石门后的黑暗，不是普通的黑。
那是被岁月和某种能量场共同腌透了的、沉甸甸的黑。火折子的光芒只能照亮身前五尺，再往前就像被一张无形的嘴吞掉了。
“这地方……”影晨压低声音，难得没有贫嘴，“吃光啊？”
老观没回头，握着那根细长签子的手稳稳地探向前方。签子尖端泛着极淡的、几乎看不清的荧光，像是某种被唤醒的古老信物。
“观脉台的核心区，原本常年有地脉能量照明。”他的声音在空旷的通道里显得有些飘忽，“现在能量断了，灯自然灭了。”
石铎抱着安魂枝，目光扫过两侧岩壁上那些被烟熏火燎般污迹覆盖的、隐约可见的符文刻痕。他的声音发紧：“这些符文……被人故意破坏过。”
众人顺着他的视线看去。
确实是破坏。不是岁月的自然剥蚀，而是用某种坚硬锐器一道一道刮毁的，力道狠戾，像是在宣泄某种刻骨的恶意。
“苍琊。”老观吐出这个名字时，语气平淡得像在说今天吃什么，但握签子的手紧了一瞬，“他当年脱离地衡司前，来过这里。”
“你怎么知道？”影晨问。
老观没有回答，只是继续往前走。
慕晨看了他的背影一眼，没有说话。
通道比想象中长。
或者说，是那股无处不在的、令人压抑的能量场扭曲了人们对时间和空间的感知。影晨第三次想问“还有多远”时，前方的空间忽然豁然开朗。
这是一个被掏空的天然溶洞，约有两三间房大小。洞顶极高，没入黑暗看不到顶。四壁残留着地衡司特有的古朴符文，但绝大部分都被破坏了，只剩下些断壁残垣般的纹路，像没烧尽的纸钱。
而正对通道的石台上，一具骸骨，靠墙坐着。
所有人的脚步，同时停住。
那是一具穿着残破袍服的人形骸骨，坐姿很端正，双腿并拢，双手交叠放在膝上。脊椎挺直，下颌微扬，像是在等待什么人的到来。
胸口处的肋骨有几根断裂，袍服上那块巴掌大的区域颜色格外深——那是干涸多年的血渍，早已与纤维融为一体。
石铎的呼吸骤然变得急促，眼眶瞬间红了。他没有喊叫，没有扑过去，只是站在那里，抱着安魂枝的手在发抖。
因为他认识那件袍服的款式。
那是地衡司外巡行者的制式长袍。与他当年穿过的，一模一样。
老观站在原地，像被钉住了。
他盯着那具骸骨交叠在膝上的手。那双早已化为白骨的手，拇指和食指之间，轻轻握着一只拳头大的、布满裂纹的陶罐。
三十年了。
陶罐还保持着被人握在手中的姿势。
老观一步一步走过去，每一步都像踩在自己心上。他在骸骨面前蹲下，伸出那只布满老茧的手，轻轻触碰那只陶罐。
罐身在他触碰的瞬间，裂开一道细纹。
老观的动作停住了。
他没有打开陶罐。
他只是那样蹲着，看着那只罐，看着那具端坐如初的骸骨，很久很久。
久到影晨想开口说点什么，被慕晨一个眼神制止。
“晚辈地衡司见习行者石铎，”石铎忽然开口，声音沙哑得不成样子，“不知前辈名讳，受晚辈一拜。”
他抱着安魂枝，郑重地跪了下去，深深叩首。
老观依然蹲在那里，背对着所有人。
他的肩膀轻轻颤抖了一下。
然后他伸手，将那具骸骨手中握着的陶罐，一点一点，轻轻地，抽了出来。
陶罐终于承受不住三十年的等待，在他掌心裂成三瓣。
里面没有茶叶。
只有一小撮灰白色的、早已失去所有生机的粉末。
老观低头看着那些粉末，声音极轻，像怕惊醒什么：
“他说等他巡完这趟差，攒够功绩，就申请调回地面总坛。”
“他母亲身体不好，地底阴寒，不适合老人长住。”
“他请我喝了一壶茶，地表带来的茶叶，很香。”
老观把三瓣陶片合拢，将那撮粉末重新包好，连同自己的那块破布一起，裹成一个小小的包裹。
他站起身，转向众人。
“他叫陆怀安。”老观的声音恢复了平静，像在陈述一个与他无关的事实，“地衡司天字第七号外巡行者。三十年前，在这座观脉台值守期间，遭遇苍琊率领的叛逃势力突袭。”
他顿了顿。
“他是那一战中，最后一个死的。”
石铎的眼泪终于落了下来。
影晨张了张嘴，想骂点什么，想用他一贯的插科打诨把这沉重的气氛撕开一道口子，但他发现自己什么都骂不出来。
他只能看着老观将那小小的包裹，小心地、珍重地，放进自己的褡裢。
和阿婆留下的那块干饼、几片不知什么年代的药草残渣、以及那枚刚刚从魔傀残骸上取下的黑色结晶碎片放在一起。
“老爷子。”影晨终于找到了自己的声音，干涩得厉害，“你刚才说……他请你喝茶？”
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