走出财政局大楼，傍晚的风带着凉意。张舒铭看着身边沉默不语的苏柔，心中充满了愧疚和无力感。项目是他牵线搭桥、力主推动的，谈判时他信誓旦旦，如今却因为上层博弈，让合作方陷入困境。
“苏总，对不起，” 张舒铭诚恳地说，“是我没把事情办好，没想到会卡在这一环。”
苏柔摇摇头，虽然难掩失落，但语气还算平静：“张主任，别这么说。官场上的事，我多少也明白一些。这不是你的问题，是……形势比人强。你能亲自带我来这一趟，我已经很感激了。”
“这件事我不会不管，” 张舒铭斩钉截铁地说，像是给自己，也是给苏柔一个承诺，“我会一直盯着，通过各种渠道想办法。如果……如果你们那边资金实在周转不开，有什么应急的需要，你跟我说，我个人……或者我想办法，看能不能先筹一点，帮你们应应急。” 这话他说得有些艰难，但眼神真诚。他知道自己那点积蓄在项目款面前是杯水车薪，但态度必须表明。
苏柔闻言，惊讶地看了他一眼，随即眼中浮现出真正的暖意和一丝感慨。她忽然笑了笑，那笑容驱散了些许眉间的倦色：“张主任，有你这句话，比什么都强。钱的事，我们总部那边我再想办法周旋一下，还能撑一阵。你能这么为我们着想，我已经很意外，也很感谢了。” 她顿了顿，看着张舒铭，眼神里多了些别样的意味，“说实话，张主任，我接触过不少官员，像你这样……真的把答应的事放在心上，出了问题不推诿，还想着自己掏钱补窟窿的，不多见。”
她话锋一转，带上了点玩笑和探究的口吻：“而且，我挺奇怪的。上次在省城，我喝成那样……你居然真就只是把我送回去，安顿好就走了。” 她眨了眨眼，半开玩笑半认真，“是我魅力不够呢，还是我们张主任……真是坐怀不乱的柳下惠？血气方刚的年纪，可不多见哦。”
张舒铭被她这突然的“袭击”弄得一愣，随即脸上有些发热，连忙摆手解释：“苏总你说哪里话！你魅力十足，那天是真喝多了，我怎么能趁人之危？那不是君子所为。再说了，咱们是合作伙伴，得互相尊重。”
看着他有些窘迫又急于解释的样子，苏柔“噗嗤”一声笑了出来，笑声清脆，在傍晚的街头格外悦耳：“逗你呢！看把你急的。不过说真的，张舒铭，” 她忽然连名带姓地叫他，语气亲近了许多，“你这人，挺有意思。工作上拼命，有原则，私下里……又有点傻乎乎的实在。跟你合作，虽然现在遇到点波折，但我心里踏实。”
被她这么一说，张舒铭也有些不好意思地笑了，之前的凝重气氛消散不少。“你就别取笑我了。走吧，忙活一下午，你也饿了吧？我请你吃饭，地方你挑，算是……赔罪，也是感谢你的理解和支持。”
“赔罪就不用了，理解和支持是相互的。不过饭嘛……” 苏柔歪头想了想，眼中闪过狡黠的光，“我可要好好宰你一顿，安抚一下我受伤的心灵和等待拨款的无望。”
“行，想吃什么，随便点！” 张舒铭爽快答应。
两人之间的氛围，从最初的公事公办、焦急无奈，到此刻，竟在餐厅暖黄的灯光下变得轻松而熟稔。他们选了个靠窗的僻静卡座，隔绝了外界的嘈杂。点完菜，苏柔很自然地让服务员开了一瓶红酒。
“少喝点吧，” 张舒铭看着她倒酒的动作，忍不住提醒，“明天还得处理事情，而且……你上次在省城……” 他没说下去，但意思很明显。
苏柔抬起眼，灯光在她眸中映出细碎的光，她嘴角噙着一抹浅淡的笑意，为自己斟了半杯，又自然地给张舒铭也倒上：“放心吧，张主任。我平时酒量其实还过得去，应酬也多，很少真让自己喝醉。上次……是个意外，心情不太好。” 她轻轻晃动酒杯，看着深红色的酒液挂壁，“今天不一样，就是想放松一下，跟你聊聊天。这阵子，压力太大了。”
随着红酒入喉，紧绷的神经似乎也松弛下来。话题渐渐从令人头疼的拨款，滑向了更广阔的领域。苏柔谈起入行初期的艰难，说起为了跑通一个偏远学校的试点，如何在泥泞的山路上颠簸数小时；谈起面对那些观念陈旧的校领导，如何一遍遍解释、演示，磨破嘴皮。她的语气很平淡，甚至带着点自嘲，但张舒铭能听出背后的辛酸。
“有时候想想，一个女人，活到这岁数，图什么呢？”苏柔将杯中残余的酒液一饮而尽，脸颊已飞上两抹酡红，眼神有些迷离地望着窗外夜色，声音不似平日清脆，带着被酒精浸泡过的微哑和一丝罕见的自我放逐。“我结过三次婚，你知道吗，舒铭？三次。”
她突然笑起来，笑声里满是自嘲，转过头看向张舒铭，眼神却没什么焦距，仿佛在看一个遥远的过去。“第一次，大学同学，毕业就结了，年轻嘛，以为爱情饮水饱。结果呢？柴米油盐，理想现实，天天吵，不到两年，散了。除了折腾掉几年青春，啥也没剩下，就得了本离婚证。”
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