“亲家啊，”唠叨的声音带着一种居高临下的热情，“你呆家里也没事干，来我这帮忙，俺给你管吃管住，每月再给你2000快！”
此时的大猫，脸上像是戴了一张僵硬的面具，将那滔天的怒意死死压在心底。他听着唠叨那番自以为是的“恩赐”，感觉每一个字都像裹着蜜糖的针，扎得他千疮百孔。
在大锤和唠叨的想象中，大猫应该感激涕零——一个吃低保的闲人，如今有了包食宿的“工作”，还有零花钱，简直是天大的恩惠。
他们浑然不知，这番施舍般的口吻，如同又一记无形的耳光，狠狠扇在了大猫那早已红肿的“脸面”上。这非但不是雪中送炭，反而是往他脆弱的心灵上，又扎了狠狠的一刀。
“来我这帮忙”——这超市难道不该是我儿子的？我儿子的不就是我的？
“管吃管住”——我成了寄人篱下的长工？
“每月2000块”——这是打发叫花子，还是给我这“太上皇”发的俸禄？
大猫的指甲几乎要掐进肉里，但他脸上却挤出一个极其难看、近乎抽搐的笑容，从牙缝里挤出几个字：
“嗯……好……多谢亲家。”
这声感谢，比他这辈子扛过的任何一袋粮食都要沉重。在他低垂的眼帘下，那双眼睛里燃烧的，不再是委屈，而是更加坚定、更加冰冷的决心——必须尽快让大锤“退休”，必须让儿子许慕尘拿回主导权，必须让他这个真正的“太上皇”，早日坐上本该属于他的位置！
这场亲戚之间的暗战，因这“2000块”的施舍悄然升级了。
春风得意的大锤和唠叨，正沉浸在自己“慷慨相助”的满足感中。他们全然没有想过，坐在对面的亲家公大猫，和他们一样，甚至比他们更甚，是个把面子看得比命还重的男人。他们自以为是把大猫当“宝贝”款待着，以为大猫和黑妞会为了孩子们的“共同事业”，对他们感恩戴德，一起奋斗。
可惜，他们唯独没有考虑过，也没有试图去理解过，大猫坐在这里，听着这番“施舍”般的安排，内心是何等滋味。
此时的大猫，脸上最后一点伪装的笑容也消失了，面沉似水。他抬起眼，目光直直地看向大锤和唠叨，声音不高，却带着一种被逼到墙角后的冷硬：
大猫猛地将酒杯砸在桌上，酒液四溅。他通红着眼睛瞪向大锤和唠叨，积蓄多年的不满终于冲破堤坝：“亲家！今天咱就把话撂明白！我家茂银是娶了你家闺女，不是给你们家当上门女婿！”
他粗重地喘着气，手指颤抖地指向四周：“你们二老常年杵在这儿，弄得街坊邻居都以为我家茂银是个吃软饭的！”
不等对方反应，他一把拽过桌上的账本，拍得啪啪响：“要不这样——您二老年纪也大了，该回自家享清福了。把这个烂摊子交给我来管，好歹让我儿子能挺直腰杆做人！”
大锤默不作声，只是喝着酒。唠叨开口道：“咱甭管外人乱嚼舌根，自家人团结起来一起奋斗，让孩子们过得更好才是正理。”
大猫脸上立刻堆起笑，给唠叨斟了杯茶：“亲家，您二老就放一百个心吧！我这身子骨硬朗着呢，超市里里外外都能打理得妥妥帖帖。您二位辛苦了大半辈子，如今是该享享清福了。”
唠叨摩挲着茶杯，轻轻摇头：“这超市是俺一点一滴打拼出来，是要留给闺女的。要不这样，你拿出五十万，超市就全归你家，俺和老伴立马走人。”
“亲家您这话说的，”大猫往前倾了倾身子，“现在超市不都算您闺女的？您闺女嫁到我们家，那就是我们家的人。这嫁出去的姑娘泼出去的水，总不能让俺家慕尘倒插门吧？您说是不是这个理？”
唠叨叹了口气：“不管是您儿子还是我闺女，咱们做这些，不都是为了孩子们好？这样，原先说好的每月两千太少了，我给你加到四千，咱们一块儿经营。”
大猫脸上的笑容淡了几分：“您二老也该替我家慕尘想想。要不是您家闺女，他现在和兰花过得好好的，有房有车，工作也体面。现在倒好，落得个吃软饭的名声，您说这……”
话未说完，一直沉默的大锤猛地站起身，铁青着脸一把将大猫往外推：“滚！现在就给我滚！”
大猫被踉踉跄跄地撵出门外，嘴里还嘟囔着：“这、这话都还没说完呢……”
院门“砰”地一声关上。唠叨和大锤对视一眼，无奈地摇了摇头。虽说闹得不欢而散，可两家到底是亲家，这点争执在他们这对要面子的老伙计之间，似乎也算不上什么掀翻天的大事。
生活里的小插曲依旧不断，两人始终活在亲友的嘈杂议论中，但这些纷扰并未真正侵蚀许慕尘和三姐之间的感情。
女儿出生四个月后的一个晚上，许慕尘独自坐在床边，神情郁郁。三姐安顿好熟睡的孩子，轻轻坐到他身边，柔声说：“老公，别愁了。”她将他拉近，指尖温柔地抚过他的后背。在她的安抚下，许慕尘紧绷的心弦渐渐松弛，那些烦闷被暂时抛在了脑后。
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