边疆的夏日来势汹汹，今年的尤为迅猛。
就连旷野上一贯耐旱的灌木，都被这炎日烤得干瘪发黄。热风卷着沙砾的气息，吹得城墙上的军旗猎猎作响。
楚奚纥站在新加固的了望台上，极目远眺，边线是眼见着一天比一天稳固了。
涉事的将领基本上被清除干净了，空缺的位置他特意提拔了一批，确有才干的寒门军官。
军饷自上个月起便是足额发放，兵卒们的士气也肉眼可见地高涨起来。
接连几次对北漠游骑侵扰的成功反制，更是打出了大景朝的威压和气势，近几日的城镇也是渐渐安宁了起来。
北漠的几个主要部落的首领，显然也察觉到了这边实力的变化，硬碰硬几乎是占不到便宜，甚至可能损兵折将。
经过几番暗中的试探和往来后，北漠王庭终于递出了和谈的信号。
他们表示愿意派遣使臣，于端午佳节之际入京朝觐，与大景朝重修旧好，共结盟约。
这正中楚奚纥的下怀，也是他此番赴边最重要的战略部署之一。
他立即写下密奏一封，将北漠遣使求和之意急报入京，并建言皇上可借此机会尽显天朝气度，以此震慑北漠的狼子野心。
负责传信的人不敢耽误，一路上连歇息都未敢过夜。接连换了不少匹马，才把皇上的批复以更快的速度传回。
批复上说，准其所奏，命他妥善安排边务事宜的交接，同时务必确保北漠使团安全抵京。
消息传开，朝堂上那些原本因他奴颜媚主，而对他嗤之以鼻的大臣们，此刻也不得不生出了几分敬佩。
这位年轻的“奸臣”，除了溜须拍马之外，倒还真有些手段。竟真能在短短数月内重新整肃了边防，甚至逼得北漠主动提出结盟。
此番护送使臣归京，他必是立下大功的，那可就真是前程无量了。
楚奚纥此刻正安排着各项事宜，选定了暂代军务的将领，又去忙着安排护送使团的卫队。
连轴转了好几日，才处理完公务。
唯有在夜深人静之时，他才会独自站在院中，遥望着京城所在的方向，久久不语。
袖中是那方被他仔细叠好的帕子，上面的缠枝莲一如当年那般缠绵。
归期已定，心头紧绷了数月的忧虑才稍淡了些许，涌上的却是更为复杂的情绪。
人们都说近乡情怯，更何况那繁华喧嚣的京城之中，有他此生最为牵肠挂肚、却必须深藏心底的人。
…………
京城，锦华宫。
初夏的闷热，让她这几日有些疲惫。
夜里总是睡不好，睡的很浅，却总是容易很困。
白天也是怏怏的，就连吃饭也觉得没什么胃口，每顿几乎只夹了几筷子，便觉得噎得慌。
她私下里疑心，悄悄算了算月信，似乎也迟了几天。
心下不免有些忐忑，本想唤梨霜来，悄悄给自己搭个脉，先探个究竟。
可偏生不巧，宫中上下皆正为端午盛宴忙得人仰马翻。
高位嫔妃里头，贵妃苏月窈已被贬禁足。能正大光明替皇后娘娘分担宫务、协理六局的，竟只剩下一位病弱的贤妃。
皇后娘娘大约是觉得她既已晋了昭仪位份，也该开始学着料理些事务；又见贤妃一人操持实在辛苦，便开了金口，将她身边的梨霜临时借调了过去，帮着打理陈设布置那一摊子琐碎事。
那丫头头一回被点了将，自是要打起十二分的精神。
这不，已经连着好几日都宿在六尚各局那边，日夜都紧盯着差事，生怕弄出一丝纰漏给主子丢脸，如今连回锦华宫这边喘口气的功夫都少有。
如此一来，赵玉儿的身边虽还有贴心的人，但最擅长医术的，却是一个也没有了。
她心里隐隐的不安与猜测，便也只能暂时按下。
每日里去向皇后请安，还得强打着精神。听着她们讨论宴席流程、宾客座次、歌舞编排，只觉得头绪纷杂，胸口那股闷闷的感觉，也似乎又重了几分。
如今她正临窗而坐，面前摊着的是一本游记，却愣神呆坐着，未曾翻动过一页。
皇上方才来过，兴致颇高地告诉她北漠遣使求和、楚奚纥即将护送使团归京的消息，言语间对他的赞赏几乎毫不掩饰。
她当时只是垂首恭听，适时露出温婉的笑容，附和着皇帝的喜悦，并没有表现出过分的激动与兴奋。
可一颗心在胸膛里跳得厉害，
他要回来了。
不再是梦中一个模糊的影子，而是真真切切地要回来了。
可这份喜悦，却很快被更汹涌的担忧冲淡了。
他此番归来必然是要论功行赏的，这也意味着更大的风险。
朝堂上势力复杂，皇上如今对他越是看重，注视着他的目光便会越多。
而她与他之间这些隐秘的联系，便如同湍流之上的小舟，随时可能倾覆，引发杀身之祸。
必须要更加小心，她这样默默地告诫着自己。
与此同时，西苑的苏月窈听闻了消息。
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