苏禄的合作，不过是海图上的一笔新墨。真正的考验，在更远的前方。
次日拂晓，我们船队启锚东行，目标是被葡人长期占据、控制香料产出的重镇——望加锡。
我站在天启号船头，望着远方被晨雾包裹的海平线，心中波澜暗涌。
一纸合约不代表彻底的掌控，一面龙旗不代表彻底的信服。苏禄诸部虽然暂时妥协，但若无实利兑现，这层薄冰便会在最短时间内碎裂。
郑和从不轻言功成。他说：“我们不是来插旗的，是来筑根的。”
筑根——这两个字意味深远。
接下来的任务不是攻占，而是布局，是用商路、制度、军械与承诺，编织一张覆盖整个南洋的明制网。
我们所需的不仅是胜利，更是秩序。
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望加锡，是个极度复杂的地方。
它位于南洋航道交汇之处，西通爪哇，北通马鲁古，南向帝汶，是葡人经营数十年的香料中转港，也是阿拉伯、印度、马来、爪哇四股力量交织的权力黑洞。
我们刚靠近港湾，就被两艘葡式战船拦截。
对方打出红白相间的信旗，示意不得靠岸。我看向郑和，他只是挥了挥手，一枚火箭飞出，点燃了我们桅杆上的金龙旗。
龙旗升空，风中猎猎作响。
那一刻，天启号上所有士兵、商员、工匠齐声高呼：
“天朝使团，商而有军！”
葡船不再动作，却也未撤退。它们明白，对方不是寻常商队，而是一个国家的延伸。
我们并未强行登陆，而是派我与卢兴带文书与礼品前往港内明商旧部驻地，由他们出面游说本地苏丹。
望加锡的苏丹并不轻易见人。但他最终同意与我会面。
那天的会面地点在港内“香影宫”——传说中是用香料树原木建成的宫室，入内便满室异香，仿佛置身香雾之中。
苏丹身披金丝长袍，年近五旬，目光锐利。他没有多言，直接开口：
“大明此来，是为商，还是为王？”
我拱手行礼，道：
“我们不求王权，不争地土，但愿互市共利，保一线南洋太平。”
苏丹轻哼一声：
“可你们带的是炮舰。”
我也不遮掩，答：
“葡人也带炮舰，却带走了贡品、儿女与奴隶；我大明虽带炮舰，却是护商船而来。若贵地愿合，我等愿将铸炮之术与守港之道悉数奉上。”
苏丹不语，身侧一名老臣却低声劝他：“明人若守诺，未必不是良盟。”
最终，苏丹提出一项试探性的要求：
“我手下有一港，名唤‘火鹤湾’，为爪哇叛将所占，若你等真有诚意，不妨协助平乱。”
我心知，这是一次试炼。
若成功，则得港；若失败，则身死异邦。
回到船上，我向郑和禀报。他笑道：“正好，该让你去打一场‘海战’了。”
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三日后，火鹤湾风高浪急。
我们只带了两艘小舰，却配备了十二门短炮、五十名火铳手，以及苏禄提供的十名熟悉地形的向导。
我带队，亲自挂帅。
对方的火鹤湾守军不过百余，皆为散兵游勇。我们趁夜登陆，分三路包抄。一轮火铳压制之后，敌军即溃。至拂晓，火鹤湾已彻底纳入大明互市序列。
我站在木制炮台上，看着远处初升的朝阳，心中百感交集：
这不是一次简单的胜利，而是我们用军事实力向整个望加锡诸王宣告：
——大明来了，不再是传说。
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两日后，苏丹下令开港互市，并任命我为“香岛共市监”，兼管香料议价、港口关税、互市兵备。
“你不是王，却执王之实。”郑和语重心长。
我笑答：“我们不需称王，只需让这片海，听见我们的声音。”
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