有主张。是东进山海，西图河西，还是南下乐都，抑或暂且稳固……众说纷纭，我也一时难以定夺。凤至游历四方，见识广博，不知对此有何高见？”
他看向徐凤至，目光清澈，带着征询，也带着一丝不易察觉的审视。这既是真实的困扰，也是一次对眼前这位“大才”的真正考教。
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