黑水停下脚步。
沙漠的风吹过，卷起细沙打在脸上，带着灼热的刺痛。她看着那个年长的游牧民智者，老人的眼睛浑浊却清明，像沙漠深处从未干涸的泉眼。他艰难地抬起手，指向西方，指向太阳即将落下的方向。
“那里……有答案……”
老人的声音很微弱，但每个字都像重锤敲在黑水心头。
雷霆扶着她，手臂上的伤口还在渗血，但他没有松开。烈阳站在一旁，警惕地扫视着周围的风沙。游牧民战士们抬着获救的同胞，每个人的脸上都写满疲惫和悲痛，但眼中也燃起了希望——他们活下来了。
“智者，”黑水开口，声音沙哑，“您说的答案是什么？”
老人闭上眼睛，胸膛起伏了几下，像是在积蓄力量。沙漠的黄昏正在降临，天空从炽白转为橙红，风沙的温度开始下降。黑水闻到空气中混合的气味——血腥味、沙土味、还有远处营地飘来的烤肉和草药的香气。她的耳朵捕捉到细微的呻吟声，来自那些被救出的游牧民，他们的生命力被抽取了大半，像风中残烛。
“祖巫……遗迹……”老人再次睁开眼睛，“我年轻时……听祖父说过……沙漠深处……有座神殿……”
黑水的呼吸一滞。
祖巫遗迹。
烈焰临死前的话在她脑海中回响：“天巫知道祖巫遗迹的秘密……他在等你……”
“智者，”黑水蹲下身，星辰之力在指尖凝聚，轻轻按在老人的额头上，“请您告诉我更多。这关系到很多人的生死。”
星辰之力像清凉的泉水渗入老人的身体，他苍白的脸色稍微好转了一些。老人看着黑水，眼中闪过一丝惊讶——他感受到了这股力量的纯净，与天巫那种扭曲、吞噬的力量完全不同。
“你……不是普通人。”老人说。
“我是谢清。”黑水回答，“我需要找到祖巫遗迹。”
老人沉默了片刻，然后缓缓点头。
“好……我告诉你。”
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沙漠蝎部落的营地里，篝火在夜色中跳动。
获救的游牧民被安置在帐篷里，部落的巫医正在为他们治疗。虽然生命被抽取了大半，但至少活下来了。首领抱着儿子阿沙，少年的胸口还残留着暗红色的印记，但呼吸已经平稳。他看向黑水的眼神充满感激，也充满敬畏。
营地的中央，最大的帐篷里。
黑水、雷霆、烈阳围坐在篝火旁，对面是那位年长的智者。老人裹着厚厚的毛皮，手中捧着一碗热汤，热气在昏黄的灯光中升腾。帐篷外，沙漠的夜风呼啸，偶尔传来沙狼的嚎叫。
“我叫沙岩。”老人开口，“沙漠蝎部落最年长的智者。我的祖父，还有祖父的祖父，都生活在沙漠里。我们家族代代相传着一个秘密——关于沙漠深处那座神殿的秘密。”
黑水静静地听着。
她的附身状态还在恶化，每一次呼吸都感觉灵魂在撕裂。但她必须坚持，必须听完。雷霆坐在她身边，手臂上的伤口已经包扎好，但他的目光始终没有离开她。烈阳坐在对面，眼神复杂——他还在消化烈焰背叛的事实，也在重新审视自己与天巫的关系。
“那座神殿，”沙岩继续说，“我们称之为‘遗忘之地’。因为它太古老了，古老到连传说都开始模糊。我的祖父告诉我，神殿建造的时候，沙漠还不是沙漠，而是一片绿洲。那时候，世界还没有被混沌污染，图腾之力纯净而强大。”
帐篷里的空气变得凝重。
篝火噼啪作响，火光在每个人脸上跳动。黑水闻到帐篷里混合的气味——毛皮的膻味、草药的苦味、还有沙岩手中热汤的香气。她的手指无意识地摩挲着短刀的刀柄，刀身上残留的星辰之力发出微弱的共鸣。
“神殿里有什么？”雷霆问。
沙岩看向他，眼中闪过回忆的光芒。
“传承。”老人说，“上古祖巫的传承。但不止这些……我的祖父说过，神殿最深处，藏着一件神器。一件能够净化混沌之力的神器。”
黑水的瞳孔收缩。
“神器叫什么？”她问，声音里带着自己都没察觉的急切。
沙岩缓缓吐出三个字：
“混沌之心。”
帐篷里一片寂静。
只有篝火的噼啪声，还有帐篷外呼啸的风声。混沌之心——这个名字本身就带着某种力量，某种承诺。黑水感觉到，自己灵魂深处有什么东西在共鸣，在呼唤。
“混沌之心……”她重复着这个名字，“它能做什么？”
“净化。”沙岩说，“彻底净化混沌之力。我的祖父说，混沌之力本不是邪恶的，它是世界诞生时的原始力量，是创造与毁灭的一体两面。但后来，有人扭曲了它，污染了它，让它变成了吞噬一切、腐蚀一切的邪恶力量。”
老人喝了一口热汤，继续说：
“混沌之心，就是净化这种污染的关键。它能够将扭曲的混沌之力还原为原始状态，将吞噬转化为平衡，将腐蚀转化为滋养。如果天巫真的掌握了被污染的混沌之力……那么只有混沌之心，才能彻底净化他体内的邪恶。”
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