海天交界之处,一片微光初现。
黎明还未真正破晓,大明舰队便已悄然驶入巴厘海峡,绕过布罗莫火山岛的侧影,在茫茫海雾中,直指马鲁古群岛的外港口岸。
我站在“天启号”的望楼上,脚下的巨舰如同一头破浪猛兽,在暗潮中高速前进,船身微颤却稳如磐石。四周的海风猎猎作响,高挂的龙旗在空中呼啸飘扬,像是战前怒吼。
“林晟!”赵掌舵的声音从身后传来,他递给我一封军令,“将这封信带给副舰‘顺风号’,命其从左翼绕行,拖住敌军增援的船只。”
我不敢怠慢,立刻点头接过命令,从望楼飞快翻身而下,快步跑到侧舷,那里早有一艘小舟待命。舟上坐着三名火铳手和两位弓弩兵,个个目光如炬,蓄势待发。
“开划!”我一声令下,几人挥动船桨如飞,朝指定方向疾驰。
就在我们还未抵达目标之际,远处的海平线上突然出现了一排模糊的船影。
“敌船出现!”有士兵喊道。
“葡人的侦察哨船。”赵掌舵冷静地判断。
甲板上,郑和已经立定,他身披战袍,目光如炬,一手扶着舷栏,看着敌舰靠近,却没有急于行动。
“不要动,等他们靠近。”他低声吩咐。
百丈之距,敌船已能清晰可见。就在这一瞬,远处海面上突然冲出三艘大明快舰,犹如出鞘利剑,从两翼包抄,将敌舰围在正中。
“开炮!”郑和下令。
轰——轰——轰!
三声震耳欲聋的炮响几乎在同一时间炸开。大明火炮精准地击中了敌舰的船首与桅杆。瞬间,敌船木板碎裂,帆布破空而坠,甲板上火光四起,黑烟直冲云霄。
“冲锋!”有士兵高喊。
大明的火铳兵跳入火艇,靠近敌舰残骸,用铁钩勾住破碎的舷板,一个接一个攀上敌船,不到半刻钟,便控制了整艘敌舰。
“活捉三十余人,尽数擒下。”一名军士回报。
郑和微微点头,道:“留三人,其余全部押解回营。”
“这三人剥甲披粗衣,放回马鲁古本营,让他们告诉葡人——我们,大明,即将登陆。”
三名葡人惊恐地看着战场,身上的铠甲被剥下,只能穿上粗布衣裳,颤巍巍地驾着一艘小船往岛上而去。
我站在甲板边,心中震撼未曾平息。这是我第一次亲眼看到大明舰队发动真正意义上的海战——没有任何花哨,没有铺张的仪式,只有迅猛、精准、彻底的打击。
中午时分,战斗步入第二阶段。
登陆部队开始在香料群岛外围的码头集结。整支舰队兵分三路,准备强攻登陆。
我被编入第二梯队,担任随行文吏,负责记录战况,同时绘制补给路线图。
我的身边,是火铳队百户刘厚仁。他肤色黝黑,身材魁梧,一看就是久经沙场的老兵。他拍了拍我的肩膀,笑着说:
“别发呆了,林兄弟,现在你不是在广州米巷里记账,这可是打仗的账——一字值命的那种。”
我苦笑着点头:“我……我会写,就是怕见血。”
“怕血还来上战场?”他哈哈大笑,“放心,见多了就习惯了。”
午时,登陆正式开始。
整个舰队四十八艘战船分为三路:东翼负责突袭岛上的药材储区,西翼绕袭本地王族驻地,而中央舰队则直扑葡人设防的军事据点。
我随着部队穿过一片密林,林中是高大的棕榈树和盘根错节的藤蔓,脚下的泥土湿滑,空气中混杂着海水、花草与紧张的气息。
正在此时,前方突然传来急促的哨声,接着是连续几声火铳爆响。
“葡人设伏!”有人高喊。
烟雾中,一支混合了葡萄牙雇佣兵与马鲁古本地士兵的部队从山腰冲了下来。
我下意识趴倒,毛笔被压断,泥浆糊住了袖口和脸。
“护住林记官!”刘厚仁大喝,“弓队上!”
大明火铳兵迅速列阵,三轮排射毫不迟疑,一排排火光照亮山道,敌军顿时被打得溃不成军,纷纷后退。
“跟上!推进!”刘厚仁挥刀前指,部队越过尸体和燃烧的树枝,继续向山头推进。
终于,我们来到敌军防御的最前线。
一座三丈高的碉堡拔地而起,通体由石灰与火山岩砌成,周围设有密集的射孔与拒马。那是典型的葡式要塞,易守难攻。
郑和命人将重型巨弩车推进前线,接着是火油弹、飞钩索接连飞出,猛烈攻打堡垒外墙。浓烟、烈焰、碎石飞舞,整个战场陷入喧嚣混乱。
而就在我满身泥泞喘息时,却看到郑和披着战甲,亲自立于前阵。
他手持长剑,站在“破敌军团”的最前方,那是由“天启号”船员与陆上精锐混编的突击队。
“以今日之战,立我大明威名于南洋!”
郑和一声令下。
轰——!
碉堡大门在火油弹与撞击下轰然倒塌,大明士兵如潮水般冲入敌营,火铳、刀剑、火炬,一时间交织成一片红色的战海。
血与火交融,喊杀声连绵不绝。
当硝烟散去,那座碉堡上,龙旗高高飘扬。
战斗结束,空气中弥漫着混合香料与血腥味的浓烈气息。火焰在墙角还未完全熄灭,碉堡残墙处,一地敌尸。
我靠在墙边,大口喘气,心跳依然猛烈。
手中毛笔断了,我却强撑着撕下衣袖,在那碧青的军令纸上,用手指写下:
“大明远征第一战,胜。”
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