南海清晨，海面升起一层厚重的白雾。望去四野，水天一色，仿佛天地之间只剩下这一片苍茫。大明舰队静静停泊在一处不为人知的隐蔽湾口，桅杆上悬挂的赤旗被雾气打湿，低垂下来。
港湾中，工匠与水手们正加紧修补船体。昨夜激战中，几艘战船被敌炮轰穿了船舷，如今以木板和麻绳勉强加固，再涂上焦油，以防漏水。甲板上，火药师傅忙着重新调配火药，气味刺鼻，令人心生不安。
林晟站在天启号甲板，望着被雾笼罩的海面，心头一丝隐忧久久不散。
“这雾太浓，不像寻常。”他低声道。
郑和缓缓点头：“南海海潮与山风交汇，确有自然迷雾。但也不能排除有人借势设局。”
张岳忍不住冷笑：“主公，我们杀得他们连夜撤退，岂会立刻反扑？依我看，这是天赐良机。雾遮目光，正好掩护我们远航。”
“不可大意。”林晟伸手按住舷栏，目光如鹰隼般冷锐，“葡人最惯于海上埋伏。他们若在雾中设下伏兵，咱们贸然出港，只会陷入死局。”
话音刚落，望哨急急奔来：“禀报！西南方向隐约传来鼓声，疑有船队靠近！”
众人面色骤变。
“鼓声？”郑和眉头一皱，“这不是葡人惯例。”
林晟沉声道：“下令，全军待命，布置雾中防御阵形！”
战船立刻调整队列，火铳手们蹲守在两侧，弓弩兵拉满弦，炮口则对准海雾深处。
雾中鼓声愈发清晰，隐约夹杂着号角声，不似葡萄牙舰队的西洋音律，而更接近南洋部族的节奏。
“是盟友，还是诱敌之计？”张岳握紧刀柄，浑身紧绷。
终于，雾影之中逐渐显露出几艘庞大的船影。帆布上绘着奇异的图腾，色彩斑斓，宛如怒目巨神。
“是望加锡外海的布吉人！”郑和低声断定。
布吉人素以海盗与勇武闻名，他们既能为盟友，也常为雇佣兵。如今突兀出现，意图不明。
“快，鸣炮示警！”林晟果断下令。
轰的一声，天启号主炮直冲天际，巨响震彻云雾。
布吉船队果然停下，鼓声渐弱，随后一个洪亮的声音从雾中传来：
“大明的林晟！我们奉盟约而来，但你若不信任，也可拔刀相向！”
这一刻，港湾内外，杀机与疑云同在。
林晟心头清楚，这绝非偶然来访，而是南洋暗流再一次汇聚于自己脚下。
布吉船队停下后，雾气间传来阵阵低沉的笑声，那声音仿佛在考验人心。
“主公，小心，此辈狡诈。”张岳低声提醒，手已握住腰间长刀。
然而郑和却摇头：“不可鲁莽。布吉人海上称雄多年，若真是来投诚，便是我们扩大势力的良机。若贸然开战，只怕让葡人坐收渔利。”
林晟沉吟片刻，终于开口：“传我命令——全军守阵，不许轻动。让使者登船议话。”
不多时，一艘小船自布吉船队中划出。船上站着一名魁梧男子，头戴羽饰，肩披兽皮，眼神凌厉如鹰。他腰间挂着弯刀，胸前悬挂贝壳与铜铃，随风作响。
“我是布吉海上盟长——阿里玛！”那人声音如雷，穿透迷雾，直击甲板。
“林晟使者，你们昨日大战葡军，震动南海。我布吉人愿与大明结盟，共拒西夷！”
港口内顿时议论纷纷。有人喜出望外，认为这是天降助力；也有人心存疑虑，担心其中暗藏诡计。
林晟凝视着小船上的阿里玛，心头暗自权衡。布吉人以海盗闻名，他们的忠诚度从来只系于利益。但此刻的确是个机会——若能将其纳入盟约，南洋势力格局将彻底改变。
郑和俯身低语：“主公，眼下我们伤亡未愈，急需援手。布吉人若真愿助我，便是天赐良机。但须提防，他们的心思并不单纯。”
林晟缓缓点头，心中已有计较。他抬手，示意士兵们放下些许戒备，随即大声回道：
“布吉盟长，若你真有诚意，便登天启号，与我当面而谈！”
阿里玛哈哈大笑，毫不迟疑，竟真踏上小船，直朝大明舰队而来。
在场众人屏息以待。迷雾之下，一场新的博弈，即将拉开帷幕。
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