林野回到中州时，望星台的聚星晶正泛着暖金色的光。
青年说，这是“安脉光”，只有当九州灵脉彻底安稳，且守护者心怀安宁时才会出现。“您不在的这些日子，星轨柱的共鸣声都轻了些，”青年帮他拂去肩头的风尘，“现在您回来了，光就亮了。”
林野笑了笑，没说话。他径直走到万灵碑前，碑体的声息比往日更柔和，像老人的絮语。他伸出手，轻轻按在碑面上，一股熟悉的暖流顺着指尖蔓延，带着四境的气息——青雾山的桃花香、北境的冰雪气、南境的江潮味、西域的沙粒感，还有蛮荒雨林的湿润。
“我回来了。”他对着碑体轻声说，像对一位老友倾诉。
碑体嗡鸣一声，传出一段模糊的声息，像山君的笑声，又像玄老的咳嗽，还混着孩子们的嬉闹。林野知道，这是万灵碑在回应，是所有被它收录的记忆，在欢迎他的归来。
接下来的日子，林野很少出门，大多时候坐在守脉石旁，看着护碑林的落叶。青年每日都会来，给他讲四境的新鲜事：归根林的新苗成活率达到了九成，冰星站成功观测到了新的星轨，深海馆的鲛人与陆地医师合作，研究出了治疗灵脉紊乱的新法子。
“对了，玄老让我给您带句话。”青年说着，从怀里掏出块脉语石，“他说，望星台的星轨柱旁，该添一块‘守脉者名录’了，想请您把记得的先辈名字，都刻上去。”
林野接过脉语石，贴在耳边。玄老的声音苍老却有力：“这些名字不能忘。他们的骨血融进了灵脉，名字该留在星轨上。”
他沉默了许久，缓缓开口：“不必刻我的。”
青年愣住了：“先生？”
“把位置留给后来人吧。”林野望着护碑林的方向，那里的孩子们正在练习绘制灵脉图，笔尖划过声影石的沙沙声，清晰可闻，“我们的名字，灵脉记得就够了。”
玄老在脉语石那头叹了口气，没再坚持。林野知道，这位老友懂他——真正的守护，从不是为了留下名字，而是为了让后来者能踩着自己的肩膀，看得更远。
这日黄昏，林野让青年扶他去望星台。夕阳将星轨柱的影子拉得很长，柱体上的星图在余晖中泛着金光。四境的灵脉光轨像彩带般汇入柱体，在半空织成一张巨大的网，网眼间流淌着和合花的香气。
“你看，”林野指着光轨网，“多像当年我们在沙盘上画的星络图。”
青年点头，眼眶有些发热。那时的沙盘简陋，石子与银丝拼凑的图案带着稚气，谁能想到，如今竟真的在天地间铺就了这般壮阔的景象。
“我年轻时，总想着要做些惊天动地的事，”林野的声音很轻，像风拂过星叶，“后来才明白，守护从来都藏在琐碎里——给灵脉苗浇一次水，为云轨拧一颗钉，听一段陌生人的脉语，记一句孩子的心愿。”
他顿了顿，看向青年：“这些事，你们做得比我们好。”
青年握紧拳头，想说些什么，却被林野按住了手。“不必说什么，”林野望着渐渐暗下来的天空，聚星晶的光芒开始亮起，“看，星星出来了。”
夜幕降临，星轨柱的全息星图缓缓展开。林野指着其中一颗不太起眼的星：“那是‘归星’，星象师说，它是所有守护灵脉者的归宿。”
青年顺着他指的方向望去，归星的光芒很淡，却异常稳定，像一双安静注视的眼睛。
“等我到了那里，”林野轻声说，“会看着你们把星络铺得更宽，看着和合花开满每片土地，看着孩子们的笑声顺着脉语石，传到九州的每个角落。”
青年再也忍不住，泪水滑落下来。他知道，这些话语里藏着告别的意味，却不敢说破，只是用力点头：“我们会的。一定。”
林野笑了，拍了拍他的肩膀。两人并肩站在望星台，看着四境的灯海渐次亮起，与天上的星轨交相辉映，像一幅永远画不完的画。
夜深时，林野才被搀扶着离开。走下星梯时，他回头望了一眼，归星的光芒似乎亮了些，正对着望星台的方向，温柔而坚定。
他知道，自己与这片土地的缘分，快要走到尽头了。但没关系，星轨还在，灵脉还在，这些年轻的身影还在，九州的故事，就永远不会落幕。
（未完待续）
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